Рассказы

С нею был огромного роста военный в длинной, почти до пола шинели, с длинным разрезом назади и мелкими пуговичками на нем.

У женщины был встревоженный вид, который она, видимо, скрывала решительными, как бы раздраженными жестами.

- Где комсомолец, попавший под трамвай? - резко спросила она у сиделки, которая несла по коридору стопку выглаженных наволочек с мотавшимися тесемками.

- Обратитесь к дежурному.

Женщина остановила проходившего по коридору врача в пенсне и сказала:

- Мне нужно видеть моего сына, попавшего под трамвай. Он жив?

- Все в порядке,- сказал доктор,- но мы не пускаем родных, потому что всяческие причитания и слезы только портят дело, а облегчения не приносят.

- Какие причитания? Какие слезы? Да пойдите вы к черту,- сказала женщина,мне нужно видеть сына, чтобы сказать ему несколько слов.

Доктор пожал плечами, как бы отмечая слишком решительный характер посетительницы, и сказал:

- Хорошо, наденьте халат, пройдите, только помните: слез никаких! Ему, наоборот, нужно что-нибудь энергичное, подбадривающее.

- За этим дело не станет,- сказала женщина и, надев халат, бодрым шагом, каким командиры выходят к выстроившимся частям, пошла в палату.

Военный тоже надел халат и удивленно в нем осмотрелся, так как он был ему выше колен, как крестильная рубашка.

Женщина вошла в палату, окинула быстрым взглядом комнату и остановилась глазами на сыне.

Тот, повернув голову на стук знакомых крепких шагов, смотрел на мать и сделал попытку сконфуженно и приветственно улыбнуться. Но улыбка его осталась без ответа.

- Идиот, дурак! - сказала мать. - Я так и знала, что ты этим кончишь.

Комсомолец смотрел на мать, и на лице его боролось несколько выражений. Наконец он сказал:

- На этот раз тебе посчастливилось сказать истинную правду. Я уже высказывал здесь аналогичное мнение. Хуже всего то, что я оказался перед тобой мальчишкой.

- А ты думал, кто же ты?.. Ну, ладно, руки нет - черт с ней, живут люди и без рук. Я спокойна, отец тоже будет спокоен. Важно, что сам остался жив.

- Зато это уж в последний раз со мной такой камуфлет,- сказал сын.- Ну, ладно, писать выучусь, как говорит доктор, левой рукой, на строительстве за все буду отдуваться головой, а в футбол с одними ногами еще лучше играть меньше штрафных будет. Дядя Саша, правда?

- Обойдется,- сказал военный добродушно,- важно, что голова осталась цела. Без нее было бы несравненно хуже.

- Отцу что передать? - спросила мать, не разделив шутливого настроения брата.

- Что ж ему передать? Скажи, что дурак кланяется.

- Сестре?

- Сестре - что идиот кланяется.

- Завтра зайду узнать, прощай.

Женщина вышла из палаты, но в коридоре пошатнулась и, схватившись за голову, остановилась у стены коридора. У нее целым ручьем хлынули прорвавшиеся вдруг слезы.

- Ну, поправляйся,- сказал военный, поощрительно подмигнув племяннику и не заметив состояния сестры,- чтобы через месяц быть молодцом и хоть с одной рукой, но геройски защищать СССР на всех фронтах.

- За этим дело не станет,- сказал племянник угрюмо и прибавил: - Что же она ни одной слезинки-то не проронила? Неужто уж я для нее...

И вдруг с блеснувшими на глазах слезами замолчал, до боли закусив губы.

КАРТОШКА

(Посвящается головотяпам)

На дворе многоэтажного дома с большими подвалами стояла толпа народа: рабочие в пиджаках, женщины в платочках, интеллигенты.

Все они смотрели в раскрытую дверь подвала с таким выражением, с каким смотрят на дверь дома, где лежит покойник.

- Что же с ней теперь делать-то? - спросила одна из женщин.

- Что с ней делать - это-то известно: конец ей теперь один, а вот как делать - это вопрос другой...

- Прямо жуть что делается, от Сенной площади слышно.

- Лучше не заблудишься, сразу домой дорогу найдешь, особенно ежели пьяный,- сказал рабочий в кожаной куртке с хлястиком позади.

Пробегавшие мимо ворот пешеходы испуганно хватались за носы и спрашивали:

- Чтой-то тут такое?

- Картошка,- равнодушно отвечал кто-нибудь.

- Что ж вы ее до чего довели?

- А ты лучше бы спросил - нас она до чего довела? Скоро всем домом руки на себя наложим.

- А с чего с ней это сделалось-то? - спрашивала рябая женщина в платочке.

- С чего... Помещение не приспособлено: в подвале трубы от отопления, ну, она и распустила слюни.

Во двор вошла бригада из пяти человек. Один из них, в распахнутой овчинной куртке и высоких сапогах, бодрым шагом начальника подошел к раскрытой двери подвала, откуда шел какой-то пар, и скрылся в этом паре. Но через минуту вылетел обратно.

- Ага,- сказал кто-то из толпы,- вышибло? Это, брат, тебе не канцелярия райкома.

- Вот что,- сказал бригадир,- это зараза, и больше ничего.

- Благодарим за разъяснение,- отозвался комендант в телячьей фуражке,- ты сейчас только сообразил, а у нас уже целую неделю форточек по всей улице открыть нельзя.

- Ну, и, значит,- конец ей один: на свалку. Или вообще как-нибудь уничтожить.

- А, вот в том-то и вопрос, как ее уничтожить. Тут, брат, все средства перепробовали, всем своим хозяйкам объявляли, что могут бесплатно брать сколько угодно. И те отступились.