Рассказы

— Разве вы не знаете, сегодня в конце дня вы должны лететь в Лондон?

— Я об этом не имею понятия, и поэтому никаких вещей у меня с собой нет.

Она куда-то позвонила, а потом говорит:

— Срочно зайдите в кабинет вице-президента компании.

Лева пошел. Тот извинился, что Леву забыли предупредить о командировке в Лондон, где совместно с другими компаниями составляется проект работ в Азербайджане, но теперь из-за этого вылет откладывается на пару дней. Вдруг он посмотрел на Леву внимательно и спросил:

— Это ваша первая командировка с тех пор, как вы приехали в Америку?

— Да.

— В таком случае я должен вам кое-что объяснить: наша компания полностью оплачивает все ваши расходы во время командировки — жилье, еду, транспорт — абсолютно все.

Это было приятно слышать, потому что при аналогичных условиях в СССР, командировочных хватало только на то, чтобы на такси доехать из московского аэропорта Домодедово до гостиницы.

— Но есть одно существенное исключение, — продолжал вице-президент, — есть нечто, чего вам наша компания не оплатит.

Лева, естественно, спросил, что же это за исключение?

— Если вы захотите в Лондоне купить подарок своей жене, то это — за ваш счет!

Поездка в Баку

Говорят, что «бакинец», как и «одессит», это не определение места рождения, а национальность. Во всех странах и городах, куда занесло бывших бакинцев, они всегда находят друг друга, объединяются в компании, справляют старые советские и новые американские праздники. И хотя практически все они довольны и счастливы в странах, которые стали им новой родиной, они всегда, сидя за столом, не только обязательно вспоминают родной город и поднимают тост за Баку, но и при возможности с удовольствием посещают его. Кто-то едет работать, кто-то — просто в отпуск. Даже если в Баку не осталось родственников, сохранились друзья и товарищи.

Как известно, любая поездка начинается не только с билетов на самолет, но и с виз. Хорошо, если у вас есть американский паспорт — тогда вам не нужна виза для въезда во многие страны мира. Но не в те, которые возникли на месте нашей бывшей родины. Эти новые государства унаследовали от прошлого множество диких законов и правил. Особенно экзотическими выглядят правила получения виз на въезд в Россию. Надо иметь приглашение от организации или жителя этой страны, а по приезде в течение трех (!!!) дней зарегистрироваться в соответствующих органах. Это особенно «приятно», когда ты приезжаешь всего-то на одну неделю и должен один из драгоценных дней полностью потратить на хождение по инстанциям для получения вожделенной регистрации. Принятая система выдачи российских виз привела к появлению фиктивных приглашений, которые выдают через туристические агентства различные местные гостиницы или организации за дополнительную мзду.

Значительно лучше обстоит дело с визами в Азербайджан. Их можно получить на месте, в аэропорту города Баку. Никто не интересуется к кому вы приехали и зачем, нет нужды и в регистрации. А увидев в паспорте, что вы бывшие бакинцы, местные чиновники уговаривают вас не торопиться и пожить в стране хотя бы месяц. Правда, плату за визу берут весьма существенную.

Но вот все формальности закончены и из Бакинского аэропорта Бина вы едете на такси в город. Баку поражает большим числом новых высотных зданий, которые иногда построены в самых неподходящих местах — на узких улочках. Хотя центральная часть города ухожена, но стоит отойти от центра на два-три квартала, как идти становится крайне трудно: по проезжей части пролетают машины, число которых очень велико, а тротуары разрыты, испещрены ямами, а самое главное — забиты припаркованными автомашинами. Идти по таким улицам пешеходам крайне сложно. Хотя в республике встречаются машины разных марок, но преобладают «Мерседесы». Если у тебя не «Мерседес», то ты — человек второго сорта.

Сохранилась традиция гуляния публики по маршруту Торговая — пассажи — Кривая — Ольгинская — Бульвар. Мы тоже отправились пройтись по городу. Все названия улиц снова изменились: сперва их изменила Советская власть, теперь — новые власти. Но, как и раньше, нынешних наименований этих центральных улиц никто не знает — все их, по-прежнему, называют старыми дореволюционными именами.

Когда проходишь по Кривой, невозможно не заглянуть на так называемый «Парапет», который в Советские времена безуспешно пытались переименовать в «Сад им. Карла Маркса». Здесь прошло наше детство, здесь мы играли, а позже сюда мы приводили гулять и наших детей. По-прежнему можно полюбоваться огромной пальмой, которая растет при входе на Парапет со стороны Кривой.