Расскажи мне о любви

После ухода Кристин, сославшейся на неотложные дела, Элен включила компьютер и, боясь передумать, сразу же удалила статью о Линн Вейс. Она ее даже не перечитала.

Через два дня Элен вернулась на работу.

В первые дни она волновалась, что мистер Картенлейд вызовет ее к себе, чтобы узнать о результатах. Но главный редактор то ли забыл о существовании Элен, то ли и не надеялся получить от нее заказанную статью. Удовлетворившись в своем предположении, что Элен Трикси ни на что неспособна, поставил на ней крест и забыл.

Как бы там ни было, но Элен была рада такому повороту дел. Встречаться с Картенлейдом ей не хотелось. Лгать человеку в глаза не самое приятное занятие. Пусть лучше будет так, как будет.

И опять потянулись скучные, наполненные рутиной рабочие дни. После отпуска Элен стала еще более замкнутой и молчаливой.

Соседки по кабинету, вначале пытавшиеся выяснить, как она провела отпуск, махнули на нее рукой. На все их вопросы Элен отвечала односложно и сухо.

Она даже стала допускать ошибки в работе, и Кэтрин предупредила ее о недопустимости такого отношения. А Элен было все равно. Ей вообще стало все равно.

Вечерами она бездумно валялась на диване, отказывалась от встреч с Кристин, забывшей об обиде, как Элен и предполагала, уже на следующий день. Пыталась читать, но закрывала книги после второй страницы.

Главным занятием для Элен в эти дни стало молчаливое наблюдение за телефоном. Она вздрагивала от каждого звонка, с надеждой хватала трубку и, услышав не тот голос, что ожидала услышать, быстро сворачивала разговор.

В тот памятный день, когда она нажатием на кнопку «Delete» убила свою мечту, Элен подошла к телефону, чтобы позвонить Рику и сообщить о принятом ею решении. И замерла с протянутой рукой. Она с ужасом осознала, что не знает номера телефона Рика. Прощание было столь скомканным и неожиданным, что о номере телефона она и не вспомнила. Да и после такого неприятного прощания Элен даже предположить не могла, что захочет позвонить Рику, — так она на него была зла и обижена.

А вот ведь понадобилось. И не просто понадобилось, а стало жизненно необходимо.

Элен не знала, почему ей так важен был этот звонок. Неужели только для того, чтобы оправдаться перед Риком, сообщить, что она поступила так, как он хотел, и что он может спокойно писать свой следующий роман? Пусть даже выведет ее в качестве какой-нибудь героини, если ему так захочется.

Нет, дело было все-таки не в этом.

За дни, что они провели вместе, Элен привыкла к Рику, он стал ей близок. Может быть, только вдали от него она поняла это.

В ее жизни были мужчины. Но ни один из них так идеально не подходил ей. И пусть у них с Риком была только одна ночь, но она была прекрасна.

Элен бросилась к сумочке, вытряхнула на стол содержимое и — о счастье! — нашла то, что искала. Визитную карточку отеля «У Люси». Как же хорошо, что она ее не выкинула и не потеряла!

Элен быстро набрала номер и бесконечно долго слушала длинные гудки. Бетти к телефону не подходила. Но Элен не собиралась сдаваться и не прерывала связь с тем далеким, где сейчас были все ее помыслы.

Наконец она услышала голос запыхавшейся Бетти.

— Бетти, здравствуй. Это Элен Трикси. — Голос ее дрогнул, когда она произнесла эту фразу.

— О, пропащая! — воскликнула Бетти. — Нашлась, значит. А то уехала и не попрощалась. Конечно, зачем ей старушка Бетти.

— Так получилось, прости меня, — покаянным тоном произнесла Элен.

— Да ладно, — проворчала Бетти. — Я уже привыкла. Все уезжают и забывают и мой отель, и меня саму. Чего глаз не видит, о том сердце не печалится.

В голосе ее звучала горечь. Элен стало стыдно. Поступила она, конечно, некрасиво. Но ей при отъезде действительно было не до Бетти. И сейчас, если по справедливости, о хозяйке отеля она вспомнила только по необходимости.

— Я не забыла, — сказала она. — Разве я могла? Я тебе так благодарна. За доброту, внимание…

— Ладно-ладно, — перебила ее Бетти. — И сейчас, скорее всего, звонишь не для того, чтоб узнать о моем самочувствии. Ведь так?

— Так, Бетти, так, — согласилась Элен. — Ничего-то от тебя не скроешь. По делу я звоню.

— Знаю я твое дело. О Рике небось узнать хочешь.

— О нем, — тихо сказала Элен.

Бетти вздохнула.

— Не знаю, конечно, что там у вас произошло, — быстро сказала она, — и выпытывать небуду. Не привыкла я лезть в чужие дела, но скажу одно: Рик после твоего отъезда был сам не свой. Вчера заявился ко мне в бар и надрался виски по самое не могу. Никогда я его таким не видела. Поссорились вы, что ли?

— Не то чтобы поссорились, но расстались мы с ним плохо.

— Я так и поняла. А от меня-то что хочешь?

— Хочу, чтобы при встрече ты сказала Рику, что я звонила. И еще… Я тебе свой номер телефона продиктую, а ты ему передай, — скороговоркой выпалила Элен и, чуть помешкав, добавила: — Скажи ему, что я жду его звонка. Очень.

— Передам, чего ж не передать. Как увижу его, так и передам. Диктуй свой номер.

— Спасибо, Бетти! — от души поблагодарила Элен и продиктовала свой номер.