Рассказы и сказки

- Эта Машина складывает и вычитает тысячу чисел в секунду, - начал Илья Петрович. - Лента с дырочками - это вопросы, которые мы задаём Машине, лента с цифрами - ответы, которые она даёт. Вчера, например, она считала, сколько автобусов, троллейбусов и трамваев надо пустить, чтобы все рабочие города вовремя успевали на работу. А сегодня мы начали считать положение звёзд на небе на будущий год. Это надо знать морякам. Представьте себе: пятое мая будущего года. По морю плывёт корабль. В два часа ночи штурман выходит на палубу. В руках у него прибор для определения места корабля в море. Он направляет прибор на звезду... А какая это звезда? Ведь нельзя определить место, не зная, на какое созвездие ты направил прибор. Может, это Большая Медведица? А может, созвездие Скорпиона?.. Но штурман может быть спокоен. Место каждой звезды будет известно - Машина сосчитает его.

- Здорово! - сказал первый мальчик. - Я тоже хочу быть моряком. Я хожу плавать в бассейне.

- А я буду врачом, - сказала первая девочка. - Я люблю животных.

- Мама говорит, что кто плохо учится, тот никем не будет, - сказал второй мальчик и посмотрел на Кольку.

- Знаете что, - сказал Илья Петрович, - давайте дружить. Вы будете приходить ко мне сюда, приходить ко мне домой. У меня сын ваших лет. У него много коллекций и книг. Сегодня я поймал ему жука. Вот он сидит в коробке на столе... А где же коробка?

Все повернулись и увидели, что никакой коробки на столе нет.

- Ты не брал её? - спросил Илья Петрович Кольку. - Впрочем, ты её и не видел. Значит, жук улетел с коробкой. Вот это был жук!

И он рассказал о его проделках.

- Он через окно улетел, - подумав, сказала вторая девочка.

- А ваш сын собирает марки? - спросил первый мальчик. - Мы можем ходить с ним в магазин.

Илья Петрович покачал головой.

- Мой сын не может ходить, - сказал он. - У него была болезнь, после которой он очень плохо ходит. Сейчас он снова учится ходить. Ему надо быть очень настойчивым, просто упрямым, чтобы научиться ходить так, как вы. Ну, вот и всё. Я могу оторвать вам на память по кусочку ленты. Видите, на ней повторяется всё время одно и то же число. Это Машина зациклилась - она была неисправна.

- Зациклилась? - спросила первая девочка и засмеялась.

- Заупрямилась.

- Во, и у меня так бывает, - сказал Колька. - Как зациклюсь!..

- Ну, до свидания, - сказал Илья Петрович. - У меня скоро смена. Беда - жук пропал. А сын ждёт... Вы приходите к нему. Завтра, ладно?

- Н-не знаю. У меня завтра бассейн. А ещё я каждый день хожу за марками, - сказал первый мальчик.

- Меня мама одного не пускает, - сказал второй.

- Мы придём. Только не сейчас, сейчас контрольные, - сказала первая девочка.

- Ну, а ты что молчишь? - спросил Илья Петрович вторую девочку.

- Я как она, - ответила вторая девочка и взяла под руку первую.

Девочки пошли из зала. За ними - мальчики. За мальчиками - Илья Петрович.

КАК УЛЕТЕЛ ЖУК

Когда Илья Петрович вернулся, он увидел, что в зале под столом кто-то возится.

- Это ты, Колька? - удивился Илья Петрович. - Ты что там ищешь?

- Жука. Вот, - ответил Колька и вытащил из-под стола коробку. Смотрите, она сама ползёт!

Он положил коробку на стол, и коробка тотчас поползла.

- Хм! - сказал Илья Петрович и взял её в руки. - Вот оно что: разорвал картон и просунул ноги в дырку. Вот это характер!

За стеной часы пробили шесть.

- Кончилась смена, - сказал Илья Петрович. - Смотри, как устала Машина: она печатает ответы еле-еле. Это потому, что жаркий день. Ночью ей будет легче. Ты знаешь, она как человек. Когда никого нет, мы с ней даже разговариваем.

Колька кивнул.

- Хорошая Машина, - сказал он.

- Ты за что Гагу побил? - спросил Илья Петрович.

- Он дразнится, - сказал Колька. - Сиротой дразнится и двоечником.

- А у тебя что, отца-матери нет?

- Есть. Они вербованные. Они всегда вербованные. Я с тёткой живу. Она бы мне за милицию так дала!

Пришёл сменный инженер.

- Мы уходим, - сказал Илья Петрович. - Ну так как, Николай, будешь ко мне приходить?

- Конечно, буду, - сказал Колька.

Они вышли на улицу.

- А как ты учишься? - спросил Илья Петрович.

- Так себе. Я арифметику очень люблю. А на контрольных тороплюсь.

Илья Петрович помолчал и достал из кармана коробку с жуком. Жук тотчас зашевелился в коробке.

- Так что мы с ним будем делать? - спросил Илья Петрович.

Колька молча смотрел себе под ноги.

- Он очень настойчивый... И упрямый... - сказал он наконец.

Илья Петрович кивнул, снял с коробки проволоку, откинул крышку.

Жук выжидающе замер. При свете вечернего солнца он блестел, как полированный.

- Пластмассовый! - сказал Илья Петрович.

- Точно: красный, твёрдый и блестящий, - подтвердил Колька.

Жук привстал на лапки, поднял жёсткие надкрылья, распустил крылышки и загудел: "Ууу-уу-у!"

Набрав силу, он сорвался с места и пулей умчался в сад.

- Хороший был жук, - сказал Илья Петрович. - Сыну бы как раз!

- Ничего, я ему завтра поймаю, - сказал Колька. - Можно вас проводить? Я только до дому.

Когда Илья Петрович вошёл в комнату, сын спросил:

- Ты опять не поймал жука?