Рассказы, изданные на бумаге. Война. Книга 2

С каждой секундой оно становилось всё больше. Вал из огня поднялся на несколько метров, пошёл вниз по широкой протоке и налетел на десятки судов, оказавшихся там.

Катера с теплоходами защитила стальная обшивка. Корабли вырывались из пламени почти невредимыми, и речники быстро гасили конструкции, что начали тихонечко тлеть.

А вот их пассажиры вдруг оказались в ужасающем пекле. Они не могли устоять на низеньких палубах, прыгали вниз и погружались в глубины протоки. Среди горожан встречались неплохие ныряльщики. Они пытались уйти под водой от огня, который волной шёл по реке.

Однако, через какое-то время, всем приходилось всплывать на поверхность. Несчастные люди попадали в адское пламя, что пылало над ними. Глотка раскалённого воздуха хватало на то, чтобы сжечь трахеи и лёгкие. Испытывая страшные муки, они не могли даже кричать. Закрывали руками лицо и уходили в пучину, чтобы никогда не вернуться.

Та же трагедия произошла и со многими беженцами, что сидели в баркасах. Двигаясь по воле течения, вал из огня шёл вниз по реке, и накрывал всё новые лодки.

Потрясённый увиденным зрелищем, Яков повернул голову влево и наткнулся испуганным взглядом на отделение НКВДешников. Вооружённые пистолетами-пулемётами Шпагина, «особисты» направились к группе солдат, окружили их плотным кольцом и приказали: — Грузитесь на корабли и немедленно двигайтесь к правому берегу.

За плечами красноармейцев висели пятизарядные «мосинки» и, чтобы послать патрон в ствол, им приходилось передёргивать оружейный затвор. Бойцы хорошо понимали, они не успеют воспользоваться устаревшим оружием. Особенно против «ППШ» с круглыми дисками, вмещавшими семьдесят один пистолетный патрон. На таком расстоянии чекисты положат всех одной длинной очередью. А потом начальству расскажут, мол, не подчинились приказу.

Вид топлива, горящего в широкой протоке, напугал солдат до смерти. Несмотря на большой перевес в числе людей и стволов, они подчинились приказу и не стали завязывать в бой «со своими» — лучше приберечь свои силы для фрицев, решили они. Все нехотя взяли свои вещмешки и, не желая оставаться на открытом пространстве, помчались вперёд, к переправе.

Офицеры с солдатами примкнувшего к ним отделения, ринулись следом. Все подбежали к маломерному судну, похожему на тот перевозчик, на котором прибыли на остров. Двигаясь вслед за майором, они поднялись по короткому трапу и пробились вплотную к задней стене тесной рубки.

Всю палубу заняли красноармейцы, стоящие вплотную друг к другу. Поэтому и четырём офицерам не удалось сесть на доски и вытянуть ноги. Стараясь уменьшить ту площадь тела, куда могли ударить осколки, Степан Сергеич опустился на корточки. Лейтенанты с бойцами и тотчас потеснились и последовали примеру майора.

Двигатель перевозчика вдруг застучал. Корабль задрожал крупной тряской и, набирая приличную скорость, пошёл к правому берегу.

Яков сжался в комок и вдруг забыл, что он комсомолец уже много лет. Он неумело обратился к Всевышнему и стал молиться о том, чтобы благополучно добраться до правого берега. Что его ждало на той стороне, парень, конечно, не знал. Главное, уцелеть в данный момент.

Возле плывущего теплохода падали снаряды фашистов. Раздавались гулкие взрывы, и к небу взлетали горы воды. В воздухе жутко свистела шрапнель и с отвратительным чмоканьем впивалась в тела окружавших людей. То один, то другой солдат громко вскрикивал и хватался за рану. Кто за плечо, кто за руку, за ногу или же голову.

В этот же миг, из-под стиснутых пальцев проступали красные струи. В сиянии фашистских ракет они обретали почти чёрный цвет. Находившиеся рядом товарищи доставали пакеты с бинтами и пытались оказать бедолаге посильную помощь. Но не всегда это им удавалось. Некоторые бойцы падали замертво сразу, другие тихо стонали и на глазах угасали от потери большого количества крови.

Утратив счёт времени, Яков не знал, сколько они так плывут и как далеко осталось до берега. Кое-как, он собрался всё-таки с духом, набрал полную грудь стылого воздуха и решил, что нужно глянуть по сторонам. Едва парень поднял глаза, как рядом с бортом раздался оглушительный взрыв. Небольшой теплоход бросило влево.

Толчок оказался удивительно сильным. Красноармейцы не устояли на корточках. Они повалились один на другого, и дружно сместились к краю маленькой палубы. Ограждения из железных прутков не выдержали огромной нагрузки, сорвались с креплений и полетели в чёрную реку.

Вместе с ними в реку упали почти солдаты, что оказались поблизости. Лишь те бойцы, что находились у дальнего борта, успели за что-то схватиться и удержались на месте.

Вынырнув из прохладной воды, Яков быстро вздохнул, посмотрел перед собой и заметил голову Степана Сергеевича, мелькнувшую метрах в трёх от него. Он перевёл взгляд чуть подальше и увидел свой теплоход. Не снижая набранной скорости, судно плыло к правому берегу, словно экипаж не заметил, как почти все пассажиры скатились за борт.