Расширяя границы Вселенной

4.158. Немецкий астроном Иоганн Энке после долгих исследований пришёл к выводу, что кометы, открытые в 1786 г. Пьером Мешеном ив 1818 г. Жаном — Луи Понсом, являются одной и той же кометой с периодом обращения вокруг Солнца всего 3,3 года. Энке также доказал, что кометы, наблюдавшиеся в 1795 и в 1805 гг., — это та же самая комета. Учёный предсказал её новое появление в 1822 г., что блестяще подтвердилось. В знак признательности за большую работу по идентификации кометы и за расчёт её орбиты этой комете дали имя Энке.

4.159. Ранее считалось, что кометы светят только отражённым солнечным светом. Наблюдения Донати показали, что основная часть излучения исходит от раскалённых газов. Спектральные полосы показали наличие молекулярных соединений водорода и углерода: CO, циан, метан. Помимо эмиссионного спектра в кометах наблюдается и слабый непрерывный спектр, исходящий от ядра и отчасти от диффузного компонента кометы.

4.160. По современной терминологии упомянутое явление называется «противосиянием» и представляет собой свечение межпланетного вещества в противосолнечной точке. Не исключено, что часть этого излучения возникает в газовом хвосте магнитосферы Земли.

4.161. Восемь химических элементов получили свои названия в связи с именами тел Солнечной системы: гелий от Гелиоса — Солнца, селен от Селены — Луны, теллур от Теллуса — Земли; уран, нептуний и плутоний — от названий планет Уран, Нептун и Плутон; палладий и церий — от имён крупнейших астероидов, Паллады и Цереры.

4.162. На спутнике Юпитера Ио, на планете Венера (косвенно) и на спутнике Нептуна Тритоне (сухие вулканы).

4.163. Легко заметить, что значения средней плотности космических тел, определённые в XIX веке, оказались весьма точны для планет со спутниками, к числу которых относится и Солнце: его спутниками служат сами планеты. Но для планет без спутников — Меркурия и Венеры — значения средней плотности, вычисленные астрономами

XIX века, оказались довольно грубыми приближениями. Понятно, что это связано с трудностями определения массы планеты, лишённой спутников. До эпохи космонавтики массы таких планет определяли по их гравитационному влиянию на движение далёких тел — других планет и астероидов; точность метода была невелика. В конце XX века эту трудность удалось преодолеть с помощью искусственных спутников (для Венеры) и пролётных зондов (для Меркурия), возмущения в движении которых, вызванные притяжением планеты, были точно измерены радиотехническими методами.

Что касается невысокой точности определения в XIX веке средней плотности Урана и Нептуна, то она связана с трудностями измерения их диаметра: поперечник этих планет виден под углом всего в несколько секунд.

5. Заблуждения и озарения учёных

5.1. Из всех разделов естествознания именно практическая астрономия изучает наиболее простые и наглядные явления, для которых сравнительно легко можно создать математическую модель (например, календарь), что и было сделано уже несколько тысячелетий назад. В то же время, как математическая дисциплина она наименее абстрактна, ибо по большей части имеет дело с реально наблюдаемыми явлениями. Например, сферическая геометрия развивалась только в рамках астрономии и связанной с ней географии.

5.2. Ксенофан считал Землю плоской, бесконечной, уходящей своими корнями в бесконечную глубину. Поэтому светила не могут обращаться вокруг Земли, а должны ежедневно рождаться и гибнуть (или удаляться в бесконечность). Для объяснения различий в видимом движении Луны и Солнца на разных широтах Ксенофан вынужден был предполагать существование целого «набора» одновременно существующих светил.

5.3. По мнению Аристотеля и Птолемея, центр Мира совпадает с центром Земли; но если бы наблюдатель оказался на Луне, то тела падали бы к центру Луны, где влияние центра Мира уже отсутствует.

5.4. Высказывание Анаксимена — это мнение учёного, обладающего весьма неполными данными об объекте исследования. Анаксимен был уверен в материальности небесных объектов. Звёзды он считал твёрдыми телами, находящимися на одинаковом расстоянии от Земли. Чтобы исключить их взаимное перемещение и падение на Землю, он считаел необходимым наличие твёрдой, но невидимой, опоры — «ледообразной» небесной сферы («Фрагменты…», 1989, с. 132).

5.5. Весьма точны высказывания Анаксагора о причине свечения Луны и её рельефе. Солнце признаётся им очень крупным раскалённым телом, что в целом также верно. Поразительно точно угадана и причина свечения Млечного Пути. Хотя рассуждения о природе звёзд и причине их разогрева довольно примитивны, но Анаксагор прав, признавая звёзды материальными телами. Наконец, признаётся возможность падения «камней с неба». Вот как об этом пишет Плиний в «Естественной истории»: