Рассказы

Но тут с ним случилась большая неприятность. Молодая девушка, жившая рядом с ними, тоже русского происхождения, с которой он дружил, заявила, что он насильник. Он, в свою очередь, говорил, что все было по взаимному согласию. И его и ее родители потребовали, чтобы он женился, но он категорически отказался. В суд девушка не обратилась, но после происшедшего скандала он из дома ушел и стал вместе с товарищем снимать небольшую квартиру. Денег было крайне мало, едва хватало на оплату жилья и на еду. У него осталась купленная родителями подержанная машина, на которой он ездил в ресторан на работу.

Ему не давала покоя мечта: уехать в Калифорнию, в Голливуд. Он считал, что стоит ему оказаться там, как все режиссеры сбегутся, чтобы предложить ему главные роли в новых фильмах. Товарищ, с которым они вместе жили, охлаждал его мечты:

— Да кому ты там нужен? Ты думаешь, что у тебя одного в Америке такая мускулатура? Но даже если предположить, что в конечном итоге тебя там ждет успех, то произойдет это не сразу, а кушать надо каждый день, к тому же в Калифорнии бешенные цены на жилье, где ты будешь жить там — на пляже? Так тебя арестуют как бродягу, и кончится все в тюрьме. Нет, чтобы ехать в Голливуд, надо иметь хоть какой-то запас денег.

— Я с тобой согласен, — отвечал Овси, — но где их взять?

Из своего скудного бюджета он стал выделять ежемесячно двадцать долларов на покупку лотерейных билетов. Сперва он покупал билеты, по которым можно было, стерев серебряный покров, сразу же узнать, выиграл ты или проиграл. Он иногда выигрывал, но суммы были мизерные: 2, 5 долларов, самое большее, и то однажды — 20. Тогда он стал заполнять билеты лотереи штата, в надежде выиграть миллионы. Но, как правило, больше двух цифр отгадать ему не удавалось. Однажды он угадал три или четыре цифры, и выигрыш составил 200 долларов. Но на такие деньги далеко не уедешь. Один его приятель, с которым он разговорился о своих проблемах, посоветовал съездить в казино — уж там можно выиграть точно!

Овси жил в Хьюстоне, а в Техасе, к сожалению, нет казино. Ближайшие находятся в Луизиане, в Лейк-Чарльзе. Ехать туда на своей старенькой машине он боялся: не доедет, к тому же бездна денег уйдет на бензин. Овси выяснил, что в казино можно добраться на автобусе, который три раза в неделю возит желающих в казино «Capri Island» («Остров Капри»). Билет стоит всего 15 долларов, из которых 10 — тебе возвращают в казино в виде специальной карточки, которая дает возможность играть на эту сумму.

В один из своих выходных дней Овси явился на автобусную остановку, купил билет и сел в прекрасный комфортабельный автобус с очень мягкими сидениями. Ехать предстояло два с половиной часа. Он стал осматриваться. Его поразил состав тех, кто ехал с ним вместе. Он был единственным молодым человеком, почти все остальные пассажиры были предпенсионного или пенсионного возраста. «Надо же, — подумал он, — неплохо живут американские пенсионеры, если они могут рисковать проиграть деньги в казино». Он стал прислушиваться к тому, о чем они говорят между собой. Все наперебой рассказывали друг другу о том, как много они выиграли во время предыдущей поездки. А один из пассажиров сказал, что он в прошлый раз проиграл все до последнего доллара, до отправления автобуса обратно в Хьюстон оставалось еще больше часа и он стал прогуливаться по казино, смотреть как играют другие. И вдруг увидел на полу бумажку. Это оказался один доллар, который кто-то потерял. Он вставил этот доллар в автомат и сразу же отыграл все, что проиграл раньше, да еще и уехал с полным карманом денег. Некоторые пассажиры автобуса говорили, что лучше всего оставаться в казино на ночь, игральные автоматы, мол, ночью дают сказочные выигрыши. Эти рассказы ему напомнили «рыбачьи байки», когда каждый рыбак показывает какую щуку он поймал, раздвигая руки настолько, насколько это возможно. «А может быть они и правда много выигрывают? Пенсии, наверное, все-таки небольшие, и они живут на то, что выигрывают в казино? Но это невозможно, казино бы давно прогорели, а они, как говорят, являются весьма прибыльными. Недаром целые индейские племена живут с доходов от казино, которые они открывают на землях выделенных им резерваций. Нет, везет, вероятно, не всем, но мне обязательно должно повезти! Тем более, что новичкам, как говорят, деньги при игре сами идут в руки!»