Рассеивая сумрак. Бессонная война

Необычная звезда стремительно приближалась к поверхности земли. Её свет становился всё ярче и ярче, пока всё не стало белым-бело. И в этом бесцветном пространстве Нуска стоял, крепко стиснув руки в кулаках, будучи готовым ко всему.

Словно достигнув какой-то преграды, звезда в одночасье потухла и рассыпалась на сотни тысяч маленьких частиц. Вся окрестность погрузилась во мрак, освещаемый лишь бледно-красным свечением ночных светил и блеском осколков звезды. Дневное небо стало подобно ночному, мрак, расползаясь от точки над Эрьярой по всему небосводу, скрыл облака и звёзды. И лишь маленькие мерцающие осколки зависли в воздухе, даруя свет.

– Это, это, это… комета? – заикаясь, выдохнул Хайя, который валялся в траве и обливался по́том.

– Комета? – переспросил Нуска и, хмурясь, уставился на карборца. Десятки предзнаменований и предостережений всколыхнулись в голове.

«Я приду, когда тёмная комета очертит небо, – так сказала Тиама».

– Да! Это точно была она! Но, но… что с ней произошло? Почему она… взорвалась? – продолжил бормотать Хайя, а затем, распахнув глаза, вдруг указал пальцем в небо. – Смотрите!

Нуска вздрогнул и уставился в мерцающую темноту над головой. Кусочки кометы медленно стекались в одну точку, образуя водоворот и освещая шпили и крышу Драконьего дворца.

Несмотря на ужас всего происходящего, Нуску трясло совсем не от страха. Он чувствовал, как та тёмная энергия, что была в комете, медленно опускалась на землю. Как она окутывала его тело и весь Скидан. Энергия внутри лекаря вынужденно бунтовала, заставляя сердце Нуски бешено стучать.

– Что происходит?

– Звезда апокалипсиса упала на нас!

– Бездна, мы бы уже были мертвы!

– Тогда что?!

– Эй, заткнитесь! – прикрикнул на других карборцев Хайя, а затем кое-как поднялся на ноги и встал рядом с Нуской. Юный Кардор нахмурился, размышляя, а затем перевёл взгляд на Нуску и уверенно сказал: – Это точно была комета, только у них есть хвост, только они могут и светиться, и двигаться. Но она либо взорвалась сама по себе, либо…

– Кто-то взорвал её, – вдруг закончил за ним Оанн.

Нуска с удивлением смотрел то на карборца, то на полукровку. Однако эти двое почему-то поняли друг друга и продолжили рассуждать:

– Это мог сделать тот, кто обладает энергией звёзд, – предположил Хайя.

– Хаванец. Это могла быть только Тиама.

– Тиама? – нахмурившись, переспросил Хайя.

– Да. На данный момент Тиама – император и главнокомандующий армией Дарвеля, – кивнув, объяснил Оанн.

– Тогда ведь… это нападение? Нападение на саму Эрьяру?! – глухо выдал Хайя и снова задрал голову.

Мерцающие осколки облаком кружили над самой столицей. Нуска чувствовал, как его сердце стучит всё быстрее и быстрее, а ноги сами несут его прямиком к видневшимся вдалеке воротам в Эрьяру.

Однако Хайя схватил Нуску за один рукав, а Оанн – за второй.

– Нет, Нуска. Мы не можем пойти туда не подготовившись.

– Но Эрьяра!..

– Сначала надень латы и возьми меч, – настаивал Хайя.

– Но там Син!..

– Нуска, успокойся! Ты никого не сможешь спасти голыми руками! Уж поверь мне! – повысил голос Хайя. Лекарю удалось увидеть на секунду промелькнувшую тоску в его глазах.

Но Нуска словно оглох.

– Ты-то должен знать, что бывает, когда опаздываешь.

Хайю передёрнуло, как от удара. Он пнул Нуску под колено, одним ударом повалив навзничь. А затем, хрипя и сдерживая гнев, прошипел:

– Син – не Умена, он сможет защитить себя. Живо надевай доспехи, бери меч и вали куда хочешь. Но если это осада, то ворота уже закрыты. Так что иди-иди, Нуска, а я посижу здесь и посмотрю, как ты полезешь через стены!

Нуска прикусил язык. В его голове творился полный хаос: бешено стучащее сердце призывало бежать в столицу и скрестись во все двери, а страх и природное чувство опасности – уносить ноги. Тёмная дэ мутила рассудок.

Только сейчас Нуска заметил, что его трясёт с головы до ног. Кое-как поднявшись на тряпичных ногах, он выдохнул:

– Прости, Хайя. Я не должен был это говорить. Пожалуйста, помоги мне.

– То-то и оно! – улыбнулся Хайя и похлопал Нуску по плечу, а затем тише добавил: – Всё образумится. Верь в это, мы справимся.

Но Нуска только устало покачал головой. Когда все направились к каретам за снаряжением, он продолжил стоять, вглядываясь в небеса на Эрьярой. Осколки продолжали кружить прямо над столицей. Что произойдёт, если… они упадут?

«Это… конец? Мы недооценили Тиаму? Но каким образом она смогла попасть сразу в самое сердце страны, как она сумела оказаться здесь ровно в тот момент, когда над столицей проходила комета? Именно поэтому началась война между Скиданом и Дарвелем? Именно к этому дню она намеревалась достичь столицы, но всё пошло не по плану. Дарвельское войско даже с помощью своих колоний не смогло ничего добиться. Но… вот она, здесь».