Рассказы о дьяволе

Игнат взял кувшин вина и сел невдалеке от компашки игроков. После того, как он осушил чарку — ему тоже захотелось сыграть. И так, что хучь плачь! И тут… один из игроков, по виду барин, встал. Смёл кучу выигранных монет в дорогую шапку.

— Бывайте, гопота! — сказал он весело. — Повезет в другой раз… — Боярин подмигнул Игнату и пошел прочь. За ним тотчас же кинулась девица, потрясывая жирком:

— Эй, хлопец!.. — зазвенел её голос. — Погодь меня…

Барин был красивым и ладным, — он остановился, схватил девицу в объятия, громко и смачно поцеловал взасос. Обнявшись, парочка вышла вон.

Гончар перехватил свой кувшин и пересел за стол игроков — на место барина. Игроки одобрительно загудели, кто-то хлопнул гончара по плечу, кто-то подлил в стакан.

— Бар, однако, не осталось, — осмотрелся гончар. — Одни мужланы…

Играли в подкидного дурака. Каждый кон — пятак. Игнату необыкновенно везло, три раза подряд он выигрывал!

— Ладное место занял! — шушукались игроки. — После везунчика барина…

Вдали церковный колокол начал отбивать полночь. И как только он затих — гончару перестало везти. Он проиграл три раза подряд, спустив всё то, что намедни выиграл.

— Однако! — размыслил гончар, ставя на кон единственный пятак. — Пора, пожалуй, гнать домой.

Возвернулись барин и девица, о чем-то зашушукались с целовальником. Игра была в разгаре! Игнат заглотил очередную чарку, убрал сдачу в отбой, пьяная рука неловко двинула колоду, и одна карта упала на пол.

— Чёрт! Простите, браты… — гончар полез под стол. Он был под длинной скатертью, Игнат чертыхался, в темноте нашаривая карту, даже приподнял скатерть. Вдруг сверкнула молния, громыхнул гром. Гончар увидел карту, схватил её и… застыл. Вторая молния позволила явно увидеть то, что сподвигло Игната замереть. Под скатеркой было несколько пар ног игроков. Только вот обуви не было, лодыжки заканчивались копытами.

Гончар, сжимая карту, вылез мертвенно бледный. Черти подозрительно взглядывали. Игнат обернулся — девица и её кавалер улыбались, обнажив длинные клыки, а их глаза горели мертвенно-серым светом. Гончар встал на деревенеющие ноги и пошел прочь. Целовальник преградил дорогу, Игнат быстренько осенил его крестом. С визгом, будто его обожгло — целовальник исчез. Черти настороженно следили за гостем, не двигаясь из-за стола. Гончар, мало соображая, миновал сени и выскочил вон. Преследования вроде не было. Игнат безоглядно заспешил домой — сопровождаемый грозовым грохотом. Вскоре полил крупный дождь, гончар промок до нитки, но бег не сбавил. Лишь у околицы родной деревни он побежал немного тише… и тише. А у дома ноги ослабли, завязнув в грязи, и он даже присел на покосившееся крылечко. Глубоко выдохнул. Машинально глянул на ладонь, всё ещё сжимающую карту. Это была дама пик.

Жена не узнала мужа — гончар стал седым как лунь.

1996 г.

© Андрей Ангелов, Яндекс-кошелек автора 41001616127760