Рассказы. Том 3. Левша Фип

- Мы заполучили почти все новинки современности! У нас нет времени связываться со шпионом в правительстве и договариваться о ядерной боеголовке.

Он взглянул на переднюю панель кабины.  Я отметил сложный набор инструментов на блестящей панели, заменившей старую приборную панель. Теперь я впервые полностью осознал, что это не мистификация; то, что я увидел, действительно могло быть рабочим механизмом устройства для перемещения во времени. Не имело значения, были ли элементы управления установлены в старом такси или преобразованном мусорном баке; машина была просто удобным транспортным средством, которое мчалось сквозь время и пространство со скоростью, которая бросала вызов гравитации, энтропии и всем известным законам физики. 

В этом не было никакого смысла, как и в факте присутствия Левши здесь. И все же он был здесь, и через мгновение исчезнет.  Как ни странно, я знал, что буду скучать по нему. 

- Все готово? - спросил я. - Тогда пора прощаться. Но прежде чем ты отправишься, есть один вопрос, что я хотел задать с тех пор, как встретил тебя. Когда ты говоришь, почему всегда изъясняешься в настоящем времени? 

- Почему бы и нет? – сказал Фип. - По-моему, настоящее довольно напряженное.

В некотором смысле это было странно. Даже такое путешествие в будущее, чтобы узнать, насколько запутанной стала жизнь, имело смысл, а возвращение в прошлое – еще больше. 

- Думаю, я понял, - сказал я. - А теперь, когда ты готов отправиться… 

- Почти. 

- Почти? 

Он кивнул. 

- Есть еще кое-что, о чем меня просят Скектч и Митч. Они говорят мне, что хотят изучить человека из будущего. Поэтому я должен забрать кого-то с собой.

- Но где ты его найдешь?

- Я уже нашел его. - Фип ухмыльнулся, достал из кармана куртки пропавшее оружие террориста и направил на меня. - Гражданин, которого я забираю в прошлое, - это ты.

И он это сделал.  

(A Snitch in Time, 1987)

Перевод К. Луковкина