Рассеивая сумрак. Бессонная война

Трупы стаскивали детей с лошадей. Те плакали и кричали так душераздирающе, что Нуска заткнул уши и еле смог сдержать подступившие слёзы. Кровавый туман напал следом – обвился вокруг маленьких головок длинными жгутами и проник в их рты, носы, уши, глазницы – он, как живой, душил их медленно и мучительно.

Когда красное марево подобралось к Тиаме, Нуска увидел, как она пришпорила лошадь и бросилась прочь, в темноту.

Син… смог обратить Тиаму в бегство. И одним махом уничтожил трёх всадников смерти.

– Не только скиданцы горят желанием отомстить. Я вернусь, Син! Вместе с тёмной кометой, как и обещала. И прежде, чем умереть, ты увидишь гибель Скидана и смерть того хаванца.

Когда даже след Тиамы простыл, кроваво-чёрный туман в одночасье упал вниз, словно разом потяжелел. Вместе с ним повалились на землю и поднятые эрдом трупы.

«Всё-таки они не воскресли. Эрд всего лишь смог использовать тёмную дэ в разлагающихся телах для устрашения противника. Но разве… хоть кто-то способен на подобное?..»

Нуска уже давно ковырялся где-то в грязи. Минхэ сидел рядом, держась за своё оружие, и хватал ртом воздух – видимо, для хаванца, ни разу не пившего крови рира, это оказалось тяжелейшим испытанием. Но даже тут учитель справился – как только энергия эрда стихла, он сразу же вскочил на ноги.

Син продолжал стоять в отдалении. Его взгляд, скользящий от одного трупа ребёнка к другому, казался пустым. Внезапно эрд присел возле одного из них и, ощупав его запястье когтями, прикусил собственные губы острыми клыками – по подбородку правителя потекла чёрная кровь.

Нуска с изумлением наблюдал, как правитель нежно, как родитель, прикрыл веки мёртвому мальчику, а затем прошёлся по изъеденной ядом земле, закрыв глаза каждому убитому маленькому всаднику. Всё это время его губы быстро шевелились – кажется, он что-то шептал. Видимо, снова священные писания Скидана.

И тогда лекарь не выдержал – слёзы всё-таки брызнули из его глаз. Он смотрел на расплывающуюся фигуру эрда, склонившегося над трупом только что убитого им ребёнка, и видел, как его лицо становится всё более и более мертвенным.

– Он не хотел… он не хотел убивать их.

Нуска и сам испугался того, насколько жалко прозвучал его дрожащий голос. До боли растирая лицо грязным рукавом, он никак не мог остановить текущие слёзы и лишь сильнее пачкался.

– Нуска!!! Это же ты?!

Лекаря пробрало до жил, а желудок скрутило так, что теперь он больше боялся опустошить его прямо на глазах учителя и правителя, чем умереть. Стыдясь показать лицо, Нуска обеими руками прикрыл голову.

– Генерал Минхэ!!! Это вы притащили его сюда?! Это ваших рук дело?! Вы понимаете, что с того момента, как он оказался подле вас, вы несёте за него полную ответственность?!

Сильнее всего пугало, что злость, звучавшая сейчас в голосе Сина, была куда сильнее, чем когда он разговаривал с Тиамой.

– Вы! Отвечаете за него! Своей головой! Сейчас же убраться с поля боя!

Снова хлопок. Ещё один взрыв тёмной энергии. Сильный порыв ветра просто повалил Нуску навзничь и заставил прокатиться несколько метров по земле в сторону лагеря.

Минхэ не решился отвечать. Он схватил Нуску за грудки и подкинул вверх, подняв на ноги, а затем силой потащил обратно к южному склону.

Над долиной собрался дождь. Туман рассеялся, посветлело. Нуска догадался, что время движется к рассвету. Пока учитель продолжал толкать его в нужную сторону, подгоняя, лекарь никак не мог перестать ломать голову над произошедшим.

«Тиама использовала маленьких детей против Сина, но зачем? Даже если они один раз проткнули его оружием дэ, Син остался в живых. Она не могла не знать, что он так просто не умрёт и не сдастся, когда от него зависит выживание всей скиданской армии. Th`are, th`are, что же не сходится?! Чего эта svishe добивалась?! Эти дети не могли расправиться с эрдом – она знала об этом! Но при этом он оставался единственной целью! Тогда зачем…?!»

Нуска, собрав всю оставшуюся силу в руках, отпихнул Минхэ и развернулся. И увидел, как в предрассветных лучах Син стоит под медленно начавшим накрапывать дождём, задрав голову к небесам. Покопавшись за пазухой, он что-то вынул. Что-то маленькое, какой-то чёрный пузырёк.

Голову эрда венчали корона и два длинных, закрученных на концах рога. Можно было увидеть и длинные чёрные когти, и выпирающие над губой клыки. Длинный тонкий змеиный хвост стелился под ногами правителя.

Он действительно больше не походил на человека… Хоть его прекрасные серебристые доспехи переливались множеством цветов в лучах звезды, а шлем-корона придавал величия, сейчас Син внушал только ужас.

Не склоняя головы, запрокинув её ещё выше, к небесам, он испил пузырёк до дна.

Могущественное тело правителя, которое не смогли пронзить вражеские штыки, в одну секунду скрючилось и пошатнулось. И уже через несколько секунд он, продолжая из последних сил вглядываться в тёмные облака, медленно повалился на спину.