Рассказы о темных предметах, колдунах, ведьмах, обманах чувств, суевериях

Мы попытаемся познакомить наших читателей с некоторыми из любопытнейших естественных и искусственных явлений, кажущихся чудесными, но проистекающих из незыблемых, вечных и притом весьма простых законов природы, которые постараемся также объяснить.

Из всех органов, с помощью которых мы постигаем природу и приобретаем познания о внешних явлениях, самый замечательный и самый важный есть глаз. Знания, доставляемые нам всеми остальными органами чувств, гораздо ограниченнее тех, которые доставляются с помощью глаза. Чувство вкуса ограничено прикосновением известных тел к поверхности языка и нёбу во рту. Чувство осязания ограничивается поверхностью нашего тела. Обоняние имеет более обширную, но все-таки весьма ограниченную сферу действия. Даже слух ограничивается пределами нескольких верст, внутри которых слышны отдаленные раскаты сильного грома, выстрелы из больших артиллерийских орудий, грохот взрыва пороховых масс или воздушного метеора.

Зато круг действия органа зрения едва не беспределен. С помощью глаза мы постигает не только весьма отдаленные предметы и явления на земле, но и на других небесных телах, из которых большая часть удалены от нас на расстояние, перед которым бледнеют самые пылкие порывы воображения. Несметное множество светил, украшающих небесный свод в ясные ночи, состоит преимущественно из солнц, называемых звездами; только эти солнца удалены от нас на страшно великие расстояния. Ярчайшая звезда северного неба и при том одна из самых близких к земле, блистательная Альфа Лиры, отделена от земли промежутком пространства в 150 000 000 000 000 верст!

Чтобы понять это ужасное расстояние, всю огромность этого числа, должно вспомнить, что от Петербурга до Тифлиса, несмотря на все изгибы и повороты дороги, можно уложить в ряд только 10 000 000 000 песчинок, из которых каждая будет не более 1/10 линии в поперечнике. Даже на расстоянии 13-и тысяч верст, отделяющих Петербург от Петропавловского порта на восточном берегу Камчатки, нельзя уложить в ряд более 50 000 000 000 таких мелких песчинок. А это последнее число, несмотря на всю свою огромность, в 3000 раз меньше числа верст, отделяющих нас от близкой к нам звезды Альфы Лиры.

Большая часть звезд, видимых простым глазом, удалена от нас в десятки и сотни раз более. Если же прибегнуть к телескопам, то с помощью их зрение наше откроет светила, от которых луч света, движущийся с быстротою 300 000 верст в каждую секунду, достигает до земли только по прошествии тысячелетий! Однако ж на этом дивно огромном удалении, глаз человеческий еще ясно различает цвета, формы и движения предметов.

Основываясь на вышесказанном, не вправе ли мы сказать, что круг действий глаза почти неограничен?

Самый обыкновенный наблюдатель невольно дивится красоте формы, могуществу движений и разнообразию выражений человеческого глаза, но философ и натуралист, ближе исследовавшие этот орган, еще более дивятся неподражаемому механизму его устройства. Здесь не место описывать строение глаза и физиологический процесс видения. Довольно сказать, что остроумнейшие наблюдатели не могли придумать ничего совершеннее и превосходнее удивительного органа зрения.

По прекрасному выражению одного современного физика, глаз есть страж, стоящий в пределах двух миров – естественного и сверхъестественного Если что-нибудь чудесное передается нам чувством слуха, то ум наш поражается этим не так сильно, и часто размышление имеет довольно силы, чтобы открыть естественную причину, объясняющую чудесное, переданное слухом, и тогда очарование исчезает, и чудесное переходит в ряд обыкновенных явлений. Напротив того, если глаз видит необъяснимые с первого взгляда явления, совершающиеся в определенных формах очертаний, с принадлежностью положительных красок предметов, – если вдруг посреди воздушного пространства являются нам образы отсутствующих лиц, если обыкновенные предметы то появляются, то исчезают без всякой видимой причины, – если наконец глаз постигает действительные или фантастические предметы, присутствие которых ум не в состоянии объяснить, тогда невольно и неотразимым образом поселяется в нас убеждение о присутствии или влиянии какого-либо сверхъестественного деятеля.