Рассказы о самоцветах

Любовь к таким сосудам, составлявшим гордость княжеских сокровищниц и «кунсткамер», не прекращалась и в XVII в. В XVIII в. горный хрусталь почти совсем исчезает из употребления.

Чудный «хрусталь» — баккара, или богемский хрусталь, начиная с XIX в. заменил природный горный хрусталь, и химия в этом случае несомненно победила природу!

Кварц в искусстве — в прошлом; кварц в технике, наоборот, в будущем.

* * *

В России первые месторождения горного хрусталя были открыты в середине XVIII в. на Урале.

Горный хрусталь шел для печатей, брошей, перстней и разных безделушек. Его исключительная прозрачность, чистота тона и некоторая игра обеспечивали ему определенное место среди бесцветного ограночного материала. Наиболее ценным и красивым изделием уральских кустарей являются ожерелья из граненых хрустальных бус.

Среди крупных изделий из горного хрусталя работы русских мастеров следует отметить хранящийся в Оружейной палате самовар Петра I и находящуюся в Национальном естественноисторическом музее США печать, изображающую Атласа, держащего на своих плечах земной шар.

Однако ни одно произведение искусства из кварца не привлекает большего внимания, чем прекрасные шары из кристаллов горного хрусталя.

На заре истории индусы знали уже «читающие шары». Ими пользовались также предсказатели Греции и Рима. Даже в наше время небольшие шары пользуются значительным спросом.

Однако совершенные шары свыше 15 см в диаметре так редки и вместе с тем так великолепны, что занимают видное место в наиболее ценных коллекциях произведений искусства и иногда стоят баснословно дорого.

Для создания такого шара прежде всего требуется большой кусок лишенного изъяна кристалла кварца, который и сам по себе представляет немалую ценность. Затем процесс придания ему совершенной круглой формы нередко требует месяцев терпения и тяжелых усилий со стороны гранильщика.

Старый метод производства шаров, применявшийся японцами, был чрезвычайно кропотлив. Они начинали с придания минералу грубо округлой формы при помощи молотка и зубила, после чего ему придавали гладкую шарообразную форму путем обработки песком с водой в железном лотке. Затем шлифовали шар наждаком и заканчивали отделку, растирая вручную гематитом. В Европе современные гранильщики держат вращающийся шар перед желобчатым краем колеса из песчаника, которое вращается в воде со скоростью приблизительно сто оборотов в минуту. Говорят, что таким методом за неделю или две может быть сделан хрустальный шар, на что раньше при более примитивных методах требовались целые годы.

Кристаллы горного хрусталя

Хрустальные шары применяли также для охлаждения рук в жаркие дни или в качестве зажигательных стекол, которыми прижигали раны и разжигали жертвенники.

Ювелиры и знатоки, желая проверить подлинность горного хрусталя в различных изделиях, прикладывают их к щеке. От настоящего кварца получается характерное ощущение прохлады, которое не дают предметы, сделанные из стекла. Но стеклянную имитацию хрустальных шаров можно обнаружить и другим простым способом: стекло всегда содержит мелкие круглые пузырьки, которые можно заметить при помощи сильной ручной лупы, тогда как чистый кварц не должен иметь таких пузырьков.

Бесцветный и прозрачный горный хрусталь встречается в виде хорошо развитых кристаллических многогранников или в форме галек, образующихся в результате естественной шлифовки кристаллов при перемещении их водой в руслах рек или при других аналогичных условиях. Но в природе существуют еще и цветные разновидности кварца в виде дымчатого кварца, аметиста, кварцита, халцедона, агата, яшмы и многих других. Всего известно около двухсот его наименований.

Дымчатый кварц, или раухтопаз, отличается от горного хрусталя своей окраской. Густота окраски обычно увеличивается от основания кристалла к его «головке», тогда как трещиноватость, включения и другие пороки дымчатого кварца убывают от основания к головке.

В достаточно тонком слое дымчатый кварц без трещин и включений кажется в проходящем белом свете окрашенным в бурый цвет. Эта окраска совершенно пропадает в результате осторожного нагревания дымчатого кварца в электрической печи до 350°. После этого дымчатый кварц становится столь же прозрачным, как и горный хрусталь.

Советский Союз совершенно заслуженно может гордиться своим дымчатым кварцем, исключительным по чистоте, разнообразию окрасок и тонов, обилию и величине кристаллов.

На Урале этот камень под именем «дымчатый топаз», или «тумпаз», стал известен во второй половине XVII в., и можно предполагать, что «топаз» и «яспис» и были первыми поделочными камнями, которые обратили на себя внимание и вызвали ряд поисков камней в уральских и башкирских землях.

У уральских кустарей выработался ряд своеобразных способов улучшать качество и тон дымчатого кварца. Камень «запекают», и таким образом он приобретает золотистый или красноватый тон.