Рассказы о многих мирах

Действие других повестей - «Женщина с Альтаира» и «Странные» - происходит на Земле, но на фоне внешней Вселенной. В обеих ключевые герои - гости из других миров. Однако эти повести сделаны с прямо противоположных точек зрения: одна о посетительнице, вызывающей большую симпатию, другая - с точки зрения обыкновенного человека, смотрящего на гостя со страхом и удивлением.

В течение этого возврата к Земле Ли написала самый впечатляющий из своих больших научно-фантастических романов «Долгое Завтра» - пророчество о мире после атомной войны. Роман стал почти классическим. Он возник в результате интереса Ли к деревне в Огайо, где Ли живет теперь по полгода, вторую половину проводя в Калифорнии. Когда она впервые приехала в Огайо, ее страшно заинтриговал народ эмиш, который продолжает жить своей простой древней жизнью в современном мире.

Это привело Ли к мысли, что если современная цивилизация исчезнет, эмиш прекрасно подготовлены к жизни в нетехническом мире, и эта мысль выросла в роман.

Я всегда восхищался легкостью, с какой Ли переходит от одного рода фантастики к прямо противоположному. За восемнадцать месяцев - в 1956-1957 годах - она написала не только «Долгое завтра» , но и еще два романа: «Тигр среди нас», по которому Алан Ледд поставил фильм, и «Око за око», вошедший в телесериал «Маркхейм».

В конце этого периода она вернулась в Голливуд к своему прежнему продюсеру Говарду Хоуксу, но фантастику не забросила окончательно, о чем свидетельствует появившийся в 1959 году научно-фантастический роман о первых полетах к звездам «Большой Прыжок».

Много лет Ли работала на Голливуд, а фантастику писала лишь между делом. Забастовка сценаристов неожиданно дала ей отдых от голливудской работы, и в начале шестидесятых она вернулась к своему любимому герою Эриху Джону Старцу и написала роман-дилогию «Тайна Синхарата» и «Люди Талисмана», а также еще несколько повестей.

Меня иногда спрашивают, почему мы не пишем вместе. Конечно, за все эти годы нередко случалось то, что я назвал бы неофициальным сотрудничеством, а совсем недавно, уже в семидесятых годах, мы впервые полноправно сотрудничали над повестью для антологии Харлана Эллисона «Последние опасные видения». Мы решили написать повесть, в которой будут действовать наши самые любимые герои. У Ли это, конечно же, Эрих Джон Старк, а моими были Звездные короли» - увесистый том приключений о далеком будущем, которые я написал много лет назад. Итак, повесть была названа «Старк и Звездные короли», но, к сожалению, впоследствии Эллисон отказался включить ее в свою антологию, объяснив это тем, что повесть выбивается из общего замысла.

Когда мы впервые начали работать вместе, то обнаружили, что у нас абсолютно разные методы. Я привык писать сначала конспект сюжета, затем разрабатывать его.

Когда Ли работала над повестью, я ее спросил: «Где твой конспект?»,- и она, к моему удивлению, ответила: «Нет никакого конспекта. Я просто начинаю с первой страницы и иду дальше».- «Это же адски трудный способ!» - воскликнул я. Но ей он казался хорошим.

Мы никогда не читаем произведения друг друга, пока они не закончены. Дело в тем, что можно сбить идею намеком, пусть даже очень хорошим, со стороны. А коль вы сбились, ваш рассказ исчез в путанице противоречивых элементов. Так что мы почти всегда ждали, пока работа не завершится.

Хотя я стал профессиональным писателем лет на десять раньше Ли, я многому научился от нее. Обычно я работал на скоростях, и у меня получались непродуманные страницы. Но вскоре я заметил, что наличие критика в доме заставляет меня сдерживать скорость, когда я делал что-то слишком поспешно и небрежно.

За это и, по крайней мере, за миллион других вещей я благодарен Ли Бреккет.

Эдмунд Гамильтон,

Кинсман, Огайо