Рассказы разных лет (сборник)

Кэриан скрипнула зубами. Нога… Как больно! И еще больнее от того, что она так глупо попалась. Ну хоть одному она отомстит прямо сейчас! Она потянулась к кинжалу.

– Вы быть убить ее? – с сожалением спросил Лух.

– Ну нет, не сразу, – злобно оскалился Локи и врезал подкованным каблуком по запястью Кэриан.

Тонкая кость треснула, эльфийка взвыла от боли. Пальцы на рукоятке стилета разжались.

– Не сразу, – с наслаждением процедил гном, ловя взгляд эльфийки. Очень не сразу…

– Локи, Гури, не стоит, – осторожно начал волхв.

– Уйди, Альвен! – в один голос заблажили гномы. – Это не твоя месть!

Джерр сам не понял, каким чудом он смог сдержаться.

Он стоял за дубом и смотрел, как гномы заживо сжигали эльфийку. По частям. Сначала полили смесью из боевых склянок ногу – и подожгли. Нога вспыхнула, и от боли эльфийка выгнулась дугой, замолотила руками по траве, зашлась в крике. Но едва она потеряла сознание, Локи всыпал ей в рот какой-то пряности.

Кэриан пришла в себя – и все повторилось. Так же педантично гномы сожгли ее вторую ногу. А потом были ее руки, тело… Эльфика уже не могла кричать – не было сил. А гномы все длили ее агонию…

Джерр закрыл глаза, вонзив когти в кору дуба. Нельзя… Сейчас нельзя! Он должен терпеть это. Должен!!

Бой на поляне будет бессмысленным. С двумя гномами, тремя берсерками и волхвом ему не справиться. По крайней мере, на открытом месте… А потом о, да! Потом он отомстит!

– Ну все, она мертва, – сказал Альвен, кривясь от тяжелого запаха сожженной плоти. – Пошли!

Идите… Джерр едва контролировал себя. Ну идите же!

Он дал им втянуться в лес и уйти от поляны на сотню ярдов. И тогда бесшумной тенью вылетел из кустов и ударил когтями по горлу эльфа-лучника. Глотка превратилась в нарезку, хлынула кровь – а демон уже снова растворился в лесной тьме.

Лучник с хрипом свалился, захлебываясь своей кровью.

– Эльфийка была не одна! – воскликнул Гури.

– Быстрее из леса! – крикнул волхв.

– Я задержать их! – взревел Лух. – Нык, Кор, угол!

Но Нык уже не мог помочь. Джерр врезал когтями по его запястью так, что меч отлетел на десяток шагов, и двумя ударами вспорол живот.

Кор и Лух бросились на Джерра. Демон отскочил назад, и два меча рубанули воздух перед его мордой, чуть не задев усы.

И едва мечи ушли в сторону, демон прыгнул – темная тень метнулась быстрее, чем Кор успел вывести меч из удара и выставить перед собой. Пятьсот фунтов мышц сбили берсерка с ног, словно пушинку, и с хрустом впечатали в дерево. Треснули позвонки, – и Джерр забыл о Коре.

Остались только он и Лух. И где-то далеко убегали волхв и два гнома… вот уж кого он будет убивать медленно!

– Идти, идти ко мне! – оскалился Лух, выставив меч.

Джерр сделал обманный рывок. Но провести варяга не удалось. Лух чуть повел мечом, в точности отследив ложный выпад – и тут же вернул меч обратно, выставил острием вперед.

Хороший воин, опытный…

– Идти ко мне, киска, идти… – глухо бормотал Лух, не отрывая взгляда от красных зрачков демона.

И вдруг крутанулся, нанося удар без замаха, с одного лишь разворота.

Меч прочертил свергающую дугу – и Джерр едва успел увернуться. Сталь врезалась в дерево, отрубив усы демона. Нос обожгло, но это было уже не важно. Демон рванулся вперед и перехватил руку варяга. Второй лапой рубанул по локтю, и когти глубоко вошли в плоть, перерубив сухожилия. Варяг заорал от боли.

Вот и все. С одной рукой варяг не сможет орудовать огромным двуручным мечом. Даже вытащить его не сможет.

Но Лух и не пытался. В его левой руке уже сверкал кинжал. Джерр бросился вперед, не давая варягу уйти. Но варяг и не собирался отступать. Лух взревел еще громче и сам бросился на Джерра. Короткий удар – и сталь вонзилась между ребер демона.

От боли помутилось в глазах, и весь мир утонул в шквале ярости и ненависти, от которой сводило челюсти. Забыв обо всем, Джерр замолотил когтями по варягу – удар, удар второй лапой, еще, еще…

Когда он пришел в себя, перед ним на траве была бесформенная куча плоти с обрубками перебитых костей, – все, что осталось от Луха. Все тело демона было в алой крови варяга. Из раны в боку сочилась его собственная, темно-синяя кровь. Рана была не смертельной, но глубокой. Повезло, что варяг бил левой рукой. С правой руки кинжал вонзился бы точно в сердце…

Нос тоже был в крови. Демон совершенно лишился нюха. Даже не взять след гномов и волхва! Джерр взвыл от бессильной ярости – и тут же надсадно закашлялся от крови, хлюпающей в пробитом легком.

***Солнце палило нещадно. Воздух дрожал, как над костром. До горизонта раскинулись выжженные пески с волнами барханов.

Джим стоял, прислонившись спиной к скале, и баюкал в руках автоматический карабин. Даже скафандр не спасал от жары.

Вдруг воздух над ближайшим барханом задрожал сильнее, из него соткалась хрупкая фигурка и упала на песок. Легкий скафандр-хамелеон делал «духа» почти невидимым. Если бы Джим не ждал ее, то ни за что не заметил бы.

Она шла спиной к солнцу, и под светофильтром шлема ее глаза сияли зеленым огнем, а пышные волосы казались расплавленным золотом. Вылитая ведьма.

– Кэрриган… – Джим замолчал, тяжело сглотнув.