Рассказ о самых стойких

Вслед за этим Архипов создал "уральский металл" - сплав платины и меди в соотношении 3:1, который, по словам Мамышева, "имеет большую красоту против чистой платины: выполированные вещи отливают нежным бледно-розовым цветом". Испытания показали, что и этого сплава можно сделать не только "галантерейны вещи", но и "ружейные, пистолетные стволы, полки и затравки"; благодаря плотности и вязкости сплава "стволы будут без раковин, внутренние их стены примут наилучшую политуру, они от разрывов будут безопасны. По упорности, с какой сей сплавок противится ржавчине стволы, из него сделанные, не теряли бы действия, хотя бы заряженные в сырую погоду, долго оставаясь неразряженными".

Были ли осуществлены эти предложения, установить пока не удалось.

"Но самым полезнейшим и важнейшим предприятием г. Архипова считаю,пишет Мамышев,- соединение платины со сталью. Он сделал из сей смеси перочинный ножик, который удобно резал железо, и небольшое зубило, которым рубили жесткий чугун, без повреждения инструмента, и резали стекло... Сия сталь походит на индийскую, под названием вутца известную. На вещах, из нее сделанных, по закалке оных, рисуются такие же бело-блестящие черты, как и на индийской".

Первые изделия Архипова из платинистой стали были "поднесены" Александру I в 1825 году. Это надо отметить потому, что в литературе создание платинистой стали приписывают или Фарадею (его работа была опубликована в 1828 году), или-более часто в нашей литературе - П. Аносову. Прославленный металлург действительно проделал много опытов с платиновыми добавками, но он начал их в 1829 году и никогда не приписывал себе приоритета. (Рекомендация Аносова применять платинистую сталь для изготовления бритв используется и поныне.)

Об А. Н. Архипове сведений осталось очень мало. Известно, что ему было высочайше указано опыты продолжать и выделен для этой цели помощник - химик Г. Иосса, но чем завершились работы, остается неизвестным. Непонятно, почему при таких блистательных результатах он ничего не опубликовал и основным источником сведений осталась статья Н. Р. Мамышева в "Горном журнале" за 1827 год. К этому времени Архипов, по-видимому, от платиновых дел совсем отошел.

За каких-нибудь два года этот талантливый человек сделал невероятно много, но имени его нет в списках тех, кто получал высокие награды...

Днем и ночью дымили на Кушвинском заводе платиноплавильные печи, "парами мышьяка отравляя работающих и живущих в соседстве", как отмечено в одном из рапортов Мамышева и Архипова. Успех не вскружил им головы. Поднявшись на "европейский" уровень обработки платиновой руды, они убедились, что уровень этот отнюдь не высок. Выжигание мышьяка даже из небольших деталей занимало несколько суток, и все же металл оставался нечистым. К тому же вместе с мышьяком улетучивалось очень много платины.

Изыскание более производительного способа обработки стало жизненно необходимым. Некоторую надежду на успех вселял пример Волластона, да и фирма Жанетти как раз тогда объявила, что после многих лет изысканий создан новый способ и теперь она изготовляет платину чище английской.

В связи с этим министр Канкрин обещал содействие всем, кто возьмется за решение трудной задачи, и награду тому, кто "в сем преуспеет".

Сохранились сведения о том, что в конце 1825 года крепостной Н. Н. Демидова Филипп Попов изготовил два платиновых кольца из руды, обнаруженной вблизи Нижнего Тагила. Кольца были отправлены хозяину, в столицу, с пояснением, что Попов "сам дошел до этого".

Демидов, отметив, что "служитель Попов изобрел способ плавить платину, вещь столь мудреную, что даже в просвещенных краях Европы, как-то Франции и Англии, есть мало людей, кои сей секрет знают", приказал выдать изобретателю 500 рублей. Нижнетагильский управитель приказ изменил, выдав только 200, пообещав остальное, "...когда им, Поповым, доведена будет сплавленная платина, без применения других металлов, до ковкости".

Задача, как видим, была поставлена трудная, так как все известные тогда способы (Жанетти, Архипова, Мусина-Пушкина и др.) решали ее с применением "других металлов" (мышьяка, ртути и т. д.).

В дальнейшем к работе Попова, чтобы "довести сплавку в настоящее совершенство", был привлечен еще один талантливый крепостной, изобретатель М. Черепанов. Они не успели довести дело до конца, как поступило известие о том, что их опередили...

ДЕНЬ ТОРЖЕСТВА РОССИЙСКОЙ НАУКИ

По мере развития горной промышленности необходимость тщательного химико-металлургического изучения руд становилась все очевиднее. Новый министр финансов, несмотря на все финансовые трудности, выделил в 1824 году крупные средства для организации в столице научного центра - Соединенной лаборатории Департамента горных дел и Горного кадетского корпуса, на которую возлагалось "испытание и разложение руд, солей и всяких минералов, открываемых в России", а также проведение опытов, касающихся "до усовершенствования проплавки и промывки руд, выварке солей и прочих металлургических операций".