Расшифрованный Стоунхендж. Обсерватория каменного века

Камни в Эйвбери замечательны с двух точек зрения. По всей видимости, им оставили природную форму и не стали обтесывать, как это было сделано с камнями на позднем этапе строительства Стоунхенджа. Кроме того, их устанавливали, чередуя две основные формы: высокие с отвесными сторонами и широкие ромбовидные. Считается, что, возможно, эти два вида камней символизировали мужское и женское начало, а их тщательный подбор показывает, что строители создавали монумент для поклонения некому божеству плодородия. (Многие необработанные камни кольца голубых камней Стоунхенджа II имели похожую форму, как и два голубых камня, 31 и 49, которые теперь стоят у входа. Но здесь преобладает произвольная форма, и расстановка не отвечает какому-то правилу.) Также считается, что Эйвбери служил самым важным храмом и местом общественных собраний в этом районе, а может статься, и на всех Британских островах, до тех пор, пока его не вытеснил Стоунхендж, возможно не только символически, но и буквально. Велика вероятность того, что камни, поначалу установленные в Эйвбери, были демонтированы и перевезены в Стоунхендж, где их снова поставили. Такая разборка старого монумента для получения материалов для нового не была в Британии чем-то небывалым. Это, без сомнения, разумно в ситуации с двумя похожими сооружениями, для которых требуются огромные камни, если расстояние между ними всего 17 миль.

В любом случае Эйвбери, бесспорно, являлся очень значимым местом и, очевидно, со временем отдал пальму первенства своему южному соседу, а если так, то к Стоунхенджу перешли также концепция строительства и опыт, а не только сами камни. В Эйвбери не велись такие тщательные раскопки, как в Стоунхендже. Дальнейшие исследования на 28 акрах грандиозного монумента могут пролить свет на многие вопросы планировки, над которыми и поныне ломают голову изучающие Стоунхендж.

Есть две основные причины, по которым этот более крупный, возможно, более древний и не менее интересный памятник не подвергался столь энергичным раскопкам, каковые нарушили покой Стоунхенджа, а также исследованиям, которые помогли восстановить многое из прошлого Стоунхенджа. Остатки Эйвбери залегают под городом и вокруг него, что затрудняет археологические изыскания. Сохранившиеся камни Эйвбери, не подвергавшиеся обработке, никогда не казались людям рукотворной загадкой, которая немало подогревала интерес к Стоунхенджу. Действительно, до недавнего времени Эйвбери не привлекал к себе особого внимания. До сих пор неизвестно, хранит ли он какие-то секреты расположения камней и их количества.

Каким бы огромным ни был Эйвбери, недалеко от него, по всей видимости, находился монумент типа «-хендж» еще большего размера. Примерно в 100 ярдах к северу от Вудхенджа можно увидеть остатки, указывающие, что в этом месте, ныне называемом «Даррингтонские стены», находилось когда-то огромное кольцо диаметром, возможно, 500 ярдов, в то время как в Эйвбери он составлял 420. Нам известно только, что его окружали ров и наружный вал. Не было обнаружено ни лунок для столбов, ни лунок для камней. Даррингтонские стены и Вудхендж лежат очень близко к основной оси Стоунхенджа. Дальнейшие исследования могут доказать, что это геометрическое взаиморасположение очень важно.

Последним из известных на настоящий момент крупных доисторических сооружений в окрестностях Стоунхенджа является Силбери-Хилл. Находящийся в полумиле к северу от длинного кургана Уэст-Кеннета и в шестнадцати милях к северу от Стоунхенджа, Силбери-Хилл – самый большой рукотворный курган в Европе. Его даже можно назвать великой пирамидой Европы. Он представляет собой конический холм высотой 130 футов с пологими склонами, в основании его лежит окружность диаметром более 200 ярдов и площадью около 5,5 акра. Курган сделан из рубленого мела, вырытого из рва, который охватывает его с севера и уходит далеко на запад. Изначально глубина рва составляла 20 футов. Только верхние три четверти кургана сделаны человеком, нижняя четверть – это северная оконечность естественной меловой возвышенности, которую использовали как фундамент. С юга эту возвышенность срезали, чтобы придать кургану конусообразную форму.

Почти полмиллиона кубических ярдов мела нужно было выкопать и перенести, чтобы создать такой крупный курган. Затраты составили бы примерно 2 млн человеко-дней труда, то есть больше, чем на строительство всего Стоунхенджа.

Намного превосходя по размерам все другие известные курганы, круглые и длинные, Силбери-Хилл, тем не менее, похож на гигантский курган больше, чем на что-то еще. Романтики выдвинули гипотезу, что этот холмик насыпан над могилой какого-то невероятно могущественного царя бронзового века. Но до сих пор не появилось никаких доказательств в поддержку этой интригующей версии. В 1777 г. пробили шахту от вершины через весь курган к меловому фундаменту и ничего не нашли. В 1849 г. в нем прорыли тоннель от южного склона к нижней точке этой шахты, и снова ничего особенного обнаружить не удалось.