Я продолжил листать газету, постепенно приходя в себя после неприятной сцены на кухне. Примерно через полчаса Лиза вернулась и, пройдя к себе в комнату, закрыла дверь (что меня, конечно, озадачило). Вскоре я услышал, как она прошла на кухню и загремела посудой. Прошло еще минут пятнадцать-двадцать, как вдруг дверь приоткрылась, и в комнату проскользнула Лиза.
- Кажется, получилось! - взволнованно прошептала она.
- Что получилось? - нахмурил я брови.
- Кажется, я нашла способ, как заставить делать его уроки. Пойдем!
Лиза схватила меня за руку и потянула из комнаты. Приложив палец к губам, она подвела меня к своей двери и, осторожно приоткрыв ее, заглянула внутрь комнаты. Судя по выражению Лизиного лица, увиденное там, ее вполне удовлетворило, и она знаком пригласила меня последовать ее примеру. Я заглянул в комнату. То, что я там увидел, несказанно меня поразило. Степка сидел за столом и что-то быстро писал в тетради. Однако сам по себе делающий уроки мальчик, при всей необычности своего поведения, вряд ли вызвал бы у меня столь сильное удивление. Меня изумило другое: на Степкиной
голове был укреплен Маринин прибор, который своим резиновым органом ритмично долбил мальчугана в затылок.
Пораженный увиденным, я не сразу почувствовал, как Лиза потянула меня за рукав. Осторожно прикрыв дверь, она бросила на меня победный взгляд и с облегчением выдохнула:
- Получилось!
Совпадение.
Пассажир, рассказавший мне очередную байку, оказался моим коллегой-проектировщиком. Так же, как и я, он работал когда-то ГИПом и так же, как и мне, ему часто приходилось ездить в командировки по республике. Разговорившись, мы стали сравнивать свои впечатления о различных областных центрах Казахстана.
- Мой любимый город - Усть-каменогорск, - заявил мой новый знакомый.
- Там воздух грязный, - возразил я, - вот Семск - другое дело.
- Семск?! - мой пассажир от возмущения подпрыгнул на сиденье, - Семск - самый паршивый город в Казахстане. Ни за какие коврижки туда больше не поеду!
Столь бурная реакция показалась мне странной.
- Чем же Семск хуже других областных центров? - поинтересовался я.
Мужчина что-то невнятно пробормотал, но я продолжал настаивать на объяснении, и тогда он рассказал мне следующую историю.
* * *
Примерно раз в два месяца, по долгу службы, мне приходилось бывать в Семске. Мне не нравился этот грязный и неряшливый город. Тем не менее, ездил я туда с превеликим удовольствием и постоянно искал повод для внеочередной командировки. Причиной тому была, как сейчас стало модно говорить, girl-friend, пышногрудая, симпатичная брюнетка, с которой я случайно познакомился в центральном универмаге Семска. Венера, как звали брюнетку, была так горяча и отзывчива в постели, что, по возвращению домой, я еще долгое время боялся назвать жену ее именем во время исполнения своих супружеских обязанностей.
В ту мою командировку мне с большим трудом удалось убедить шефа, что решение, в общем-то несложного, вопроса по проектированию бройлерной птицефабрики требует непременного моего присутствия в Семске. Шеф морщил лоб, тяжело вздыхал и, наконец, промычал натужено:
- Хорошо. Даю тебе один день. Утром вылетишь, вечером назад.
К концу рабочего дня, когда я уже заканчивал сбор немногочисленных бумаг и документов для командировки, ко мне подошел Мишка Шумилевич, старший инженер нашего отдела.
- Ты, я слышал, завтра в Семск летишь? - обратился он ко мне.
Я в ответ кивнул головой.
- Захвати вот эту посылочку для моего друга, - Мишка протянул мне небольшой сверток.
- Какие посылки?! - замахал я руками, - у меня времени в обрез. На один день лечу.
- Ничего страшного, - успокоил меня Мишка, - я дам тебе его рабочий телефон. Позвонишь - он к тебе сам подъедет.
Я лихорадочно стал придумывать причину для отказа, но Мишка опередил меня.
- Здесь лекарства для его больной матери. Возьми, пожалуйста.
Я не смог отказать в помощи больной женщине и сунул сверток к себе в портфель.
Приехав в Семск, я в течение полутора часов решил все производственные вопросы и, не теряя времени, позвонил Венере (накануне, по телефону я предупредил ее о своем приезде).
- Надоели твои вонючие гостиничные номера, - услышал я из трубки милый голосок, - бери такси и приезжай ко мне. Мужа до ночи не будет дома.
Подчиняясь женской воли, я через полчаса стоял на пороге квартиры, где жила моя подруга.
Не буду описывать подробностей нашей встречи, скажу лишь, что в любовный сценарий каждой из них Венера ухитрялась вставить что-нибудь новое и неожиданное. Поэтому все наши свидания я помню так отчетливо, будто происходили они только вчера. Эта встреча тоже не обошлась без сюрпризов, и я с готовностью принял участие в любовных играх, постановщиком и главным исполнителем коих являлась моя возлюбленная.