Но если дать и Красоту и Хлеб вместе? Тогда будет отнят у человека труд, личность, самопожертвование своим добром ради ближнего — одним словом, отнята вся жизнь, идеал жизни. И потому лучше возвестить один идеал духовный…"
Более сжато ту же мысль Достоевский выразил 10 июня 1876 года в письме еще одному читателю "Дневника", П. П. Потоцкому: "…Если сказать человеку: нет великодушия, а есть стихийная борьба за существование (эгоизм) — то это значит отнимать у человека личность и свободу. А это человек отдаст всегда с трудом и отчаянием".
К той же теме Достоевский вернулся в статье "Три идеи" январского выпуска "Дневника писателя" за 1877 год. "Католической" он назвал идею насильственного единения человечества, провозглашенную Древним Римом и усвоенную папой, а современные западные социалистические идеи счел разновидностями той же идеи "устройства человеческого общества… без Христа и вне Христа". Католической идее, равно как и возникшей в борьбе с ней, но по сути от нее не отличающейся, протестантской, писатель противопоставлял православную, или "славянскую", идею. Благодаря последней на основе торжества идеала личной нравственной свободы и братской ответственности каждого отдельного человека за судьбы другого, за судьбы народа и человечества, "падут когда-нибудь перед светом разума и сознания естественные преграды и предрассудки, разделяющие до сих пор свободное общение наций эгоизмом национальных требований, и… народы заживут одним духом и ладом, как братья, разумно и любовно стремясь к общей гармонии". Здесь Достоевского явно вдохновляло пушкинское стихотворение "Он между нами жил", посвященное Адаму Мицкевичу: "Когда народы, распри позабыв, /В великую семью соединятся". По иронии истории, эти слова в стихотворении вложены в уста поэта Мицкевича, католика и поляка.
24 декабря 1877 года Достоевский занес в записную тетрадь следующий план:
"Memento. На всю жизнь.
1) Написать русского Кандида
2) Написать книгу о Иисусе Христе
3) Написать свои воспоминания
4) Написать поэму "Сороковины"
(Все это, кроме последнего романа и предполагаемого издания "Дневника", т. е. m'inimum на 10 лет деятельности, а мне теперь 56 лет)".
Под "последним романом" писатель имел в виду будущих "Братьев Карамазовых". Но и другие перечисленные здесь замыслы, не будучи осуществлены, так или иначе отразились в этом романе. В частности, "Легенда о Великом инквизиторе" — это и есть, в сущности, книга об Иисусе Христе, хотя все время действия он только молчит.
Поэма "Сороковины" была задумана еще летом 1875 года в виде "Книги странствий", описывающей "мытарства 1 (2, 3, 4, 5, 6 и т. д.)" главного героя. Среди набросков к поэме уже был разговор Молодого человека с сатаной, в романе вылившийся в беседу Ивана Карамазова с чертом. В "Братьях Карамазовых" "Хождением души по мытарствам" названы три главы девятой книги "Предварительное следствие". Здесь описаны "первое", "второе" и "третье" мытарства Мити (душе которого суждено в романе умереть и воскреснуть через страдание).