Рассказ о самых стойких

Вот как охарактеризована обстановка в рапорте, представленном Горной коллегии в июне 1918 года: «…некоторые лица с целью подрыва доверия к власти советов подстрекают рабочих, что это все ваше, хозяйничайте… имея в виду свои корыстные цели и не учитывая государственной важности, малоразвитые старатели поддавались влиянию подстрекателей… подкапываются под дома, фабрики, плотины и проч… шоссейные дороги ископаны… приведены в невозможный вид для проезда… Замечается тенденция выживать всех старых лиц администрации, которые противятся чудовищному хищничеству…»

Еще большую опасность представляла утайка намытой платины. По заключению специалистов, «близко стоящих к приисковому делу», старатели сдавали тогда в государственные приемные пункты не более 20 процентов добытой платины, а вся остальная уходила тайно по цепочке скупщиков и перекупщиков к иностранным агентам, теперь уже в основном через Владивосток и Харбин. Имеются сведения о том, что немецкая разведка пыталась организовать скупку платины на Урале с помощью военнопленных, которые там работали. Скупщики платили в 2–4 раза дороже официальной цены, особенно много за «светлую» платину (к «темной» относились с недоверием: продавцы в нее часто подмешивали истолченный вольфрамит).

Тайная продажа платины и хищнические методы ведения работ приобретают такие масштабы, что 2-й съезд по управлению национализированными предприятиями Урала особо отметил: «В приисковом хозяйстве сделано меньше всего для улучшения производства и организации дела на демократических началах». Было решено применить для борьбы с «особым типом» старателей, дезорганизаторов и хищников по природе, совершенно не подходящих для социалистического строительства, «решительные меры — карать по суду военного времени за обкрадывание казны».

Осенью 1918 года центральные ранены Урала захватили белые. Лишь через год армия Колчака была вытеснена с Урала. Отступая, колчаковцы портили оборудование фабрик и карьеров, увозили с собой чертежи и документы, необходимые для возобновления работ. Только часть этих документов вместе с 13 пудами платины удалось вернуть после разгрома колчаковцев у Томска.

События в России отразились на мировом платиновом рынке дальнейшим ростом цен. В Колумбии, а также в других странах, где добыча платины была попутной форсировали работы, применяли драги, но и это больших успехов не принесло.

Сенсацией прозвучала весть о том, что на знаменитых алмазных месторождениях в Южной Африке кимберлиты[10] богаты не только алмазами, но и платиной, которая тонко распылена и оставалась незамеченной.

Сразу же в 1920 году возникла компания «African platinum», она начала переработку отвалов алмазных копей и сулила огромную прибыль всем, кто приобретет ее акции. Закончилось все это бесславно, содержание платины оказалось сильно преувеличенным, а трудности ее извлечения сильно преуменьшенными.

По-прежнему единственным крупным источником оставались уральские россыпи, и бизнесменам от платины оставалось одно — попытаться восстановить свои позиции в России. С этой целью в 1922 году не без участия все той же фирмы «Джонсон, Маттей и K°» была организована в Лондоне «Anglo-Ural Platinum Trust Co., Limited» (последние три слова этого названия для людей, далеких от биржевых дел, требуют пояснения; означают они примерно «компания на доверии с ограниченной ответственностью»). Эта компания энергично пыталась войти в доверие и получить в концессию уральские россыпи. Успеха она не достигла.

Подписанные В. П. Лениным декрет Совета Народных Комиссаров «О золотой и платиновой промышленности» (31 октября 1921) и постановление Совета Труда и Обороны «Об объединении государственных платиновых предприятий» (2 февраля 1922) показывают, какие энергичные меры предпринимались советским правительством для возрождения добычи драгоценных металлов.

Был создан специальный трест «Уралплатина» и ему выделены значительные средства не только на неотложные нужды, но и для электрификации главных приисковых районов, разведочных работ и строительства фабрик. Один из заводов Урала полностью переключили на ремонт драг, изготовление бутар и другого приискового оборудования.

С хищническими методами разработки повели решительную борьбу, но «…ввиду исключительного, мирового значения принадлежащих РСФСР месторождений платины…» постановление Совета Труда и Обороны разрешало всем гражданам, артелям и кооперативам производить поиски, разведку и добычу платины вне пределов государственных разработок при условии соблюдения всех установленных правил. Было объявлено, что «государство гарантирует оплату сдаваемой платины по полной стоимости… устанавливаемой в соответствии с мировым курсом на платину». При этом половину стоимости старатель мог получать не деньгами, а оборудованием, продовольствием и другими товарами, что было весьма существенно в те трудные годы и способствовало борьбе с тайными скупщиками.