Рассказы

В душевных муках Хонст все больше впадал в уныние, но однажды ночью его посетило новое видение: Иштра, словно букашка в куске янтаря, вмороженная в холодный прозрачный лед, беззвучным криком, застывшим на устах, молила его о помощи. А где-то рядом притаился чудовищный кровавый глаз, неотступно следящий за своей добычей. Теперь Хонст знал, куда лететь, и даже готов был вступить в неравную схватку с неведомым врагом.

Но в видении вдруг возник новый персонаж — человеческая фигура в фиолетовом сиянии, и знакомый голос произнес:

— Не спеши, сынок! Я помогу тебе…

— Приближаемся к системе Плутона, — сообщил капитан Шторм.

Всем находящимся на корабле было немного не по себе. Что ждет их в этом царстве вечного мрака, в стороне от звездных трасс и космических маяков, на территории противника? Чем больше Ивин над этим думал, тем большим безумием ему казалась вся эта затея. Однако мысль об отступлении казалась еще более невыносимой.

Неожиданно корабль тряхнуло, и вслед за этим истерично взвыла сирена тревоги.

— Ах, черт! — крикнул Хилл, оглядываясь в поисках пробоины.

Капитан впился глазами в приборную панель.

— Обшивка не повреждена. Все системы функционируют нормально, — пробормотал он.

— Так в чем же дело?

— Увеличение массы на семьдесят килограмм. У нас гости.

Сирена смолкла, и в наступившей тишине раздались чьи-то неуверенные шаги. Затем люк в рубку отворился, и на пороге возник молодой человек слегка очумевшего вида в странном одеянии.

— Дьорк? — прошептал Ивин, не веря своим глазам.

— Меня зовут Хонст, — выдохнул гость. — Дьорк — мой отец.

Том Стокер вновь пребывал в расстроенных чувствах. По ночам его мучили кошмары. Огненный ветер сметал города, цветущие края превращались в пустыни. Основатель шествовал по Млечному Пути, и под его тяжелой поступью взрывались и гасли звезды. Неведомый голос шептал: одумайся, ты можешь это остановить! Неизвестная сила вела борьбу за душу хранителя…

Том вызвал на экран изображение Спящей Красавицы. Какое-то время он любовался ее нечеловеческой красотой и предавался грезам. Затем мысли его приняли более практическое направление.

Ведь он может отключить силовое поле и прервать искусственный сон! Для этого достаточно нажать несколько кнопок. Интересно, сумеет ли пленница справиться с Франко? Ведь она — тоже мутант, хоть и не такой сильный, как тот, что должен прийти за ней.

Шансы есть у обеих сторон, но не пострадать бы самому в этой схватке! Карлос голову оторвет, если узнает…

— О чем задумался, брат? — раздался голос из-за спины.

Стокер вздрогнул и обернулся. Рядом стоял Франко, а в руке его поблескивал жезл пси-контроля. Предательские мысли Тома отразились в красном мерцании индикатора лояльности. Показания были резко отрицательными.

— Ай-ай-ай, как нехорошо! И это — хранитель Мавзолея! Но ничего, твой добрый наставник промоет тебе мозги…

Стокер увидел направленный на него жезл, и что-то вдруг перевернулось в нем. Все произошло в какие-то доли секунды: не помня себя, он бросился на Карлоса, пытаясь вырвать из рук того дьявольский аппарат, и, должно быть, нажал что-то не то. Франко мешком свалился на пол.

Тяжело дыша, Стокер поднялся на ноги. Это конец, обреченно подумал он. Адепт, поднявший руку на старшего по званию, подлежит стиранию личности. А он, похоже, прикончил Карлоса.

Что дальше? Разбудить Спящую? Но что, если она обратит свой божественный гнев против него? А если оставить все как есть, что он скажет Синклиту? Они казнят его, точно. Бежать? Но куда?

Вырвавшись из-под психического контроля «ОверФонда», Том переживал ужасные муки самостоятельного решения. Не в силах вынести их, он впал в прострацию.

Из этого состояния его вывел звуковой сигнал. Система внешнего наблюдения обнаружила звездолет, приближающийся к Харону. Том вспомнил, что забыл отключить ловушку, установленную Карлосом. Но она все равно не сработала: ведь корабль шел в обычном пространстве, да и масса у него была немалая. Однако это не был и звездолет «ОверФонда». Вариантов было два: атаковать или вступить в переговоры, и Стокер выбрал второе.

На экране возникло лицо человека немолодого, но полного решимости:

— Меня зовут Лев Ивин. Я расследую факты преступной деятельности корпорации «ОверФонд». Вы являетесь представителем этой организации на данной планете?

— Да, но…

— В вашем лице я предъявляю корпорации обвинения в покушении на жизнь журналистки Сибил Уильямс и похищении дочери экс-президента Вейрии Иштры Ялаан. Я также обвиняю вас в незаконных махинациях на рынке высоких технологий и в подготовке к насильственному захвату власти в Содружестве.

Ивин блефовал, как никогда. Впрочем, его вдохновляло на это выражение лица Стокера.

— Ч-что вы хотите?

— Прежде всего, включите маяк и обеспечьте нам мягкую посадку. И без глупостей, не то пожалеете!

— Да, сэр.

— Вы освободите госпожу Ялаан. Надеюсь, она жива и здорова?

— Да, конечно…

— Прекрасно. Затем я хотел бы поговорить с вашим главным. С самим Основателем. Пусть явится хоть с того света!

Тома Стокера перекосило.