Рассказы и воспоминания

   Как-то -- это было осенью -- к отцу в кабинет пришел приказчик Ремнев и доложил, что ночью волки напали на овчарню и зарезали шесть овец. Один овчар проследил, что утром волчица завела молодых волков в Кленовый лес и там залегла.

   -- Просто, от волков житья не стало! -- сказал Ремнев. - Если бы теперь поехать, ваше благородие, то как раз бы всех волков забрать можно!

   Приказчик Ремнев был тоже охотник, и ему самому очень хотелось, чтобы устроилась охота.

   -- Так что же, Ремнев? Надо сейчас ехать! -- сказал отец.

   -- Всех захватим, ваше благородие, -- сказал опят Ремнев.-- Под утро волчица выла в Кленовом, там и залегла с молодыми!

   Отец решил ехать и позвать лакея Акима, чтобы приказать седлать лошадей.

   Мы с братом пристали к отцу, чтобы он и нас взял с собою на охоту.

   -- Папочка, возьми и нас с собой! -- клянчили мы.

   -- Отстаньте, дети; не до вас теперь! -- сказал отец и стал надевать высокие сапоги.

   Но мы с братом не отставали и мешали: отцу одеваться.

   -- Папочка, голубчик, добренький! Возьми, пожалуйста, и нас! Мы не будем мешать! -- говорили мы и цеплялись отцу за ноги.

   Наконец, отец засмеялся и сказал:

   -- Ну, хорошо. Если так, то поедем все! Я велю запрячь линейку! Бегите, спросите маму!

   Мы были в восторге.

   -- Ура! Едем! И мы тоже едем! Едем! -- закричали мы и побежали сказать об этом сестрам и матери.

   -- Собирайтесь! Едем! Все едем! -- закричали мы, ворвавшись в комнату матери.

   -- Wan giebts? Что случилось? -- спросила гувернантка сестер, Амалия Ивановна, испуганная нашим сумасшедшим поведением.

   -- Все на волков! И вы, и девочки, и мама!.. Вчера ночью шесть овец заели!.. Папа уже велел линейку запрягать! -- орали мы с братом наперерыв.

   Я ударил брата кулаком в спину, он меня в бок, и оба мы, хохоча, побежали к себе, собираться на охоту.

   Прежде всего мы заправили панталоны в сапоги, чтобы быть похожими на охотников. Одевишись в шубки, мы поспешно выскочили на двор. Брат заткнул за кушак игрушечный пистолет, а я взял свое деревянное ружьецо. Мы снарядились прежде всех.

II.

   Через час все было готово к отъезду. Гончих собак уже услали вперед с человеком. У подъезда стояли верховые с борзыми собаками на сворах, бричка, в которой сидели охотники с ружьями, и линейка, запряженная тройкой, для нас.

   Отцу подали старую верховую лошадь Сережку, а человек держал около, на своре, Налета и Касатку. собак, с которыми всегда ездил отец. Это была лучшая свора в охоте. Собаки были очень рады, что едут на охоту.

   Они весело поглядывали на людей, взвизгивали и махали хвостами,

   Вот вышел из дому и отец. Мама, Амалия Ивановна, сестры и мы с братом уселись на линейку. Отец поласкал собак и поговорил о чем-то с борзятниками.

   -- Все ли готово у вас? -- крикнул он нам.

   -- Все! -- отвечали мы.

   -- Вам, дети, не будет холодно?

   -- Нет! Не будет! -- кричали мы все хором.

   -- Ну, с Богом! -- сказал отец.

   Он сел на Сережку, принял свору и шагом поехал к воротам. За ним тронулись Ремнев и Аким со своими собаками, потом другие охотники. Позади всех ехали мы на линейке.

   Погода была великолепная. Воздух был чистый и свежий, солнце светило ярко и славно согревало. Стоял уже ноябрь месяц. Дорога была отличная: негрязная, но мягкая от сырости. Далеко видно было, как она змейкой вьется по полю и блестит на солнце!...

   Охота вытянулась по дороге и тихо, в порядке, подвигалась вперед. Мы скоро догнали гончих. Они были привязаны одна к другой "смычками" [смычок -- короткая цепочка, которой гончие пристегиваются друг к дружке за ошейники попарно] и бежали рысцой за человеком, который шел впереди с длинным арапником.

   Так ехали мы часа полтора. Наконец, показался в дали "Кленовый".

   Не доезжая леса, охота остановилась.

   Все слезли с лошадей и стали обсуждать, где кому становиться, откуда дует ветер, и о какой стороны нужно запускать гончих. К охотникам подошел старый овчар и долго что-то говорил им. Он размахивал руками и часто показывал на лес. Все слушали его внимательно.

   Вот опять все сели на лошадей и поехали за старым овчаром. Гончих собак отправили куда-то в сторону.

   Подъехав к самому лесу, охотники еще поговорили между собою вполголоса и стали разъезжаться в разные стороны.

   Отец подъехал к нашей линейке и потихоньку толковал кучеру Гавриле, где должно ему остановиться.

   Потом отец сказал нам:

   -- Ну, мальчики, если хотите видеть охоту близко, то идите за мной. Я поставлю вас около себя!

   -- Хотим, папочка! Мерси! -- заговорили мы с братом и спрыгнули с линейки.

   -- Только не кричите и не разговаривайте! -- сказал отец.-- A то волки услышат, и тогда вое пропало!

   Мы обещали, что будем вести себя тихо. Отец тронул лошадь и шагом поехал вдоль леса по опушке. Впереди, молча, шел старый овчар с длинной палкой. Он взялся указать место, где должен был стать отец. Мы с братом рысцой бежали сзади отцовской лошади; она шла очень скоро, и мы боялись, как бы нам не отстать.

III.

   Старик овчар шел долго по опушке леса и, наконец, остановился. Он внимательно осмотрел местность и потом сказал потихоньку: