Рассказы Чумы (СИ)

- Не мы, а ты, - прошипел Тарт, отходя назад и с ненавистью глядя на владетеля. - Как ты смеешь отбирать что-то - неважно, что - у людей, таких же, как мы, ради каких-то крылатых чудовищ? Как ты можешь так поступать!

Эвмел разгневался.

- Ты забываешься, брат!

Их взгляды столкнулись, как два меча, выкованных из самой крепкой стали. В глазах атланта горела ярость, на лице Тартеса смешались возмущение, горечь и жалость.

«Это ты, Эвмел, затеял ту проклятую войну. Это ты, рискуя нашими жизнями, помчался в Миср ради своей прихоти. Это ты подставил несчастную девушку под римский меч».

Вслух он сказал иное:

- Если понадобится, ты и меня принесешь в жертву ради воскрешения прошлого?

Правитель побагровел.

- Пошел вон! - тихо сказал он, невидяще смотря куда-то мимо брата.

Тартес резко повернулся и направился прочь.

***

Эврифея сидела на низенькой тумбе перед огромным, во всю стену, зеркалом. Служанка - молоденькая Крылатая с милым личиком - расчесывала длинные черные волосы своей кратии.

Тартес ворвался в покои, как ледяной вихрь в вечнозеленый лес.

- Выйди, - тяжело дыша, приказал он прислуге. Девушка стремглав унеслась за дверь. Эврифея с тревогой повернулась к супругу.

- Что случилось, возлюбленный мой?

- Собери вещи. Самые необходимые. Завтра... Нет, сегодня вечером мы убираемся отсюда.

Молодая женщина изумленно глядела на мужа. Отдышавшись, Тартес ответил на невысказанный вопрос.

- Похоже, Эвмел и впрямь обезумел. Он считает себя не меньше чем богом.

***

Слова брата вывели Эвмела из душевного равновесия. Черная злоба переполняла его.

Как он смеет!

Глубокое дыхание никак не возвращало привычного спокойствия. Атлант решил пройтись по выстроенной лестнице, чтобы хоть как-то успокоиться.

Тонкие перила, на которых узкой вязью был соткан узор из шумных водопадов, необыкновенных цветов и причудливых птиц и животных, приятным холодом отозвались на горячее прикосновение Создателя.

Каждый виток был не похож на предыдущий. Города сменялись голубыми бездонными озерами, длинные шпили святилищ переходили в разбросанные крохотные домики. На одном из кругов Эвмел увидел перевернутые горы, висящие в воздухе, над которыми парил, свернувшись маленькими облачками, изумительный туман; на другом две круглые башни согнулись в полупоклоне друг перед другом, протягивая навстречу долговязые руки-мосты; на третьем солнце пронзало сияющие капли сотен фонтанов, от которых в небо тянулись десятки бессмертных радуг.

Мысли о Тартесе постепенно ускользали из его головы, уступая место покою и тишине. Атлант был доволен. Такого и впрямь еще никто не создавал - пожалуй, даже греческие боги могли бы позавидовать ему.

Последний виток встретил его тишиной. Здесь не было ничего, кроме кольца невысоких гор, обнимающих белоснежный замок, похожий на лебедя, изогнувшего шею. Отсюда весь райский купол расстилался перед ним, как на ладони. Эвмел позволил себе улыбнуться. И, заглянув в сознание, распахнул двери для силы.

Она хлынула в него бурным, стремительным потоком, смывая всю накопившуюся тревогу и усталость. Атлант словно распростер длинные, широкие крылья и взмыл в тихое, радостное небо. Хрустальный купол сверкал тысячами голубых искр. Они сбегали по его отлогам и вплетали свое дыхание в тончайшую стеклянную стену.

А затем Эвмел почувствовал что-то странное, чуждое, опасное, тянущееся к нему снизу, дышащее жадным, прогорклым жаром.

Правитель отшатнулся от края. Ему почудилось, что реки крови бегут, заливая красными полосами прозрачные стены.

Он заставил себя собраться и потянулся к силе. Её мерное пение успокоило его, и Эвмел заглянул вниз.

Среди черных, торчащих острыми пиками скал, среди серого камня собирались горящие озера. Душный смрад тянулся от них, заволакивая пламя грязными тучами. На том месте, где огонь столкнулся с чистыми подземными водами, в обе стороны растекалось вонючая, глубокая трясина. На её поверхности лопались бурые пузыри.

Приглядевшись, Эвмел увидел неясные шевелящиеся тени. Он приблизился к ним взглядом. Увиденное потрясло владетеля.

Огромная жаба с человеческими руками и глазами пожирала дряблого серого червя, размерами не уступающего квадриге. Быкоголовый конь несся между болотом и стекающей со скалы лавой. Получеловек-полусобака жалобно подвывал, скребясь в каменную землю. Внезапно он поднял голову и атланту показалось, что чудовище жалобно и одновременно ненавидяще заглянуло ему прямо в глаза.

Эвмел в ужасе отпрянул, выталкивая из себя силу, и хватаясь за ближайшее, что попалось под рукой. Светло-серый камень, несмотря на свою остроту, не причинил ему боли - таким было все, что создали в этом мире Крылатые.

***

Владыка стоял в святилище Клейто и дрожащими руками пытался открыть ларец. Увиденное не выходило у него из головы. Наконец, это ему удалось.

Он прикоснулся к Оресу и увидел, как стрелка беспорядочно качнулась из стороны в сторону. Снял обсидиановое стекло. Клочок папируса был пуст. В смятении Эвмел скомкал его и отшвырнул в сторону.

Что же делать? Что же делать? О боги, откуда это свалилось на мою голову! Что же делать, Матерь!