Рассказ Эльдорадо

Я уже предвкушал в душе свою новую встречу с теми непонятными мне существами, как вдруг, словно опустившись неизвестно откуда, передо мною возник какой-то огненный раскаленный шар и чуть было не соприкоснулся с моею головой.

Меня мигом бросило в жар. Я резко остановился и присел. Второй, идущий позади меня, споткнулся и угодил прямо в огненную движущуюся массу.

Мгновенно его лицо озарилось огнем, волосы вспыхнули, и прозвучал своеобразный хлопок, ударивший всем нам по ушам и заставивший залечь в траве. Спустя минуту, все было кончено.

Человек, а это был молчун, лежал неподвижно на земле и не подавал признаков жизни. Голова его была вся опалена огнем, кожа на лице и шее в нескольких местах потрескалась и из трещин сочилась жидкость. Глаза были практически полностью выжжены, поэтому на их месте образовались черные обугленные дыры.

Нас охватило оцепенение. Наверное, минут десять мы не могли двинуться с места. В конце концов, я пришел в себя и уже более внимательно осмотрел пострадавшего.

Ощупав его и поняв, что он мертв, я не стал долго рассуждать, а прямо там начал копать ему яму. Мои спутники подошли ближе и, молча, уставились на тело покойного.

Так прошло несколько минут. Затем старик, резко запрокинув голову назад и упав на колени, вскричал:

— О, Господи. Что мы тебе сделали? Зачем ты караешь нас по очереди. Мы ведь нищие. Никому не причинили вреда. Прости нас, Господи, и смилуйся. Дай возможность уйти отсюда живыми, — и он заплакал.

Юнцы стояли немного в стороне, понуро свесив свои головы. Наверное, им хотелось того же, что и старику, только они еще немного стеснялись своего внутреннего состояния и не могли выразить волю души подобно ему.

Невзирая на все это, я дорыл яму и похоронил тело молчуна, так же соорудив холмик и хорошо утрамбовав землю.

Затем я стал на колени и помолился сам, в душе своей прося прощение за то, что не смог уберечь ближнего от возникшей опасности. И хотя в том моей вины было мало, все же чувствовалось какое-то внутреннее опустошение, словно мною было что-то не так сделано и воспринято.

Помолившись и убрав набежавшую слезу моего благого раскаяния, я встал и обратился к остальным.

— Слушайте меня внимательно. Природа не любит зевак и особенно эта. Если хотите остаться живы, то будьте осторожны и внимательны ко всему, а не идите попечительно, вверяя свои жизни только мне. Я ведь могу и не усмотреть всего или вовремя не успеть это сделать. Потому, смотрите воочию и не теряйтесь, как он, — и я указал рукой на могилу.

Спутники молча меня выслушали, покивали головами в знак согласия, и через минуту мы все двинулись дальше.

Наверное, в силу своей задумчивости, я просто прозевал очередное затишье и теперь, эта вина ложилась только на меня. Хотя, собственно, что я мог сделать, кроме того, что уже состоялось. Крикнуть?

Остаться на месте? Но, тогда погиб бы я сам. И что? Они опять же остались бы наедине с тем же и поочередно или все целиком были бы поглощены. Да. Знания добываются дорого в жизни. И что самое глупое, то что уже добытые не подтверждаются среди остальных. Кто виноват в том, что они были не осторожны? Все видели смерть капитана. Все знали об этой опасности и, тем не менее, это случилось. Вывод изо всего этого я сделал один.

Надо всегда сохранять дистанцию и смотреть по сторонам, чтобы заранее засечь какую приближающуюся беду. Судьба благосклонна именно к этому. Что же касается впереди идущего, то ему нужно просто быть внимательным и не поддаваться на общую толчею позади себя. Это и будет его мерой предосторожности от подобного и сохранит ему самому жизнь, что в дальнейшем приведет к упорядоченному продвижению по его пути других и дает им возможность понять и увидеть то же, а заодно сохранить всю зрелость жизни данной на земле.

Эти мысли быстро отложились в голове, и я даже почувствовал, как она чуточку потяжелела.

Но в тот же миг понял я и другое. Нельзя размышлять на пути действия, ибо это отвлекает от основного — цели его назначения. Поэтому для себя тут же и решил, что надо думать на отдыхе, чтобы во время движения быть уверенным в себе и не отвлекаться.

Прошло еще немного времени. Растительность расступилась, и вскоре мы оказались на гористой полупустынной местности. Вспомнив о том злополучном фонтане, я остановился и внимательно осмотрел местность, предполагая в уме, где он может быть.

Здесь я обратил внимание на небольшие рытвины, располагающиеся у нас под ногами.

— Ага, — подумал я, — это, наверное, по ним стекает сюда вода. Значит, фонтан где-то впереди, прямо перед нами.

Решив эту задачу, я свернул в сторону и повел спутников другой дорогой. Обойдя немного, мы снова повернули в нужную сторону, и устремились вверх, аккуратно передвигаясь от камня к камню и не воспроизводя большого шума.

Совсем скоро мы достигли намеченного и с некоторым облегчением расположились на краткий отдых прямо возле входа в эту подземную кладовую.

— Но, что это? — вдруг всполошились мои спутники, указав куда-то в сторону от места нашего восхождения.