Рассказы о металлах

В нашей стране подлинной кладовой полезных ископаемых по праву считается Кольский полуостров. Веками земли этого края слыли бесплодными и бесполезными, хотя еще в 1763 году М. В. Ломоносов предсказывал: «По многим доказательствам заключаю, что и в северных земных недрах пространно и богато царствует натура и берега Белого моря должны быть не скудны минералами». За годы Советской власти здесь открыто множество важных месторождений, найдены десятки ценных минералов, в том числе лопарит, содержащий до 8% ниобия. Любопытно, что этот минерал, обнаруженный замечательным исследователем Кольского полуострова А. Е. Ферсманом в Хибинских массивах, ни в каких других местах Земли не встречается.

...Вот вы и познакомились с жильцом квартиры № 41, на дверях которой висит табличка с надписью «Ниобий».

Ti

V

Cr

Mn

Ge

As

Se

Br

Zr

Nb

Mo

Tc

СОЮЗНИК ЖЕЛЕЗА

Без приправ не обойтись! - Под чужим именем. - Ошибка древних греков. - В знак протеста. - «Небоскреб» в 1600 этажей. - Авария на ровном месте. - Мечта парикмахеров. - Опора для вольфрамовой нити. - «Принимаю нагрузку на себя...». - Стекло меняет свой цвет. - Верные друзья. - Тайна самурайских мечей. - Танк становится неуязвимым. - Лезвие бритвы. - «Родственные души». - Мороз не страшен. - «Запчасти» человека. - Любимец бобов. - На чем основан «Союз рыжих»? - Непрошенные гости. - Скромное место. - «Военный» металл. - Высоко в горах. - Миллионы метров. - Где ключи от «сундуков»?

Чтобы приготовить вкусное блюдо, кулинар добавляет к нему различные специи. Чтобы выплавить сталь с ценными свойствами, сталевар вводит в нее различные легирующие элементы..

У каждой приправы своя цель. Одни улучшают вкусовые качества кушанья, другие делают его ароматным и аппетитным, третьи придают ему остроту, четвертые... Трудно сосчитать все назначения специй. Но еще труднее перечислить все те замечательные свойства, которые приобретает сталь при добавке хрома, титана, никеля, вольфрама, молибдена, ванадия, циркония и других элементов.

Одному из верных союзников железа - молибдену - и посвящен этот рассказ.

...Молибден был открыт в 1778 году шведским химиком Карлом Вильгельмом Шееле. Название элемента происходит от греческого слова «молибдос». В том, что новорожденный был окрещен греческим именем, нет ничего удивительного - многие химики, перед тем как наречь открытые ими элементы, заглядывали в греческие «святцы». Удивительно другое: в переводе на русский язык «молибдос» означает... «свинец». Что же заставило этот элемент «скрываться» под чужим именем? Почему именно свинцу молибден обязан своим названием?

Ларчик открывается просто. Дело в том, что еще древним грекам был известен минерал свинца галенит, который они называли «молибдена». В природе существует другой минерал - молибденит, как две капли воды похожий на галенит. Это сходство и ввело греков в заблуждение: они считали, что имеют дело с одним и тем же минералом - молибденой. Такого же мнения придерживались химики других стран. И потому, когда Шееле обнаружил в этом минерале не известный ранее элемент, ученый без долгих размышлений и колебаний назвал новичка молибденом.

В 1783 году шведскому химику Гьельму удалось выделить элемент в виде металлического порошка, который, однако, был загрязнен карбидами. Чтобы получить чистый молибден, понадобилось еще целое столетие.

Подобно многим своим «собратьям» по Периодической системе, молибден совершенно нетерпимо относится к посторонним примесям и, словно в знак протеста, в корне меняет свойства. Тысячные и даже десятитысячные доли процента кислорода или азота придают молибдену большую хрупкость. Вот почему во многих руководствах по химии, изданных в начале XX века, утверждалось, что молибден почти не поддается механической обработке.

На самом же деле, чистый молибден, несмотря на высокую твердость, - достаточно пластичный материал, который сравнительно легко прокатывается и куется.

Первая запись в «трудовой книжке» молибдена появилась несколько столетий назад, когда минералмолибденит начали использовать в качестве грифелей. (Любопытно, что по-гречески карандаш и сейчас называется «молибдос».) Как и графит, молибденит состоит из множества чешуек, размеры которых настолько малы, что если уложить их одна на другую, то высота «небоскреба» из 1600 этажей-чешуек окажется равной... 1 микрону. Именно благодаря этим чешуйкам молибденит «умеет» писать и рисовать: на бумаге он оставляет зеленовато-серый след.