Рассказы

- Дадут мне здесь хоть слово сказать, - проговорила она наконец, - или вы и дальше будете строить из себя капитана Блая?

- Говорите.

- Никуда я не пролезала. Я - штатный сотрудник станции, старший инженер по связи. Я сама выбрала эту должность, специально, чтобы разобраться с оборудованием, пока его еще устанавливают, и не собираюсь из-за вас отказываться от работы. Я остаюсь здесь, вот и все.

Тини не обратил на это внимания:

- Построим станцию, тогда живите. Всем будет можно - мужчинам, женщинам, даже детям. А сейчас - никаких женщин, говорю вам как начальник.

- Ну, это мы еще поглядим. Во всяком случае, уволить меня вам не удастся: радиоперсонал на вас не работает.

В этом она была права: заказчик, компания "Харримаи Энтерпрайзис", обязывалась при ведении работ обеспечить подрядчика, корпорацию "Файв Компаниз Инкорпорейтед", некоторыми своими специалистами, связистами в том числе.

Тини усмехнулся:

- Уволить вас я, может, и не имею права, но отправить домой могу: "поставляемый заказчиком персонал должен полностью удовлетворять подрядчика", то есть - меня. Параграф семь, пункт "М", я же его и писал.

- Тогда вы обязаны знать, что если поставляемый персонал получает немотивированный отказ - расходы, связанные с его заменой, несет непосредственно подрядчик.

- Да, есть риск понести убытки, но я иду на него - вы возвращаетесь, и больше вас здесь никогда не будет!

- Вы... Вы просто глупец!

- Может быть, но здесь решаю я. И я скорее возьму какого-нибудь кретина, чем бабу, которая будет вертеть хвостом перед мужиками!

Она рот раскрыла от изумления. Тини понял, что перегнул палку.

- Извините, мисс, - подавив смущение, добавил он, - я серьезно вам говорю. Вы будете спрятаны до тех пор, пока мы не расстанемся.

Только она собралась ему возразить, как я крикнул, показывая на иллюминатор:

- Посмотри назад, Тини!

К иллюминатору, вытаращив от изумления глаза, уже приклеился один из монтажников. Трое или четверо других плавали за его спиной, дожидаясь своей очереди.

Тини щукой метнулся к иллюминатору, и они брызнули в разные стороны, как перепуганные пескари. Так напугались, бедные, что чуть скафандры не потеряли в спешке. Мне показалось, что наш начальник собрался пробить иллюминатор кулаком, - а стекло в нем как-никак кварцевое.

Когда он вернулся на место, вид у него был побитый.

- Мисс, - он указывал на дверь в глубине каюты, - подождите пока в моей спальне.

Когда она скрылась за дверью, Тини меня спросил:

- Что теперь будем делать, Папа?

- Ты, Тини, начальник, ты и решай.

- Я решил, - смущенно пробормотал он. - Вызови сюда главного инспектора, хорошо?

Было ясно - отступать он не собирается. Группа инспекторов принадлежала не нам, а компании "Харриман Энтерпрайзис", и, по мнению Тини, они больше мешали, чем помогали делу. Кроме того, Тини был выпускником Оппенгеймера, а Далримпл - главный инспектор, - тот кончал МТИ.

Явился главный инспектор, бодрый и самоуверенный, как всегда:

- Доброе утро, начальник. Здравствуйте, мистер Визерспун. Чем могу быть полезен?

Тини мрачно изложил - чем. Лицо Далримпла так и светилось самодовольством!

- Она права, старина. Ты можешь, конечно, отправить ее назад и даже указать в рекламации, чтобы прислали мужчину. Но вряд ли я смогу сейчас подтвердить твою "уважительную причину".

- Черт возьми! Далримпл. но мы не можем держать здесь бабу!

- В контракте это не оговаривается, ты же знаешь.

- Если бы твоя компания не прислала нам того шулера, который был до нее, - я не вляпался бы во всю эту историю!

- Ну, ну, давай-ка без нервов. Давай откажемся от нее без указания причины и вместе понесем убытки. Такое тебя устроит?

- Еще бы! То есть спасибо!

- Не за что. Но подумай, что получается, - ты вытурил Петерса, заранее не переговорив с новичком, и этим сократил свой штат до одного радиооператора. А Хэммонд не может дежурить двадцать четыре часа в сутки.

- Он может спать прямо в рубке. Сигнал его разбудит.

- Ну уж нет. И базу и эфир надо прослушивать постоянно "Харриман Энтерпрайзис" направила сюда квалифицированного оператора, и хочешь ты этого или не хочешь, но боюсь, что тебе придется терпеть ее пока у себя.

Тини понял, что от судьбы не уйдешь. Он тихо сказал:

- Папа, поставь ей первую смену. И будет лучше, если в эту же смену ты поставишь женатых. Затем он позвал Глорию:

- Ступайте сейчас в радиорубку и потихоньку присматривайтесь к работе, чтобы Хэммонд мог поскорее сдать вам дежурство. Прислушивайтесь к его советам. Человек он порядочный.

- Знаю, - кротко сказала она, - я его обучала.

Тини моментально заткнулся. Зато тут же встрял в разговор инспектор:

- Начальнику, конечно, можно не обращать внимания на такие мелочи, как знакомство, но все-таки позвольте представиться: я - Роберт Далримпл, главный инспектор. А заодно разрешите представить вам его помощника, мистера Визерспуна.

- Можете называть меня Папой, - сказал я.

- Привет, Папа, - она улыбнулась, и я почувствовал, как по всему моему телу разливается приятная теплота.

Потом она ответила Далримплу:

- Странно, что мы не встречались раньше.

Тини ее перебил.