Рассказы

— Мы, граждане, пришли сюда не хихишки справлять, — обиделся дед. — Тут дело сурьезное… Невинно вино — виновато пьянство… Старики помнят, жил тут такой Конобеев. Он от водки сгорел. У него дети были все испорченные: сын — блажной, дочка — дурочка. И ты, Серега, не смейся, тут научно доказано!.. Наследство… Ты, молодой, это запомни, а то я не раз видел, как тебя расстилало стежкой по дорожке… Из чайной выходишь и домой про запас берешь той самой, что под плетень кладет…

— Да он уже закаялся с тех пор, как трактор в яму свалил, — крикнул кто-то из последних рядов.

— Зарекся да закаялся от воскресенья до поднесенья. Угробил, суконный сын, технику. Насчитать бы тебе грошей, чтоб лет на десять хватило платить, — сказал дед Хоботька.

— Ему насчитали — шесть тысяч. Платит, — услышал он, сходя со сцены.

— Продолжим, товарищи! — предложил Иван Егорович. — Прошу.

Дед Хоботька после выступления сидел в толпе неприметно. Он даже пытался подремать. Но когда тетя Мотя попросила слова, он встрепенулся, пригладил усы и пробубнил одобрительно:

— Вишь ты, какое дело! Мотря — баба боевая!

Птичница поднялась из-за стола.

— Я, может, плохо говорю, — начала она, — но скажу прямо! У нас пьянство допускается потому, что мы смотрим в зубы пьянчужкам. А их надо бить по зубам, как сегодня дед Хоботька бил. Посмотрите, какой красный Платон Перетятько! И ему, бессовестному Платону, стыдно перед народом! Когда Платон три дня без просыпу пьянствовал на пасху, десять телят замокло в открытом базу…

— Тю, отчепись! — огрызнулся Платон, и тут же пожалел, что подал голос.

Женщины навалились на него:

— А ты не тюкай, бесстыжая рожа!

— Слушай, не кобенись!

— Верно говорит Матрена.

— …куры болели, зря ходила за рыбьим жиром — кладовщик Раздрокин целую неделю у тещи праздновал. Штрафовать надо на трудодни алкоголиков несчастных!..

— Правильно!

— Нехай почухаются!

— Наш бригадир хоть бы хны. Надо прикрутить гайку… Чуешь, Кузьма Свиридович?

— Чую, чую, Матрена, — отозвался бригадир.

— И вообще, — добавила она, — Раздрокина надо вытурить из кладовой. И Платона Перетятько! Ставлю на голосование.

И села за стол.

Дело принимало крутой оборот. Даже дед Хоботька в затруднении покрутил головой.

Пригнувшись к столу, Кузьма Свиридович сказал с укоризной:

— Ну, ты это, Матрена, зря. Узелок завязала — до утра не развяжем.

Тетя Мотя вспыхнула:

— Дружков жалеешь? Развяжем! Видишь, сколько женщин в зале?

Тот скривился, как от горького:

— Ладно, ладно, Матрена. Успокойся. Тебя только зацепи… Иван Егорович, давай закруг… — и не договорил.

Словно плотину прорвало половодье — дружно зашумели женщины:

— Не крути хвостом, Кузьма Свиридович!

— Выгнать обоих к такой-то…

— Тише, тише, говорю!

Бригадир поднялся, пожал широкими плечами, сказал весомо:

— Нельзя, товарищи. Не имеем права. Это функции правления: снимать, назначать…

Его слова вызвали бурю в зале:

— Как так — нельзя?!

— А собрание колхозников — это тебе что?

— Что же это такое, Кузьма?! — сказал, поднимаясь, механик бригады, секретарь партийной организации Максим Данилович Григораш. Все притихли. — Куда ты хочешь повернуть собрание? Про функции не упоминай, не наводи тень на плетень. Собрание колхозников — сила и власть. Понял? Люди перестали терпеть пьяниц — вот что самое главное. Надо кончать со старинкой. Понял?.. Да что там говорить, объявляй голосование, Иван Егорович!

Тетя Мотя, вызывающе глядя в зал, сказала:

— Кто честный, тот проголосует.

Заведующий клубом поднял руку:

— Поступило предложение: освободить Раздрокина от кладовой и Перетятько — от фермы. Других предложений не поступило.

— Есть предложение! — крикнул кузнец Лоенко. — Раздрокина поставить молотобойцем.

— Верно! — подтвердили в зале. — Хороший будет молотобоец!

— Тише, голосуем. — Иван Егорович успокаивающе помахал руками. — Кто за — прошу…

Руки сидящих потянулись вверх. Кузьма Свиридович медлил. Поднять или не поднять руку? Все глаза — на него. Ничего нельзя было поделать со своей совестью на виду у всей бригады. Поднял и вздохнул облегченно. Подумал: «Хватит нянчиться с перетятьками! Ну их к чертям собачьим!»

Тетя Мотя подмигнула ему:

— А ты говорил — узелок… Подумаешь — беда! Развязали…

— Будут еще выступления? — спросил Иван Егорович.

Явдоха Петровна крикнула, будто в большой барабан ударила:

— Не будут! Не бу-удут!

Всем все было ясно. Концерт перенесли на следующий день.

Собрание кончилось, но в зале и на улице еще группировались колхозники. Слышался оживленный разговор:

— Дал чесу дед Хоботька!

— Выселить, говорит, геть из хутора алкоголиков — и все тут! Взбаламутил народ, теперь хоть из хаты не выходи…

— Доброе начало полдела откачало. Так и выведем пьянчуг в своей бригаде.

Светила полная луна, сверкал иней под ногами. Девушки, взявшись под руки, уносили песню в край хутора, к речке Кагальничке.

Дед Хоботька не спеша следовал за песней, улыбался в усы и удовлетворенно говорил:

— Вишь ты, как дело обернулось! Взялись хуторяне за пьяниц! Круто берут. Молодцы!.. А все-таки Мотря — баба боевая!