Рассказы по циклам и не очень (СИ)

 Аку, центр поклонения одноименной богине, был знаменит пышными фестивалями в ее честь. Раз в год там собирались лучшие танцоры, съезжались труппы актеров, устраивалось торжественное шествие с песнопениями. Для молодой девушки, ни разу не покидавшей родной город, поездка действительно обещала стать событием удивительным.

 - Поздравляю - довольно равнодушно заметил кот. - И что ты в связи с этим чувствуешь?

 Сантэл с удивлением вскинула брови:

 - Ну... я довольна. Счастлива - ее губы расползлись в широкой улыбке. - Я не думала, что брат согласиться выполнить мою просьбу.

 - И нет желания выйти во двор, под луной пробежаться? Голова не болит?

 - Я же сказала - со мной все хорошо. Что вы ко мне все сегодня странные вопросы задаете?

 - Вот как? Кто-то еще тебе задавал вопросы? Странные.

 - Новый приказчик, Накар.

 Черныш подобрал лапы под себя. В его взгляде появилось нечто хищное, выражение, от которого девушка почувствовала себя застигнутой посредине комнаты маленькой мышью.

 - Накар? Когда?

 - Только что. Мы столкнулись возле столовой, и он так посмотрел - сестра хозяина возмущенно фыркнула - словно у меня волосы не прикрыты! Как будто я чем-то непристойным занималась! И начал какие-то глупости говорить.

 - Например?

 - Ну, спросил, кто мне нравится из молодых людей. Не его это дело! Кто он такой? Простой приказчик, а осмеливается лезть в жизнь хозяев!

 - Он не простой приказчик.

 Кот спрыгнул на пол, освобождая кровать. Обошел вокруг девушки, игнорируя ее удивленные возгласы, потерся боком о ноги, заставив зашататься на месте. К сожалению, зрение - необычное для кота. Хотя кто знает, как видят кошки? - так вот, зрение Черныша не обмануло.

 - К тебе снова прилипла какая-то дрянь. Накар тоже ее увидел.

 Сантэл испуганно прижала руки ко рту.

 - Снять я ее, безусловно, могу - продолжал рассуждать вслух Черныш - однако сам факт появления радости не внушает. Похоже, без визита к Юргану не обойтись.

 - Смертоносный, а как же амулет?

 Четырехлапый экстрасенс презрительно фыркнул при виде предъявленного ему украшения на серебряной цепочке. Такие освященные в храмах поделки носили все, от мала до велика. По-настоящему могущественные, изготовленные магами древности артефакты стоили дорого и почти целиком хранились в сокровищницах аристократов. Современные чародеи редко создавали новые амулеты. Нехватка времени, знаний, утрата мастерства и общая деградация искусства не позволяла сравниться с творениями предков. Неудивительно, что торговля зачарованными предметами приносила баснословные барыши и окупала любой риск.

 - Во-первых, сей фитюльке от серьезной опасности защитить не по силам. Нет, ты правильно делаешь, что носишь, но рассчитывать на нее глупо. Во-вторых, насколько я разбираюсь в человеческой магии, амулеты защищают от прямой угрозы и только. Каковой в нашем случае нет. - Черныш присел, почесался и уточнил: - То есть мне так кажется.

 - Господин, снимите проклятье - взмолилась Сантэл. - Вы же можете.

 - Ага. Опять животом маяться? Нет уж, лучше к магу.

 - Пожалуйста, смертоносный - в глазах девушки плескался испуг. - Я не хочу идти к колдуну!

 - Ты его боишься, что ли? - Кот взглянул подопечной в лицо, отметил дрожащие губы и тяжко вздохнул. Чувство вины заставляло выполнить просьбу. Что ни говори, Сантэл он обманывает, выдавая себя за посланца Нижнего царства, и определенное неудобство от вынужденного обмана есть. В конце-концов, ему не сложно... - Хорошо. Но с условием: если метка появится еще раз, то ты без разговоров отправишься к магу на осмотр. Я даже просьбы выслушивать не стану. Договорились?

 - О, благодарю вас, смертоносный!

 - Сколько можно говорить - Чернышом зови!

 Итак, Накар как минимум способен видеть ауру. Полезное качество для торговца, позволяющее всегда точно знать, врет человек или нет, да и просто по жизни помогает. Только маги стоят несоизмеримо выше купцов по статусу и зарабатывают намного больше. Религиозный запрет? Черныш, пока вертелся возле приказчика, ни разу не слышал от него упоминания о боге, или богах. Он маг-подпольщик? Замаскированный туземный Штирлиц? Неее, не похож. Мысленно сравнив тонкие тела Юргана и Накара, кот пришел к неутешительному выводу - на приказчике висит некачественная печать.

 Магов недолюбливали, поэтому многие религиозные родители предпочитали усыпить чародейские способности детей. Их, естественно, отговаривали. Волшебники требовались всем: Гильдии Магов, нуждающейся в непрерывном притоке учеников и надеющейся с их помощью вернуть прежнее влияние; королевской власти, искавшей противовес силе храмов и требовавшей все больше специалистов в армию и гражданские службы. Крупные аристократы тоже часто нанимали Владеющих Силой для собственных нужд. Наконец, жрецы никогда не отказывались иметь в своих рядах магов, потому что даруемая божеством благодать помогала не всегда. Тем не менее, наложение печатей практиковалось довольно часто, снижая и без того малое число носителей оккультных способностей.