Рассказы о природе. С вопросами и ответами для почемучек

На следующий день я пошел на то же самое место и остановился на мосту. Когда вороны приблизились, я поднял свою палку и сделал вид, что прицеливаюсь в них. Старый предводитель тотчас же криком предупредил их об опасности. Он как будто крикнул им: «Берегитесь — ружье!»

Его помощник повторил этот крик, и каждая ворона в стае тотчас же отделилась от прочих и полетела вверх, пока все не очутились вне выстрела. Перелетев через опасное место, они снова спустились под защиту долины, где считали себя в безопасности.

В другой раз, когда растянувшаяся стая пролетала над долиной, на дерево, близко стоявшее у намеченного им пути, спустился краснохвостый ястреб. Старый ворон моментально крикнул: «Ястреб! Ястреб!» —

и замедлил свой полет. То же самое сделала каждая ворона, приближаясь к нему. Вся стая сгрудилась в одну кучу. Тесной куче ястреб не страшен. Но спустя четверть мили они увидели человека с ружьем, и тотчас же раздался особенный крик, предупреждающий о серьезной опасности и о ружье. Предводитель, казалось, кричал им: «Берегитесь! Ружье! Разлетайтесь в разные стороны!» Крик был отрывистый, повторяющийся несколько раз. «Ка, ка, ка, кар!»

И вороны немедленно повиновались, разлетевшись вверх и вширь, и, таким образом, стали недосягаемы для выстрела.

В течение своего продолжительного знакомства с этой стаей я изучил многие из сигналов старого предводителя и научился различать их. Я убедился, что многие крики, мало отличающиеся друг от друга по звуку, часто означают совсем разные вещи. Так, например, в одном случае крик означает появление ястреба или вообще какой-нибудь опасной хищной птицы, в другом — он значит: «Поворачивай!»

Очевидно, тут происходит смесь двух сигналов: одного — означающего опасность, и другого — означающего отступление. А простой крик: «Кар, кар!» —

означает: «Здравствуй!» — приветствие, обращенное к пролетающему мимо товарищу. Есть еще один возглас, который обыкновенно адресуется ко всей стае и значит: «Внимание!»

В первых числах апреля началась большая суматоха среди ворон. Вороны полдня проводили среди сосен, вместо того чтобы летать в поисках пищи с утра до вечера. Они гонялись друг за другом по две и по три и временами устраивали нечто вроде состязания в полете. Любимой забавой для них было срываться с большой высоты по направлению к какой-нибудь сидящей на ветке вороне и, подлетев к ней, в последний миг, на волосок от нее, внезапно свернуть и взмыть вверх с такой быстротой, что шум крыльев напоминал звук отдаленного грома. Иной раз случалось видеть, что одна из ворон, взъерошив перья, наклоняет голову и, близко подлетев к другой вороне, протяжно воркует: «Кр-р-р-ау!»

Что же все это означало? Я скоро узнал, в чем дело. Это была пора ухаживания самцов за самками. Самцы-вороны показывали силу своих крыльев и своих голосов. И, должно быть, выказанные ими таланты были оценены по достоинству, так как к середине апреля вороны разделились попарно и разлетелись во все стороны, чтобы провести где-нибудь свой медовый месяц. Темные старые сосны Кэстл Франка опустели.

Что это за вид волков? Он жил в Париже?

Автор упоминает случай из французской истории. Зимой 1450 года Париж находился «в осаде». Его осаждали стаи волков. Парижские власти отказались от очередного ремонта городских стен. Стены оберегали горожан и от врагов, и от лесных хищников. Когда домашнего скота в округе не осталось, волки вспомнили, что человек — хорошая добыча. Нападали звери обычно на женщин и детей. Одна такая волчья стая вошла в Париж, и жертвами стали 40 парижан. Вожаком людоедов был рыжеватый зверь с коротким хвостом. Он получил прозвище Courtaud — Короткохвостый. Возможно, это был не чистокровный волк, а помесь с собакой.

А какова максимальная численность стаи ворон? У стаи только один предводитель?

Американские вороны живут постоянными парами, но пары объединяются в большие «семьи», стаи. Размер стаи у воронов ограничен количеством доступной пищи. На открытых помойках, около пищевых предприятий могут скапливаться очень большие стаи. Зимой несколько десятков воронов и ворон могут собраться на остатках добычи волков или охотников. Обычно размер стай у американских воронов небольшой, в них бывает сложная иерархия. Назвать «главную» ворону вожаком трудно, но остальные птицы будут учитывать принимаемые ее решения. Ну и личный пример!

Это правда? Какой язык у ворон?