Рассказы о героях Китая

После того как Ли Му победил в этой войне, правитель Чжао сказал: «Ли Му — это мой Бай Ци». Знаменитый полководец царства Цинь Бай Ци носил титул Уань-цзюнь, поэтому правитель Чжао пожаловал Ли Му такой же.

Трагический конец великого полководца

Бай Ци, как и Ли Му, был знаменитым полководцем позднего периода Сражающихся царств. Он начинал свою карьеру с низшего чина, но благодаря неустанному труду смог подняться до должности главнокомандующего армии Цинь. За свою жизнь он участвовал более чем в семидесяти сражениях и ни одного из них не проиграл. Он уничтожил более полутора миллионов солдат вражеских армий из шести царств. Их жители приходили в ужас при одном только упоминании Бай Ци.

После того как Бай Ци одержал победу в битве при Чанпи-не, министр Цинь Фань Цзюй испугался, что Бай Ци обойдет его по количеству заслуг, и стал уговаривать Цинь Чжао-вана заключить с царством Чжао мир. Когда Бай Ци узнал об этом, его возмутило поведение Фань Цзюя, и, сказавшись больным, он отказался участвовать в сражениях. Чжао-ван отправил свои войска в Ханьдань, столицу Чжао, но их набеги раз за разом отражали. Тогда Цинь Чжао-ван велел Фань Цзюю уговорить Бай Ци вернуться к командованию, однако тот продолжал притворяться больным. Рассердившись, Цинь Чжао-ван отправил Бай Ци меч, приказав тому покончить с собой.

Подняв меч, Бай Ци горестно вздохнул и подумал: «Что же за преступление я совершил, за что судьба меня теперь так наказывает? В битве при Чанпине я заживо похоронил четыреста тысяч сдавшихся бойцов царства Чжао. Я действительно заслуживаю смерти!» Затем он вынул меч из ножен и покончил с собой.

Чэнь Шэн и У Гуан поднимают восстание против Цинь

Во время правления Эрши Хуан-ди в Цинь было всего двадцать миллионов жителей. На строительстве Эпангуна[11], императорской гробницы и Великой Китайской стены на заставе Линнань, а также других принудительных работах трудились два-три миллиона человек. Народу жилось тяжело, всеобщее недовольство росло.

В 209 году до нашей эры провинциальные чиновники из Янчэна отправили девятьсот новых новобранцев-крестьян под присмотром двух офицеров нести пограничную службу в Юйян. Ради собственного удобства эти офицеры выбрали из толпы крепких крестьян двух самых сильных и назначили их начальниками пограничного отряда, приказав руководить остальными. Этими людьми были Чэнь Шэн и У Гуан.

Офицеры гнали своих поднадзорных вперед что было мочи, позволяя им отдыхать лишь изредка. Когда они добрались до деревни Дацзэ, пошел сильный дождь, вода залила все дороги — продолжать путь было невозможно. Ничего не поделаешь, офицерам пришлось приказать крестьянам разбить временный лагерь и ждать, когда погода наладится и станет сухо. Законы в царстве Цинь были очень строгими. В них говорилось, что если несущие повинность не явятся на место обязательных работ в установленный срок, то их казнят. Глядя на дождь, который и не думал прекращаться, никто не находил себе места от беспокойства, никто не знал, что же теперь делать.

Чэнь Шэн был человеком амбициозным. Улучив минутку, когда офицеры отвлеклись, он тихо сказал У Гуану:

— Отсюда до Юйяна еще несколько тысяч ли, даже если мы туда бегом отправимся, все равно в срок не поспеем. Так что же нам, вот так и помирать теперь?

У Гуан тоже понимал это и печалился:

— У нас дома старики и дети, как мы можем идти на верную гибель? Давайте лучше сбежим.

— Если сбежим, нас наверняка поймают, и смерти нам все равно не миновать, — ответил Чэнь Шэн. — Давай лучше убьем двух этих офицеров и призовем народ восстать против Эрши. Я слышал, что Эрши — младший сын Ши-хуана. Ему вообще не суждено было стать императором, но ради власти он убил настоящего престолонаследника — своего старшего брата Фу Су. А еще от его рук пострадал полководец Сян Янь, герой царства Чу. Все очень по нему скучают, но неизвестно даже, жив он или мертв. Нам стоит от имени Фу Су и Сян Яня призвать народ восстать против Эрши. На наш зов обязательно откликнутся.

У Гуан не имел идей на этот счет, но увидев, что Чэнь Шэн настроен решительно, согласился с его предложением. Чтобы уговорить других солдат поверить им, вечером они тайком написали на полосе белого шелка «правитель Чэнь Шэн», а потом спрятали его в живот рыбы, купленной солдатами. Начав готовить еду, солдаты увидели эту шелковую ленту и очень удивились.

Вечером второго дня У Гуан тайком пробрался в разрушенный монастырь, находившийся неподалеку от их лагеря, разжег костер, залаял, подражая лисе[12], а потом закричал: «Царство Чу поднялось, Чэнь Шэн пришел к власти!» Этот крик услышали солдаты и офицеры и принялись обсуждать Чэнь Шэна у него за спиной. Однажды, когда оба офицера сильно напились, У Гуан подошел к ним и сказал:

— Мы уже опоздали к назначенному сроку. Когда придем на место, нас убьют, лучше уж отпустите нас.