Рассказы о животных

И снова Денис еле-еле сдержал свои слезы, он просто сказал:

– Нет, она не спряталась, ее больше нет.

Братишка ничего не понял:

– Как нет? А где она?

Степке договорились ничего не объяснять. Каждый вечер, особенно зимой, мальчишка надевал резиновые сапоги брата, которые естественно были ему очень велики, пластмассовую каску на голову, обвешивался всевозможными автоматами и пистолетами, сажал Дону на поводок и ходил так по квартире, сообщая всем, что он охраняет границу. Как ни странно, собака не противилась, а с удовольствием играла со Степаном. Иногда «погранцы» залезали под кровать и оттуда в бинокль наблюдали за врагами, а потом с победным кличем «ура», пугая бабушку до смерти, выскакивали в самый неожиданный момент.

Вечером пришла мама, никто не выбежал с радостным лаем ей навстречу, никто не тыкался холодным носиком в коленки и не тащил тапочки. Денис вышел к маме в коридор, и мама разрыдалась больно, надрывно. Денис обнял ее и тоже стал утешать:

– Мама, ну хватит, мам. Степка дома, не надо.

Мать вспомнила, как шесть лет назад, когда родился Степка, и ему было всего-то дней двадцать отроду, Дона заболела. Мать сначала не обратила внимания, забот выше крыши с младенцем, но когда собака также, как и сегодня не вышла на прогулку, то мама всполошилась, позвала соседку, оставила Степку с ней, а сама повезла собаку к ветеринару. Соседка обомлела:

– Да ты с ума сошла! У тебя новорожденный, а ты с собакой возишься.

Мама тогда ответила соседке:

– А вот если заболел один ребенок, тот, который постарше, а другой младенец, то что его не лечат? Бросают на произвол судьбы? Ну типа выживет, так выживет?

– Лена, ты дура? Это всего лишь навсего собака! – соседка была в шоке.

– Тетя Валя, Степка накормлен, спит, с ним все хорошо. Через два часа я приеду, он даже не проснется еще, а Доне нужна моя помощь, – больше мать ничего не стала объяснять.

Не донести это до тех, у кого никогда не было питомцев!

Отец с работы приходил всегда поздно. Он уже знал, мать ему сообщила, и он был готов, что никто с разбегу не заскочит к нему на руки и не вылижет все лицо своим мягким, теплым язычком. Отец как обычно долго мыл руки, умывался, удовлетворенно отфыркиваясь, потом сели ужинать. Всегда ждали главу семейства. Все вроде как обычно. Но нет! Никто не крутился под ногами, не поскуливал, выпрашивая лакомство. Денис вспомнил, как потешно собака просила пить, если ее посудина для воды была пуста. Она брала чашку и несла в гостиную, и бросала ее на пол, не застеленный паласом, чтобы позвончее было, а если никто не реагировал, то бросала снова.

Денис не заплакал, сдержался, стыдно в присутствии отца. Вон он какой сильный, сел читать газету, словно ничего и не произошло. Отец часто говорил:

– Мужчины не плачут! Мужчины, Диня, огорчаются.

Денис был огорчен, очень огорчен! И ему хотелось не просто плакать, а выть, истошно, громко, надрывно выть. Он потерял друга! С шести лет каждый день Дона была рядом. Она была с ним, когда он спал, и когда он делал уроки, она сворачивалась в клубок под ногами. Она не отходила от него, когда он болел, и не ложилась спать, пока он температурил, а садилась напротив и неотрывно смотрела на него. Она крутилась вокруг, когда Диня первый раз привел домой девушку, и когда они закрылись и целовались в его комнате, Дона громко лаяла и царапалась в дверь, а когда он впустил ее, то она стала лаять на девушку. Денис рассмеялся тогда:

– Ревнует.

А девушка испугалась и поджала ноги, а когда Дона запрыгнула на диван, девушка пнула ее. Не больно, нет, слегка пнула своей изящной ножкой, затянутой в капрон. И Диня больше не приводил эту девочку домой, и к ней не ходил, и вообще больше с ней не встречался. И вот теперь нет друга, нет любимой собаки.

– Да ладно тебе, Диня, купишь себе новую, – сказал друг Никита.

Диня ничего ему не ответил, но предательские слезы снова подступили близко, близко.

Так прошла неделя. Денис ни разу не плакал. И вот однажды вечером накал внутри был такой сильный, что мальчишке казалось, что его сейчас разорвет. Он вышел в кухню, подошел к окну и прижался лбом к холодному стеклу. Мысли бежали быстро-быстро, обгоняя друг друга. Одна кричала: «Ты мужик, нефиг реветь, не позорься». Другая мысль была картинкой, была воспоминанием, и оно было про собаку. Денис стал тихонько постукивать лбом по стеклу, как бы желая выбить эти мысли.

Осторожно зашла мать, тихо подошла сзади и обняла своего вмиг повзрослевшего сына:

– Прости, мой хороший, что я водрузила на тебя эту тяжелую миссию. Если бы я только знала. Ведь ты поехал ее лечить…а оно вон как вышло. Ты у меня уже совсем взрослый.

Мать крепко прижала к себе своего взрослого-невзрослого сына.

– Поплачь, – сказала она.