Рассказы дрессировщика

В сказках и легендах немало говорится о злых чудовищах – гигантских змеях. В борьбу с ними вступали смелые и сильные люди – герои, великаны, богатыри. У древних греков таким героем был Персей. Он убил носительницу змей Медузу Горгону. В русской былине молодой отважный богатырь Добрыня Никитич побеждает трёхглавого Змея Горыныча и освобождает из змеиного плена добрых людей. В этих рассказах много выдумки и преувеличения, но основаны они на народном опыте.

Почти у всех людей змеи вызывают чувство страха и отвращения. Известно, что укус ядовитой змеи, гадюки или кобры, часто бывает смертелен.

Но есть и другие змеи – например, удавы. Они не ядовиты и для человека не опасны. Правда, удав удаву рознь. В жарких странах Южной Азии живут огромные удавы до десяти метров длины. Их блестящая кожа разрисована чёрно-белой сеткой. Называются эти змеи сетчатыми питонами. Иногда они нападают даже на таких хищников, как шакалы и леопарды, душат их и заглатывают целиком.

С сетчатыми питонами борются на аренах цирков современные герои – храбрые дрессировщики. В нашем террариуме (так называется специальная клетка для змей) живут три сетчатых питона. Один крупный – шестиметровый, и два других поменьше – каждый около четырёх метров. Раз в месяц питон меняет кожу и в эти дни не участвует в представлении: надо, чтобы новая нежная кожа загрубела. Поэтому мы держим трёх питонов, и выступают они по очереди.

Кличек питонам не дают, потому что они, как все змеи, ничего не слышат. Хоть криком кричи – не откликнутся. Но зато у них в коже есть такие нервы, которые сигнализируют о появлении врага или добычи. Змея даже в темноте точно определяет, где и на каком расстоянии находится животное или человек. А днём змее помогает охотиться хорошее зрение.

Живут питоны у нас по-царски. Регулярно принимают молочные ванны, спят на мягком ватном одеяле, нежатся в тепле и едят вкусную пищу два раза в месяц. Так они привыкли питаться на воле.

Один малый питон спокойный, хорошо слушается дрессировщика и любит выступать перед публикой. Другой – ужасный задира: чуть что, бросается на человека. Но самый коварный характер у большого шестиметрового питона. То он вяло ползает по ковру, не желая бороться, то вдруг становится быстрым и очень опасным: во время борьбы норовит задушить своего партнёра – дрессировщика Валерия Филатова.

Теперь, когда вы познакомились с нашими змеями и их образом жизни, я расскажу вам две истории.

Питон в дорожной сумке

Несколько лет назад Валерий Филатов отправился в командировку на Кавказ. Дирекция тамошнего зоопарка согласилась продать нам молодого сетчатого питона. Этот змеиный ребёнок весил почти тридцать килограммов и был длиной около трёх метров. Предстояло перевезти его в Москву. Перед поездкой змею накормили и напоили, чтобы она была спокойней и добрей.

Ранним майским утром Валерий Филатов приехал на аэродром. Настроение у дрессировщика было превосходное. В его дорожной сумке лежал, свернувшись кренделем, сытый и смирный питон, будущий цирковой борец. Металлическая «молния» сумки была почти полностью закрыта, оставался нестянутым только кусочек застёжки, чтобы воздух свободно проникал в сумку. Змея ведь тоже должна дышать.

Дежурная стюардесса проверила билет, взглянула на сумку, которую пассажир слегка покачивал, и сказала:

– Прошу вас, товарищ, проходите в самолёт!

Без труда найдя своё место, Филатов поставил сумку на пол. Но пришла суетливая девица в седом парике и короткой юбке, шлёпнулась в соседнее кресло у круглого окна и закинула ногу на ногу, случайно ударив носком сапога по филатовской сумке. Валерий почувствовал, что змея заворочалась…

– Молодой человек, ваш бэг, к сожалению, мешает мне, – капризно заявила соседка. – Для ручного багажа предназначена полка над креслами.

Как вы понимаете, Валерий не стал объяснять соседке, что находится внутри его дорожной сумки. Он молча поднял свою драгоценную ношу и аккуратно поставил на полку как раз над самой головой привередливой пассажирки.

Самолёт набрал высоту. Пассажиры отдыхали в своих мягких креслах. Некоторые дремали, убаюканные мерным рокотом двигателей. Никто не заметил, как привлечённый солнечными зайчиками, разогревшийся питон просунул голову в отверстие между краями сумки, отодвинул замок «молнии» и наполовину выполз наружу. Сначала он обследовал полку, не обнаружив там ничего интересного, осмотрелся и неторопливо пополз вниз, к пассажирам.

Филатова разбудил оглушительный женский визг. Валерий открыл глаза и обомлел: перед искажённым от ужаса бледным лицом соседки медленно раскачивалась змеиная голова. Из раскрытой пасти питона сквозь частокол зубов высовывался длинный раздвоенный язык. Пассажиры замерли от изумления и страха. Прибежавшая стюардесса, взглянув на змею, тут же упала в обморок.