Рассказ Эльдорадо

Да нет, вряд ли. Другие же видели, что это не так. Значит, скажут. И соответственно — я не виновен. Но поверит ли помощник во всю эту историю с огненным шаром, да и как доказать теперь свою невиновность, если его тело уже погребено мною же. Значит, места для меня на корабле может и не найтись, если обо мне не позаботятся другие. Нужно найти их и рассказать о случившемся со мною. А поверят ли они мне? А почему нет? Вот камень в руке, как доказательство всему, следы на земле также, да и сами они видели, наверное, животное, раз бросили все и убежали.

Но вот, что интересно. Если я покажу им камень, то они тут же спросят, где я его достал и прикажут вести на то место и будут искать. Как же они тогда поступят с животным, если оно вдруг покажется снова, думая что и другие, как я? Может, захотят расправиться с ним, чтобы не мешало искать? Они ведь за этим сюда приехали. Да-а-а. Что-то не складно для меня получается. Все как-то однобоко. Да и животное жалко. Оно ведь вроде дружелюбно настроено, даже камень вон принесло…

Не зная, что предпринять, я осмотрелся по сторонам, вглядываясь в темную чащу впереди. Что-то меня привлекло в той стороне.

Неожиданно передо мною выскочило какое-то животное и бросилось туда, куда я смотрел. Спустя короткое время оно исчезло из виду, оставив после себя лишь неглубокий след.

Не знаю почему, но я встал и пошел в ту сторону, по дороге стараясь примечать местность и несколько опасливо осматривать отдельные участки, где вполне мог спрятаться кто угодно.

Надо сказать, что лопату, как единственное мое оружие, я на всякий случай прихватил с собой и теперь, гордо возвышая ее над собой, продвигался все ближе и ближе к чаще.

Наконец, я пересек более-менее открытую местность и оказался один на один с окружающей меня со всех сторон чащей.

Страх слегка пробежал по моему телу, но вскоре я освоился и потихоньку начал продвигаться дальше, иногда помогая себе лопатой разгребать встречные заросли.

Вокруг стояла глубокая тишина. Как-то странно было это наблюдать. Стоило начать какое-то движение — и вмиг все замирало. Наоборот же — оживало снова.

Наверное, в этом был какой-то смысл, и я все время пытался понять, почему так происходит.

Пробравшись на какую-то менее заросшую местность и опустившись на колени, чтобы напиться воды из небольшого, протекающего рядом ручья, я вдруг почувствовал чье-то таинственное присутствие.

Холодный озноб вновь пробежал у меня по спине, и я весь напрягся в ожидании какого-то нападения.

Но ничего подобного не случилось. Поэтому, попив воды, поспешил убраться отсюда подальше и зашагал вперед.

Внезапно передо мною, шагах в пяти, вновь выросла фигура того животного. Я остановился в неведении.

Оно подошло ближе и снова протянуло руку. На этот раз в ней лежал камень побольше и уже не сверкал как предыдущий, а только поблескивал в жалких лучах, пробивающегося сквозь темень листьев солнца.

Я взял этот камень прямо у него из руки и прижав его к сердцу, сказал:

— Спасибо. Угу, угу, — и закивал головой в знак своего согласия с его деятельностью.

— С-п-а-с-ь-и-б-о, — повторило негромко животное, при этом чудовищно открывая свой рот и шевеля в нем языком.

Камень мгновенно выпал у меня из руки, и я весь побледнел.

Уж, не знаю чего я больше испугался: того, что животное заговорило человеческим голосом или того яростного выражения в мимике его лица при выговоре подобного.

На секунду мне даже показалось, что оно готовится меня съесть.

Животное, видимо не поняв такое мое стояние, подобрало камень из глубоких травяных зарослей и вручило мне снова, при этом повторив те же слова, что и я.

— С-п-а-с-и-б-о-о. Угу, угу.

Причем последнее выражение у него получилось значительно лучше, нежели первое.

Значит, решил я про себя, оно может разговаривать, если его обучить этому и показать. Но зачем оно постоянно сует мне эти камни?

Этого я не мог понять, а поэтому совсем по человечески просто спросил, набравшись храбрости и при этом, пытаясь то же объяснить руками.

— Чего ты хочешь за это? — и я начал тыкать сначала пальцем в камень, а затем в возвышающуюся надо мной грудь животного.

Судя по всему, оно не поняло моего вопроса и только повторило предыдущие слова, при этом так же ужасно искривляя черты своего лица.

Тогда я взял и отдал камень животному, вложив его прямо ему в лапу, и отрицательно помотал головой.

Оно почему-то рассердилось и открыто выразило свое недовольство голосом совсем слабым и не сильно развитым, как то бывает у других. Потом сунуло мне его обратно и, обратившись ко мне спиной, начало уходить вглубь чащи.

— Эй, постой, — почти крикнул я, и бросился за ним следом, совсем не понимая, зачем это делаю.

Животное не обратило внимания на мой возглас и, лишь посмотрев, что я иду следом, продолжило свой путь.

Тогда до меня дошло, что оно хочет мне что-то показать, и я, еще пуще прежнего, устремился за ним следом, пытаясь по дороге не отставать и не отвлекаться.

Мы прошли очень длинный участок густой растительности. Затем пересекли ручей вброд и через некоторое время вышли на небольшое черное плато.