Рассказы и сказки

На каждом причале стоял длинный дощатый лоток. В лотки насосы качали воду. Рыбачьи судёнышки-сейнера подходили к причалам, рыбаки сваливали рыбу в эти лотки, и она текла вместе с водой прямо в цех, на рыбный завод.

ЧАН И ВЁДРА

Я как приехал, так сразу же пошёл на завод узнавать, как тут можно снять головоногих.

- Ну, это просто, - сказали мне на заводе. - Все рыбаки подчиняются начальнику лова. Он пошлёт вас на сейнер. Будете ходить в море, опускаться на дно в водолазном костюме. Там и осьминоги, и каракатицы, и кальмары только снимай.

- А где начальник?

- Только что был. Мотается взад-вперёд. А вот и он сам!

За стеной цеха что-то затарахтело, и прямо к двери подъехал на мотороллере человек в клетчатом свитере.

"Сразу видно - начальник! - подумал я. - Все по заводу пешком ходят, а этот - на мотороллере!"

И я рассказал ему, зачем прибыл на остров.

- Всё ясно, - сказал начальник. - Идите на сейнер, я прикажу дать водолазный костюм. Вы под воду спускались?

- Несколько раз. Но, видите ли... Дело в том, что я тороплюсь. У меня отпуск. Мне бы как поскорее...

- Ах, вот оно что! - сказал начальник. - Тогда снимайте в чане.

Он отвернулся от меня, пнул ногой свой мотороллер. Трах-трах! - мотор завёлся, и начальник умчался.

Тогда рабочие повели меня на берег моря к цементным чанам. В этих чанах солили рыбу. Несколько чанов стояли пустые и заброшенные.

- Этот подойдёт?

Я наклонился над чаном. В нём давно ничего не солили. На дне его лежали битые кирпичи, смятый голубой таз и чёрная эмалированная дощечка с надписью: "Вход воспрещён!"

"Видно, где-то разрешили вход!" - подумал я, а вслух сказал:

- Подойдёт!

Рабочие притащили из цеха пожарный шланг и напустили в чан солёной морской воды.

В это время сейнера выгружали улов. Рабочие сбегали на причал и вернулись оттуда с тремя вёдрами.

- В этом ведре осьминог, - сказали они. - В этом - каракатицы. Здесь - кальмары.

Ногастый осьминог не помещался в своём ведре. Он был похож на кусок студня и всё время вытекал из ведра.

Кальмары метались и брызгались. Только каракатицы сидели спокойно.

МАТРОС ПАША

Головоногих бросили в чан, и они там разбежались.

Осьминог тотчас же спрятался за таз. Он сидел красный, злой, тяжело дыша. Из-под щупалец у него торчала какая-то трубка. Она то и дело раздувалась и сжималась. На поверхности воды вздувался и опадал маленький бурун.

Коричневые кальмары носились от одной стенки к другой. Они то плавали, как рыбы, шевеля хвостами, то мчались задом наперёд, выталкивая из себя, как ракеты, струи воды.

Зелёные каракатицы копошились на дне.

- Смотрите, сейчас перекрашиваться будут, - сказал кто-то.

И верно: две каракатицы забрались на осколки кирпичей и сразу стали кирпичного цвета. Щупальца поджали - не отличишь от камней. Третья каракатица залезла на дощечку "Вход воспрещён!", стала чёрной и покрылась пятнами, похожими на буковки.

Смеркалось.

- Ну, теперь всё в порядке! - сказал я. - Большое спасибо вам, выручили. Завтра же я их чик-чик - и сниму. Только надо кого-то попросить, чтобы ночью присмотрел за чаном.

- А тут на причале всегда матрос. Он и присмотрит.

- Давайте матроса.

- Тётя Паша!

"При чём тут тётя Паша?"

К чану подошла женщина с красной повязкой на рукаве.

- Тётя Паша, - сказали ей, - тут у приезжего товарища в чан животные посажены. Ты присмотри за ними.

- Есть присмотреть! - ответила матрос тётя Паша. - Куда они денутся? Чай, не летают. И безногие.

- Не летают! - сказал я. - И безногие. Но вы всё-таки присмотрите.

И пошёл спать.

ГДЕ КАЛЬМАРЫ?

Рано утром я прибежал к чану.

- Привет! - сказал я тёте Паше. - Как прошла ночь?

- Да так и прошла. Никто к чану не подходил, - ответила тётя Паша. Привет!

"Вот и хорошо! - подумал я. - Сейчас всё сниму!"

Наклонился над чаном, стал считать своё хозяйство. Осьминог на месте, каракатицы на месте, кальмары... Кальмаров нет.

- Постойте, а где же они?

- Там.

- Нету!

Осмотрели мы с тётей Пашей весь чан. Нет кальмаров.

- Н-да! - сказал я. - Таинственное исчезновение. Куда они могли деться? Не по воздуху же улетели!..

В это время мимо проезжал начальник лова. Я хотел было спросить, куда могли деться кальмары, но мотороллер обдал меня синей струёй дыма, и начальник - трах-тах-тах! - промчался мимо.

- Всё ему некогда, - сказала тётя Паша. - И носится, и носится... Я уже целый месяц не могу с ним поговорить. Стара стала, мне бы с причала перевестись в какое-нибудь тёплое место: на склад или ещё куда... А вы что, уже снимаете?

- Ага, снимаю. Каракатиц.

- Да их и не видать. Глядите-ка, мусору сколько на дне.

- Ничего, - ответил я. - А впрочем, можно и почистить.

ГДЕ КАРАКАТИЦЫ?

Я сбегал в цех, достал резиновые сапоги, натянул их и залез в чан. Стою по колено в воде, достаю кирпичи. Сначала я их по одному выбрасывал, потом стал в таз собирать. Наберу полный - передам тёте Паше, та его к морю - и высыплет. Убрали мы с ней кирпичи, выбросили "Вход воспрещён!", выбросили таз. Стало дно чистое.

- А где же каракатицы? - вдруг спрашивает тётя Паша.

Посмотрел я - в чане один осьминог.