Рассказы

Питер давно проснулся и спустился на кухню, в ожидании двух женщин. Кухня в доме Сэммерсонов была просторной и светлой, как, впрочем, и остальные комнаты в доме.

– Привет, сестренка! – ответил Питер, обнимая такую же высокую, как и он сам девушку. – Как ты?

– Оооо! – довольно протянула Саманта. – Спасибо тебе за вчерашний вечер! Я была так рада всех видеть!

Питер еще раз посмотрел на свою сестру, убеждаясь в том, что та прекрасно себя чувствует, и улыбнулся.

– Приготовлю нам всем завтрак, – сказал он. – Изабель скоро к нам присоединится.

– Я уже здесь! – появилась в дверях женщина-ученый.

Она старательно пыталась вглядеться в лица Питера и Сэм сквозь светившее ей прямо в глаза утреннее солнце и выглядела такой милой, что Сэм не удержалась от восхищенной улыбки. Эта женщина была прекрасна.

– Всем доброе утро! – добавила Изабель и осторожно посмотрела на Сэм.

Она уже была готова к тому, что та сейчас сорвется с места и опять убежит. Но Сэм неподвижно сидела за столом, оперев подбородок о ладонь, и смотрела на нее, не отрываясь.

– Доброе, – отозвался Питер, подходя и обнимая подругу.

– Чудесная погода, не правда ли? – спросила Изабель, медленно приближаясь к Сэм. На ее удивление объект наблюдения по-прежнему не трогался с места, продолжая ослепительно улыбаться своей голливудской улыбкой. – Питер говорил, у вас в Сан-Леоне практически круглый год стоит такая прекрасная погода.

Ее явно читающееся желание построить и поддержать беседу, тронуло Сэм до глубины души. И это после того, как она отвратительно вела себя весь вчерашний вечер. Поэтому Сэм энергично замотала головой в знак согласия со словами Изабель. Не издав при этом ни звука.

– Здесь очень мягкий климат, – продолжала Изабель, подойдя практически вплотную к сидящей за столом Саманте. В ее взгляде читался чистой воды научный интерес за импровизированным экспериментом. Она ждала реакции Сэм и была готова к тому, что эта реакция может быть непредсказуемой.

– Да, – наконец, прохрипела Сэм в ответ, чувствуя себя не в силах больше молчать. Надо было что-то придумывать. Не могла она все время бегать от Изабель. Да и не хотела.

– Сэм? – тут же удивленно обернулся на хрип Питер. – Что случилось?

– Я простудила горло, – тем же голосом ответила ему сестра.

– Когда ты успела? – он смотрел на сестру во все глаза. Он отчетливо помнил, что еще минуту назад та цвела, словно роза и пела будто соловей.

– Это очень коварная и стремительная простуда, – хрипела Сэм, – она наступает очень неожиданно. Поэтому мне сложно говорить, – и она показала пальцем на горло, одаривая Изабель обворожительной извиняющейся улыбкой.

– Вызвать врача? – строго спросил Питер, пытаясь разгадать, какую игру затеяла его сестра.

Саманта отрицательно замотала головой.

– Нет! – произнесла она одними губами.

– По-прежнему не жалуешь врачей? – примирительно спросил Питер. – Что же нам с тобой делать?

Как он был доверчив.

– Само пройдет? – хриплым шепотом предположила Сэм, не спуская с Изабель глаз, чтобы понять, как та воспринимает весь этот спектакль.

Но Изабель была серьезна, спокойна и собрана, как всегда. Сэм уже начинала восхищаться этим ее самообладанием, даже не успев узнать молодую женщину поближе.

– Не обязательно утруждать себя визитом к врачу из-за больного горла, – заметила она, подходя к холодильнику. Достав оттуда лимон и отрезав от него пару ломтиков, она протянула Сэм блюдце. – Надо положить на язык и рассосать.

На лице Сэм возникла гримаса мученика, но тут же исчезла, и молодая женщина послушно положила ломтик в рот и сделала то, что велела ей Изабель.

Питер обомлел.

– Сэм, ты же не ешь лимоны! Никогда и ни за что!

– Аллергия? – спросила Изабель, испугавшись.

– Нет, – успокоил ее Питер, – просто она их с детства не выносит.

Сэм вдруг достала из ящика кухонного стола ручку и блокнот и написала на чистом листе: «Лучше лимон, чем доктор».

– Похоже, ты все-таки со мной разговариваешь, – радостно воскликнула Изабель.

«Да. Это так» написала в ответ Сэм и пририсовала смайлик. Потому подумала и написала следующее: «Спасибо. Горлу уже лучше. Вы просто волшебница мисс Богарт».

– Поэтому ты вчера весь вечер бегала от меня? – спросила Изабель, старательно, хоть и не очень успешно пытаясь скрыть в своем голосе уязвленные нотки.

Она видела сегодня в глазах Сэм искреннюю симпатию, интерес и благодарность. И это значительно сглаживало вчерашнее впечатление, но не объясняло странно поведения Сэм. «Извините меня» – написала Сэм и с неподдельным раскаянием посмотрела на Изабель. «Я очень хорошо к вам отношусь. Вы даже не представляете как!»

В ответ на это Изабель сначала недоверчиво рассмеялась. У нее был красивый, мягкий, мелодичный и вместе с тем заразительный смех, а потом совершенно серьезно сказала:

– Я верю только фактам, мисс Сэммерсон. Мне нужны доказательства.