Рассказы. Англия и немного Египта

– Вы увидели сон? – догадался я и хлопнул ладонью по столу. – Я так и знал, так и начинаются дурные истории! Вам снилось, что вы мчитесь в седле по лесной дороге, а за спиной ружьё и лай собак! Потом всё затихло – полная тишина. Вы поднялись в стременах и заметили её, схватили винтовку, и – бах! – она упала. А тут фермер! Наверное, дело было в Голландии?

Хард отвернулся.

– Хорошо, Хард, обойдёмся без фермера! Вы увидели двух парней и девицу, они хлопотали вокруг умирающей антилопы и осыпали вас проклятиями, твердили про грех и вашу вечную ей службу. Так оно было?

– Прекратите! Я не видел никакого сна, я просто узнал её историю! Спустя неделю я зашёл в эту лавку с пахлавой и бусами и подошёл к худому пареньку с чёрными волосами за прилавком. Он читал газету и не обратил на меня никакого внимания.

«Мистер Хард», – представился я. И только тогда он обернулся, смерил меня взглядом и сразу же опять уткнулся в газету.

«Мистер Джереми Мюррей, – отчеканил он. И добавил: – Моё имя».

«С таким именем вам следовало бы работать в нотариальной конторе!» – улыбнулся я ему.

«Следовало бы», – эхом отозвался продавец, по-прежнему не глядя на меня.

«Скажите, Мюррей, сколько стоит золотая антилопа?»

Он, казалось, удивился.

«Та, что украшает вашу витрину, – пояснил я. – Мне очень бы хотелось иметь такую в своей гостиной. Чудесная вещица. При взгляде на неё хочется блистать и… Знаете что?»

«Что?»

«Не сомневаться! Именно так: блистать и не сомневаться».

Мюррей наконец поднял на меня взгляд и закивал.

«Так сколько же стоит это чудо?» – благодушно улыбнулся я.

«Увы, антилопа не продаётся», – развёл руками ливанец.

«Но как же?» – я был по-настоящему разочарован.

«Да, да, извините, антилопа не продаётся».

«Нет уж, Мюррей, вам следует её немедленно мне продать!»

Мы долго препирались, я требовал, он отказывался.

«Мистер Хард, это невозможно, – мы уже были порядком злы друг на друга. – Антилопа – это фамильная реликвия. Мой прапрадед спас её во время войны в халифате великого Джанаха!»