Рассеивая сумрак. Лекарь из трущоб

Нуска почувствовал под ногами холодный мокрый камень. Где же они? Судя по затхлому воздуху, они все еще находились внутри дворца. Осторожно ступая вперед, лекарь чувствовал лишь усиливающуюся в теле тяжесть и возрастающее желание сбежать. Темная дэ пропитала пространство. Но где же эрд? Почему Нуска не слышит его успокаивающего голоса? Не чувствует рядом взволнованного дыхания человека, который провел бессонную ночь ради того, чтобы помочь ему? Может, эрд и вправду просто-напросто отсыпается?

Лекарю помогли забраться в купель. Воды здесь было не так много, но, стоило Нуске притронуться к ней, как каждая клеточка его тела завопила, а по глади прошли рябь и ток. Слуги охнули и отшатнулись, встав подальше. Нуска отчетливо слышал поспешные удаляющиеся шаги людей.

Сколько же здесь было наблюдателей? Всех их заставили не спать сегодня, чтобы провести над Нуской этот странный ритуал? Слишком много чести. Если быть до конца откровенным, лекарь обладал точно таким же рангом, как и любой из слуг.

– Опуститесь в воду, – скомандовал Миела, а затем нагнулся и сунул Нуске что-то в руку. – И воспользуйтесь этим, когда все слуги отойдут подальше.

Лекарь сглотнул. А затем погрузился в воду по пояс и покрепче сдавил в ладони нож.

Яд струился по жилам – Нуска ощущал это отчетливо. Если пустить кровь, а через нее – потоки темной дэ, то они, схлестнувшись со светлыми потоками, смогут выжечь яд на корню. Но что произойдет в процессе? Каким будет прямое столкновение светлой и темной дэ?

Нуску вдруг обуяло странное возбуждение; оно на секунду охватило все его существо. То ли от болезни, то ли от приятной, щекочущей сознание дэ, лекарь тяжело задышал, а затем, не задумываясь, провел кончиком ножа по запястью. Одна из вен была задета – кровь заструилась по руке, а затем действительно раздался взрыв, за которым последовала яркая вспышка. Нуска зашипел и вцепился покрепче в бортик. Вода раскачивалась, молнии, бегущие по волнам, кололи кожу. Слуги зашумели, кто-то даже вскрикнул.

Лекарь не выдержал. Он стащил с лица повязку, а затем уставился на свои покрытые красной жижей руки. Он никак не мог задеть артерию! Но откуда здесь так много… крови?

Терпкий запах ударил в нос только сейчас. Вода продолжала плескаться, заливая каменные дорожки. Нуска, раз за разом погружая руки в странную жидкость, а затем поднимая их на свет, не мог понять, почему вся эта купель… красная.

Осознание пришло не сразу. Первой лекаря застала боль. Опустив руку в воду, Нуска наконец позволил темной дэ проникнуть в тело. И впился пальцами в бортики, застонав от боли. Голова точно раскалывалась надвое. Кожу, казалось, сдирали заживо, а все внутри горело. Нуска рывком попытался подняться, но кто-то тут же палкой толкнул его прямо в середину купели.

Ему не дадут сбежать отсюда. Придется терпеть до конца.

Лучше быть с макушки до пят объятым огнем лесного племени. Лучше взлететь, достигнув самой высокой точки над Карбором, а затем упасть с летомелла. Лучше ощутить на себе цепь Хинга. Лучше вновь рыться в гниющих останках друзей и соседей, перебирая мертвеца за мертвецом, по локти погрязнув в гное и мясе, чем на секунду дольше пробыть в этой купели, полной огня из самой бездны.

Нуска пытался терпеть, но затем со слезами и воплями начал взбираться по бортику вверх. Вновь и вновь его спихивали в центр. Вновь и вновь он пытался сбежать от беспрерывно кусающихся, режущих тело волн.

Но его не отпускали. Его не выпустят, пока это не закончится. Пока зараза не выйдет из тела Нуски без остатка.

Он держался, как мог, но почти потерял сознание. Свалившись в воду, он начал захлебываться. И только тогда узнал этот ни на что не похожий, вязкий, полный ужаса и отчаяния вкус. Это была кровь темного рира. Кровь Сина. Ее влили в эту купель и смешали с водой, но Нуска не был уверен, чего же здесь больше.

Может ли человек выжить после такой кровопотери?

Каким образом Нуска стал тем, ради кого проливается кровь самого эрда?

Разве в этом выражалась его благодарность? Нет. Это были жалость и чувство вины.

Син влил сюда почти всю свою кровь в попытке смыть с себя грехи. Потому что именно он был тем, кто виновен в смерти родителей Нуски.

Как глупо, что лекарь понял это только сейчас, когда его палкой подцепили под руку, как какой-то мусор, и выловили, швырнув на камень.

Легкие были здоровы, но отчего-то стало невыносимо тяжело.

– Вы должны немедленно покинуть Эрьяру.

Это было первым, что Нуска услышал, когда очнулся. Он лежал в постели, в своих покоях во дворце.

Приподнявшись, лекарь тут же повалился обратно. У него не было сил, а каждое движение вызывало в теле взрыв боли.

Кроме Нуски, в комнате находились два сурии: лекарь хоть и не смог разглядеть их, но почувствовал водную и огненную дэ. Нарид и Вильна. Как странно, что те, кто его сюда когда-то притащил, теперь пытались сплавить его подальше.