Проснувшись утром, я обнаружил, что лежу в одиночестве на Зоиной кровати. Быстро одевшись, я прошел на кухню. Зоя стояла у плиты, повернувшись ко мне спиной. По движению ее рук и плеч я догадался, с каким напряжением она ожидает моего приближения. Я подошел и обнял ее за талию. С проворством дикого зверька Зоя вырвалась из моих объятий и отскочила к окну.
- Не трогай меня! - взвизгнула она.
Я оторопело разглядывал ее пылающее лицо.
- Не трогай меня! - повторила Зоя, - то, что произошло сегодня ночью, это ошибка. Минутная слабость. Больше она никогда не повторится. Тем более, что я ухожу от вас.
- Как уходишь! - воскликнул я, - куда уходишь?!
- Еще не знаю, - при этих словах голос Зои дрогнул, - но уйду точно. Вот привезу Дашу из роддома и уйду.
Я принялся горячо убеждать Зою изменить ее решение, клянясь, что с этого дня даже пальцем не коснусь ее. Но Зоя оставалась непреклонной. Не отвечая на мои доводы, она лишь мотала головой и упрямо твердила:
- Все равно уйду.
Поняв, что мои уговоры бесполезны, в расстроенных чувствах я уехал на работу.
Через три дня я забрал Дашу из роддома. Зоя не смогла поехать со мной, поскольку была загружена срочной работой на фирме. Она вернулась домой лишь поздно вечером и сразу бросилась к внуку. Вместе с Дашей они накупали малыша, завернули в пеленки, а потом до глубокой ночи сидели у его кровати и о чем-то шептались.
Утром, когда я проснулся, Зоя уже ушла на работу. Дашу я нашел на кухне. Увидев ее бледное лицо и темные круги под глазами, я испугался.
- Дашенька, что случилось? Ты нездорова? - бросился я с вопросами к супруге.
Коротким движением руки Даша остановила меня.
- Мама мне все рассказала, - голос Дарьи был едва слышен, в то время, как глаза блестели лихорадочным блеском. Под ее взглядом я склонил голову. С минуту длилось тягостное молчание. В течение этого времени я безуспешно пытался сообразить, что же мне следует сказать. Даша пришла мне на помощь.
- Мама хотела уйти, но я не отпустила ее, - тем же, едва слышным голосом сообщила моя жена.
Я продолжал молчать, и Дарья, не дождавшись моего ответа, заговорила вновь:
- Я знаю, я чувствую, что вы любите меня. Но я также уверена, что и мама вам далеко не безразлична. Я поняла это еще при первой вашей с мамой встрече здесь, в этом доме. А мама..., - Дарья поперхнулась, - мама тоже любит вас.
Даша подошла к стулу и медленно опустилась на его сиденье.
- Сегодня ночью я много думала обо всем этом и решила..., - Дарья резко вскинула голову и впилась в мое лицо пронзительным взглядом, - у вас будут две жены.
Помните, уважаемый читатель, мои рассуждения о балансе между добром-счастьем и злом-несчастьем? Моя жизнь - яркий пример справедливости этой теории. Да, я скатился по социальной лестнице вниз с мест, предназначенных для деловых, зажиточных людей, до ступенек, где прозябает обслуживающий этих баловней судьбы персонал. Однако взамен я приобрел любовь... нет, не одной, а сразу двух прекрасных женщин. Мы живем под одной крышей единой, крепкой семьей. Воспитываем наших детей и внуков (через год, после появления на свет сына, Даша родила дочь). Я окружен двойной заботой и лаской. Всякий раз, возвращаясь с работы, я с удвоенной радостью предвкушаю встречу с моими любимыми женщинами.
Не сомневаюсь, однако, что среди моих читателей найдется завистник, который скажет, что настоящий мужчина не может довольствоваться лишь семейным благополучием. Ему, дескать, необходимо получать также удовлетворение от работы, которой он занимается вне дома. Поспешу огорчить ехидного завистника. Года два тому назад я обнаружил, что и в такой, на первый взгляд примитивной профессии, как извозчик, могут оказаться свои прелести, свои источники для творческой, интеллектуальной деятельности.
Началось с того, что как-то, один подвыпивший пассажир рассказал мне забавную историю, которая приключилась с ним во время работы над научным открытием. Вернувшись в тот день домой, я записал его рассказ. С тех пор добыча новых сюжетов для моих рассказов превратилась для меня в страсть, в увлечение или, по-иностранному, хобби.