Рассказы

Как я уже сказал, это была моя первая самостоятельная поездка, и родители очень волновались, как бы меня в дороге не обокрали. Все деньги, которые я брал с собой, мне было строго рекомендовано положить на аккредитивы, а наличные хранить в специальном кармашке, который мать нашила мне на трусы.

И вот, я на корабле и плыву в Астрахань. Первым делом возникла проблема с деньгами в карманчике трусов. Что же мне, каждый раз, когда надо за что-то расплатиться, лезть в трусы? Как только я оказался в своей каюте на корабле, я вынул оттуда деньги и положил их в обычный карман. Аккредитивы состояли из двух частей — собственно аккредитива и талона к нему, которые полагалось хранить отдельно друг от друга. Поэтому талоны, которые были меньше размером, я оставил в карманчике трусов, а сами аккредитивы положил в чемодан.

Мне даже в голову не приходило, насколько скучным будет это двухдневное (!!!) плавание в Астрахань. Вокруг было море и ничего больше. Круизных кораблей — таких, какими мы их знаем здесь, в Америке, в те далекие времена в Советском Союзе не было и в помине. По Черному морю от Батуми до Одессы курсировали корабли, конфискованные после победы над Германией, они назывались «Россия» и «Победа». Позже я плавал на «Победе», но и она с большой натяжкой могла называться круизным кораблем. Ну, а тот корабль, на котором я плыл в Астрахань, скорее подошел бы для перевозки скота, а не людей. Но я утешал себя тем, что скоро сяду на речной корабль, и тогда все изменится: будут и виды берегов, будут и какие-то развлечения.

Астрахань мне не понравилась. Единственной достопримечательностью, на которую, как мне сказали, я должен обязательно посмотреть, была очень большая пальма, которая росла в специально выстроенном для нее стеклянном павильоне в фойе кинотеатра. Пошел, посмотрел. Может для кого-то, кто живет на севере, эта пальма и была экзотикой, но не для меня, который видел множество пальм, растущих в естественных условиях в Баку.

Я взял билеты на пароход, который должен был на следующий день отплыть вверх по Волге. Был сентябрь месяц и народу на корабле было немного. Я оказался один в трехместной каюте. Кушать надо было в ресторане. Ознакомившись с расписанием, я узнал, что на четвертый день плавания мы должны прибыть в Волгоград. Я подсчитал наличные деньги и понял, что мне надо будет там обязательно разменять мой первый аккредитив. Так как в Волгоград мы должны были прибыть в полдень и простоять там до вечера, то времени на то, чтобы посетить сберкассу и бегло ознакомиться с городом, у меня должно было быть достаточно. Деньги я распределил так, чтобы мне хватило на все оставшиеся три дня.

Плавание между Астраханью и Волгоградом оказалось также скучным и неинтересным. На корабле особых развлечений не было, а берега были пустынными и смотреть на них мне быстро надоело. На третий день объявили, что наш корабль опаздывает не больше и не меньше как на 6 часов. Иначе говоря, в Волгограде он будет только в 6 часов вечера, когда, как я понимал, все сберкассы будут закрыты. Мало того, если и в последующие порты наш корабль будет приходить с таким же опозданием, то я до самой Москвы не смогу разменять свои проклятые аккредитивы.

Я отправился к капитану корабля и спросил его, что же мне делать: наличные деньги у меня заканчиваются, а аккредитив я разменять не могу, может быть, он ссудит мне под залог аккредитива какую-то сумму, или хотя бы даст распоряжение в ресторан, чтобы меня кормили в долг, а я рассчитаюсь, когда удастся разменять аккредитив. Но капитан сказал, что он сожалеет, но ничем помочь мне не может, а ресторан — это отдельное хозяйство, ему не подвластное.

В Волгограде на все оставшиеся деньги я купил в магазине хлеб и колбасу, чтобы не умереть с голода. Но такая диета была мне не по вкусу.

Надо сказать, что многие населенные пункты вдоль Волги находятся не на самом берегу, а на некотором расстоянии от него, а у реки располагается только дебаркадер, к которому причаливают корабли. На следующий день я стоял у сходен и ждал, когда корабль пришвартуется к очередному дебаркадеру.

— Сколько будем здесь стоять?

— 40 минут.

— А сколько времени надо, чтобы добраться до поселка?

— Тоже 40 минут.

Не успею! Наконец мы пришвартовались к очередному дебаркадеру, и матрос сказал мне, что стоять мы будем час, а до поселка минут 30. Я решил, что 30 минут надо, чтобы идти, а я ведь буду бежать! И побежал. Я ворвался в поселок и спросил у первого встречного:

— Где у вас сберкасса?

Он мне показал. Когда я подбежал к сберкассе, то увидел на дверях вывеску «Перерыв». Я стал стучать. Девушка с бутербродом во рту приоткрыла мне дверь и возмущенно сказала:

— Вы что, неграмотный, не видите, что написано — у нас перерыв!

— Девушка, спасите меня, я плыву на корабле, там надо есть в ресторане, а у меня все деньги на аккредитиве! Пожалуйста, разменяйте аккредитив.