Рассказы

— Я-то тут при чем? — сказал он. — Передам ей, чтобы вышла.

— Молодец, все понял. Как там мама? — Эл пошел обратно к машине. Остановился.

— Нормально, — сказал Тони.

— Скажи ей, что я про нее спрашивал.

— Спрашивать — это еще не все, — сказал Тони.

Эл резко повернулся и сел в машину. Машина словно нехотя тронулась с места и стала набирать скорость. Фары осветили здание на углу; машина свернула в переулок и исчезла, оставив за собой запах выхлопных газов.

Тони смотрел ей вслед, о чем-то размышлял. Потом пожал плечами и пошел в отель.

Радиоприемник еще работал, но девушка уже ушла. Подушки, на которых она сидела, до сих пор сохраняли форму ее тела. Тони нагнулся и потрогал их. Они как будто до сих пор удерживали ее тепло. Тони выключил радио. Уходить не хотелось. Постоял около глиняной пепельницы с белым песком и пошел к лифту. Дежурный за конторкой изо всех сил боролся со сном. Воздух был густым и тяжелым.

Около лифтов тоже был полумрак. Табло высвечивало цифру «четырнадцать», значит, лифт на четырнадцатом этаже.

— Спать пошла, — пробормотал он про себя.

Дверь в комнатку портье открылась и оттуда вышел лифтер-мексиканец. Он уже снял форму. Его черные глаза встретились с глазами Тони.

— Спокойной ночи, начальник.

— Ага, — рассеянно бросил Тони.

Он достал из кармана пиджака сигару и понюхал ее. Покрутил ее перед глазами, внимательно изучая. Нашел трещинку. Нахмурился и спрятал сигару обратно в карман.

Сверху раздался звук закрывающейся двери. На табло замелькали цифры. Ярко освещенная кабина медленно опустилась на площадку. Открылась дверь, и из лифта вышел Карл.

Его глаза встретились с глазами Тони. Во взгляде чувствовалось едва уловимое замешательство. Верхняя губа влажно блестела.

— Слушай, Тони…

Тони ухватил его за руку и потащил в темноту холла. Горло сжимала неизвестно от чего возникшая спазма.

— Где?.. — Вопрос прозвучал бессмысленно. — Откуда ты?

Портье сунул руку в карман и вытащил доллар.

— Вот что мне дали. — Его глаза были как в тумане. — За услуги. Имбирное пиво со льдом в два часа ночи.

— Не увиливай, — чуть не взвизгнул Тони.

— Парень из номера 14-Б, — сказал Карл.

— А ну, дыхни!

Портье подышал рядом с его носом.

— Напился, — констатировал Тони с отвращением.

— Ну, выпил глоточек. Этот парень и угостил. — Тони поднес к глазам доллар.

— По моим сведениям, в номере 14-Б никто не живет.

— Теперь живут. — Карл облизал губы и несколько раз моргнул. — Высокий брюнет.

— Ладно, — в голосе Тони сквозило раздражение. — Хорошо. Значит, парень из номера 14-Б налил тебе стакан и дал доллар. И что теперь?

— Под мышкой у него пушка, — сказал Карл и снова моргнул.

Губы Тони сложились в улыбке, но в глазах появился безжизненный ледяной блеск.

— Ты проводил мисс Кресси в ее комнату? — Карл отрицательно покачал головой.

— Гомес. Я видел, как они поднимались.

— Убирайся, — сквозь зубы процедил Тони. — И больше не пей с жильцами.

Он не двинулся с места, пока Карл не зашел к себе в комнатку рядом с лифтами и дверь за ним не закрылась. Тогда он направился к конторке. Плита из розового мрамора, чернильный прибор, регистрационный журнал в кожаном переплете. Он постучал ладонью по мраморной плите. Дежурный выскочил из-за матовой перегородки, как белка из своего дупла.

Тони достал из кармана список и положил его рядом с журналом.

— В номере 14-Б никто не живет, — произнес он строго.

Дежурный вежливо поправил галстук.

— Ты выходил, когда пришел этот парень?

— Кто именно?

— Тот, что приехал из Сан-Диего. — Дежурный зевнул.

— Он ни про кого не спрашивал? — Дежурный не закончил зевок и с изумлением посмотрел на Тони.

— Спросил… Спросил, играют ли у нас тут свинг по вечерам. А что?

— Все. Вежливо, точно, быстро. Так и надо работать, — сказал Тони.

Он записал что-то на листочке и положил его в карман.

— Пойду проверю, все ли двери заперты. Наверху есть четыре пустых номера. Не спи, парень.

— Да я не сплю, — пробормотал дежурный, снова зевая. — Приходи быстрее. Без тебя не знаю, что мне и делать.

— Можешь пока сбрить свои усы, — сказал Тони и пошел к лифтам.

Он включил свет в одной из кабинок, нажал кнопку четырнадцатого этажа. Когда лифт остановился, он выключил свет, вышел и закрыл дверь.

Вестибюль на этом этаже был самый маленький, не считая тринадцатого. На каждой двери золотистыми буквами был обозначен номер. Тони подошел к 14-А и приложил ухо к двери. Тихо. Ева Кресси, должно быть, или спит, или принимает ванну, или вышла на балкон. Или сидит около самой двери и смотрит на стену. Конечно, если она сидит и смотрит на стену, ничего не услышишь. Он подошел к 14-Б и приложил ухо. Здесь шорох. Кто-то кашляет. Похоже, там кто-то есть. Кто-то один. Голосов не слышно. Тони нажал на перламутровый звоночек.

Послышались неторопливые шаги.

— Кто? — спросил гортанный голос.

Тони не ответил. Он тихо стоял и слушал. Вопрос повторился. С неожиданной злостью Токи снова нажал на кнопку.