Рассказы

— Я действительно кое-что знаю, но в оценке событий вы ошибаетесь. В любом случае, сенсации вам из этого не сделать.

— Боже, да я и не собираюсь! Дело совсем в другом. Вы что-нибудь слышали о корпорации «ОверФонд»?

— Не припомню.

— Конечно! Они стараются не привлекать к себе внимания, а сами ворочают миллиардами от сомнительных сделок. Но главное направление их деятельности — собирание новых технологий.

— Этим многие занимаются.

— Да, по-отдельности все выглядит вполне безобидно. Но эти люди — опасные фанатики. Мне удалось установить, что руководство «ОверФонда» исповедует тайные культы, в которые посвящают лишь избранных. Их религия пророчит им власть над Галактикой — и ради этой цели все средства хороши. Еще они верят, что основатель их корпорации Джозеф Овертон, скончавшийся сорок лет назад, на самом деле не умер, а лишь перешел в иное состояние. Он является им, чтобы давать советы, а когда все будет готово — вернется и станет повелителем Вселенной.

— Типичный мессианский культ. Не первый и не последний. Но причем тут Фонтау?

— «ОверФонд» проявляет к этой планете большой интерес. Даже неожиданный, я бы сказала. В конце концов, это захолустная планета, которая и принадлежит-то к Содружеству чисто формально.

Спрашивается: что им там понадобилось?

— А какова официальная версия?

— О, самая благородная. Сотрудничество в области медицины и биологии. «ОверФонд» собирается поставлять туда новые вакцины и лекарства от хронического иммунодефицита, которым страдает большая часть населения планеты. Для вейров это будет как манна небесная.

— Да, скорее всего, — Лев Ивин задумался. Из этого состояния его вывел раскат грома за окном. Начиналась гроза.

— По вашей версии, «ОверФонд» собирается разжиться на Фонтау новым биологическим оружием, чтобы с его помощью захватить власть над миром? — спросил бывший сыщик.

— Понимаю, это звучит пошло. И тем не менее, вам тоже пришла в голову такая мысль.

— Нет, это невозможно. Вы располагаете неполной информацией и делаете неверные выводы. Так называемое «оружие» давно уничтожено, все люди, причастные к его созданию, — тоже.

Технология утрачена, и вряд ли «ОверФонду» удастся тут что-нибудь раскопать, будь он хоть семи пядей во лбу.

— Вы меня успокаиваете. Я понимаю: вы дали слово молчать…

— Молчать — да, но не лгать. Если вы мне не верите, к чему наш разговор?

— Потому что я уверена: вы не оставите это дело просто так.

Хотя бы в память о ваших предках, которые всегда стремились жить по совести…

— …а не по закону. Да уж, чего скрывать. Ладно, я попробую что-нибудь выяснить по своим каналам. А вы прекращайте свое расследование и возьмите отпуск. Так для всех будет лучше.

— Вы правы. В последнее время я вся на нервах. Спасибо, что выслушали. Я пойду.

— Куда, в такую погоду?

— Погода меня не пугает. У меня еще есть дела в редакции.

— Ну, как знаете. Проводить вас до машины?

И флаер взлетел в хмурое осеннее небо, моросящее дождем, чтобы не вернуться уже никогда.

Они явились утром. Это было прекрасное осеннее утро: ночью ветер разогнал облака, купол небес сиял первозданной синевой, а лес словно решил стать иллюстрацией к стихам Пушкина. Тем не менее, вид полицейской машины сразу заронил в душу Ивина нехорошие предчувствия.

Посетителей было двое: один в полицейской форме, другой в штатском.

— Лейтенант Севастьянов, — лихо козырнул первый. — Можно задать вам несколько вопросов?

— Конечно. Проходите.

Пока лейтенант задавал свои вопросы, штатский неторопливо осматривал помещение. Чувствовался профессиональный интерес.

— Где вы были вчера вечером?

— Здесь, дома.

— Кто-нибудь был с вами?

— Гм… Да, некая Сибил Уильямс, журналистка.

— Так, — лицо полицейского выразило явное облегчение. — Значит, она была у вас и… что-то произошло?

— В каком смысле?

— Она пила что-нибудь, принимала наркотики?

— Нет. Только чай.

— Она была чем-нибудь расстроена?

— Поначалу — да. Но к концу нашей беседы она почти совсем успокоилась. Что же все-таки случилось?

— Флаер, зарегистрированный на имя Сибил Уильямс, потерпел аварию в пятнадцати километрах к северу отсюда, — неожиданно подал голос штатский.

— Боже мой! Она жива? С ней все все в порядке? — Ивин ощутил болезненный укол совести: не надо было отпускать ее в такую погоду, одну…

— Среди обломков тело не найдено, — сообщил Севастьянов.

— А «черный ящик»?

Посетители переглянулись.

— Также не найден, — проговорил штатский. — Странно, что вы спросили.

— Ничего странного. Я сам как-то вел расследование при аналогичных обстоятельствах.

— Так вы тот самый Лев Ивин? — искренне удивился лейтенант.

На второго гостя этот факт не произвел большого впечатления:

— Перед законом все равны. Так что вы можете нам сообщить?

— Ничего, кроме того, что Сибил Уильямс покинула мой дом в здравом уме и твердой памяти. Я предлагал ей переждать грозу, но она отказалась.

— Ну, это вы так говорите…

— Послушайте! — рассердился экс-детектив. — Мне доверяли правительства дюжины планет. Моими клиентами были лорды и магнаты…

— Положим, с Ерофеевым у вас вышла не слишком приятная история, — заметил штатский с ехидной усмешкой.