Рассказ о самых стойких

Золото, серебро, медь, никель — казалось бы, традиционные монетные возможности исчерпаны, и нумизматических новинок, связанных с олимпиадами, больше ждать не приходится. Но Московская Олимпиада будет памятна и в этом отношении. Помимо золотой, серебряной и медно-никелевых монет, Министерство финансов и Государственный банк СССР выпустили в обращение еще и уникальную платиновую монету достоинством 150 рублей. Она имеет форму круга диаметром 28,6 миллиметра. На лицевой стороне в верхнем сегменте расположено рельефное изображение государственного герба и под ним надпись «СССР», а в нижнем сегменте-рельефная надпись в две строки: «150 рублей». На оборотной стороне-надпись по окружности: «Игры XXII Олимпиады. Москва. 1980» под ней слева фигура дискобола, справа эмблема Олимпийских игр; внизу указан год чеканки монеты. С лицевой и оборотной стороны монета имеет выступающий кант по окружности, ее боковая поверхность рифленая.

Выпуск этой уникальной монеты не случаен, она, как и ее далекие предшественники — «уральские червонцы» 1828–1844 годов, отображает ведущую роль нашей страны в истории использования платины.[11]

КОЕ-ЧТО О ПРЕДЫСТОРИИ, ПОДДЕЛКАХ И ЗАПРЕТАХ

Заканчивая рассказ о применении платиновых металлов, напомним и о том, что имеет к этой теме лишь косвенное отношение.

Розыскания специалистов показывают, что использование платины началось значительно раньше, чем еще недавно предполагалось. Доказательством служат некоторые золотые изделия эпохи XII династии Древнего Египта, в них имеются не только включения «сырой платины», но и обработанные пластинки из сплава, в котором главный компонент — платина.

В более поздних изделиях, например в статуэтке фараона Аменардаса (XXV династия, около 700 лет до н. э.), тоже обнаружены включения платины с признаками обработки.

Удалось выяснить, что в Древний Египет золото поступало из россыпей Эфиопии, где платина местами образует значительную примесь. Принимали ли египтяне ее за серебро или считали особым металлом, неизвестно.

Знали о платине и в Древнем Риме, там ее с серебром не путали и называли белым свинцом — Plumbum candidum. Сведения об этом металле, который «в брусках имеет вес золота», содержатся в пятой книге «Естественной истории» Плиния Старшего (23–79 гг.). Под его руководством производилась разработка золотых россыпей в Испании и Португалии. Плиний отметил, что «белый свинец» содержится в долинах рек Силь, Тахо, Гуадиро (Гуадьяро) и др.

Плиний был одним из образованнейших людей своего времени и, конечно, понимал необычность этого металла. К сожалению, его запись чересчур лаконична. Из нее мало что можно узнать. Сколько было добыто белого свинца, как удалось изготовить из него бруски, как они были использованы — все это остается неизвестным. А подтверждением тому, что речь у Плиния идет о платине, явилось обнаружение ее в остатках россыпей, уцелевших у реки Силь.

На противоположной стороне земного шара, в Эквадоре, у побережья Эсмеральдас обнаружены не только изделия инков — кольца, браслеты, небольшие сосуды из платины, но и остатки мастерской, в которой их изготовляли. Это позволило восстановить технологию. Пылевидные зерна платины, перемешанные с золотом, маленькими порциями нагревали на древесном угле, и золото при этом обволакивало платину, прочно с ней слипалось. Этот сплав подвергали ковке, нагреву, снова ковке — многократно, пока он не становился однородным. Внешне такой металл почти не отличался от «европейского» — плавленого.

Изделия инков и следы разработок в долинах рек показали, что добыча золота и платины осуществлялась на территории их государства веками.

И в Колумбии удалось установить, что платину там добывали задолго до испанцев. Индейцы называли ее «чумпи». Крупным самородкам они поклонялись, а мелкие использовали в качестве гирь (совмещая таким образом святость с коммерцией). О «чумпи» сообщил один из пионеров освоения края Скалигер еще в 1582 году. Более подробное описание колумбийской платины сделал в 1640 году испанский ученый Альваро Барба.

Из всего этого следовало, что Антонно Уллоа вовсе не первооткрыватель, а лишь удачник, поймавший славу. В Англии такой вывод был встречен с одобрением, там считали, что славу следует разделить между доктором Вудом, первым доставившим в Лондон колумбийскую руду, и доктором Уотсоном, который опубликовал ее описание в трудах Королевского общества чуть раньше, чем вышла книга Уллоа. Сторонников этой схемы неожиданно подвело признание самого Уотсона, обнаруженное в его статье, опубликованной в 1751 году. Он сообщил там, что еще до него изучением металла, более тяжелого, чем золото, занимался физик Гравезанд, получивший его не из Колумбии, а из Восточной Индии.

Это окончательно завело в тупик споро приоритете, и подводить итог, по-видимому, еще рано.

Зеркала с секретом. Платина обладает меньшей отражательной способностью, чем серебро или родий, и тем не менее имеются зеркала, из нее изготовленные.