Рассказ о красном галстуке [авторский сборник]

Берег был совсем близко, и теперь Сеня знал, что доплывёт. Сразу стало легче, вдруг даже прибавилось силы.

А в море всё кричал и кричал бригадир. Сеня прислушался и неожиданно понял, что бригадир зовёт рыбаков спасать вывалившуюся из баркаса сеть. «Не могу я», — в страхе шептал Сеня. А бригадир кричал, и Сене уже казалось, что крик этот покрыл собой грохот моря, что относится к нему одному, спасающемуся бегством.

С необычной ясностью вдруг представил Сеня, как, обессиленный, помятый баркасом, ругаясь, плывёт бригадир, вместе с ним плывут рыбаки; их захлёстывают волны, они выбиваются из сил, но плывут и тащат, тащат тяжёлую, разбухшую сеть.

И Сене стало страшно — уже не моря, а того взгляда, каким посмотрят на него, когда выйдут на берег, бригадир, рыбаки.

А берег тянул, манил к себе, настойчиво, словно звал: «Плыви, плыви, плыви». И Сеня плыл к нему, плыл, стыдясь самого себя. Он не мог не смотреть на причалы, на дома, потому что казалось, в ту минуту, когда он перестанет всё это видеть, придёт гибель. «Не могу», — шептал он, будто оправдывался перед кем-то, и вдруг закрыл глаза и, захлёбываясь ветром, слезами, водой, повернул обратно, навстречу волнам, туда, где кричал бригадир.

3

Всю ночь бушевало море. Всю ночь метался в постели Сеня и не мог согреться. Тупо ныла грудь. Мать спиртом растерла Сене тело, но и от этого не стало легче. Укрытый одеялом, пуховиком, он лежал, съёжившись, не в силах ни заснуть, ни побороть изнуряющую лихорадочную дрожь.

Иногда наступало вдруг странное, похожее на явь забытьё, и тогда Сеня снова плыл среди волн, кричал, кого-то звал, а рядом с ним плыли какие-то люди — много людей — и тоже кричали и тащили что-то огромное, тяжёлое, вместе с ними тащил и Сеня, тащил упрямо, не отрывая взгляда от плывущего впереди человека. Неожиданно море исчезало куда-то, Сеня оказывался на берегу и в страхе смотрел на человека, который только что плыл впереди него: опустив голову, тот молча неистово срывал с себя одежду и вдруг поднимал страшное, перекошенное болью лицо, обнажая вздутую, как пузырь, кроваво-синюю грудь. Сеня вскрикивал и открывал глаза.

На постели сидела мать. Она клала ему на лоб руку, и от этого ласкового прикосновения сразу становилось спокойнее. Уткнув в её колени лицо, Сеня бессвязно шептал, что никогда больше не сядет в баркас, что завтра же уйдёт в город, будет искать другую работу, подальше от этого проклятого моря.

Мать гладила его волосы и улыбалась грустной, понимающей улыбкой.

Под утро, когда в окнах уже засерел рассвет, Сеня наконец заснул. А проснувшись, долго лежал, не открывая глаз, не шевелясь. Грудь не болела, и, может быть, от этого он ощущал какую-то странную лёгкость во всём теле.

Кто-то постучал в дверь. Сеня приоткрыл глаза и увидел, как осторожно, чтобы не загреметь, мать приподняла задвижку и впустила в дом Нину. И, хотя Нина никогда не приходила к ним, Сеня не удивился, словно ждал её.

— Меня мама до вас прислала, — шёпотом сказала Нина и покосилась на кровать, где лежал Сеня, — Соли у нас ни крупиночки нету. Одолжайте чуток.

— Соли? — спросила мать, хотела ещё что-то сказать, но раздумала и пошла на кухню, принесла пакет. — Недавно покупали будто? Рыбу солите, что ли?

— Что вы, — махнула рукой Нина и стала смотреть в окно пристально, словно разглядывала что-то на улице. — Как летом купили, так всё и держалась. А теперь уже в город не выберешься: рыба идёт и идёт. Ну, спасибочко. — Она подошла к двери, остановилась. — Афанасию Ивановичу-то грудь вчера баркасом разворотило, страшно, говорят. Думали, не отойдёт, захворает. А к вам шла, смотрю — идёт бригадир, на палочку опирается, бледный, но так ничего, весёлый, шутки всё шутит. А ваш-то, значит, лежит, захворал?

Мать улыбнулась:

— Ничего, теперь полегчало.

Нина хотела ещё что-то сказать, но взглянула в окно, увидела входившего во двор бригадира, смутилась и быстро пошла к двери:

— Ну, спасибочко, как купим — отдадим соль-то…

— Ладно, не пропадёт.

Сеня видел в окно, как Нина бежала по дороге, как мать о чём-то говорила во дворе с бригадиром. Потом они вошли в комнату, и Афанасий Иванович присел к столу, поставив между ногами большую суковатую палку. Дышал он тяжело, со свистом, лицо было бледным, осунувшимся.

— Ну, здорово, рыбачина! Как настроение-то?

— Ничего, — устало ответил Сеня.

Бригадир засмеялся.

— Вот ты и побывал, брат, в штормяке — исполнилось твоё желание. Доволен, а? Должен быть доволен, у тебя ведь сегодня вроде праздника.

Сеня молчал, угрюмо сдвинув брови. «Ничего себе праздник», — подумал он, а бригадир, словно угадав его мысли, проговорил:

— А как же, милый, боевое крещение получил, не шутка. Главное — не подкачал. А я уж думал, сбежит мой Сенька, осрамит бригаду. Нет, смотрю, барахтается назад. Молодец, получится из тебя рыбак. А я ведь сейчас за тобой зашёл. Пойдём на бережок, наши-то уже все в море, одни мы с тобой тут. Там скорее отойдёшь. Я вот чуток прошёлся, и полегчало. Пошли.

Сеня молча стал натягивать сапоги. Ему совсем не хотелось идти к морю, о котором он думал сейчас почти с ненавистью.