Рассказы. Том 4. Фатализм

Коллинз не мог ответить. Его третье желание? У него их было так много. Во-первых, он хотел бы, чтобы проклятый джинн больше не называл его «хозяин». Потому что на самом деле джинн был его хозяином.

Джинн мешал ему есть, спать, общаться с людьми. И как Коллинзу хотелось есть, спать и снова встречаться со своими собратьями! Но он не смеет желать этого вслух. Он не смел отпустить это существо, и не мог продолжать идти этим путем. Автоматически его ноги привели в его собственную квартиру. Коллинз поднимался по лестнице, а джинн прыгал внутри него с каждым шагом. Он также горько жаловался на подъем. Коллинз был рад, что в коридоре никого нет. Ну, это ненадолго. Оказавшись внутри, Коллинз направился прямиком в свою кладовую. Там стояла пинта джина. Джин, какая ирония! Он открыл бутылку и сделал большой глоток. Здоровый глоток. Это придало ему мужества, необходимого для того, что он собирался сделать. Коллинз сел к телефону и набрал номер музея. Он должен был это сделать. Он был обязан сказать ей об этом. Через мгновение она ответила.

— Эдит?

— Да, Том.

— Эдит, я хочу попрощаться.

— Но, Том, куда ты пойдешь?

Коллинз без колебаний ответил:

— К пирсу.

— Том, ты этого не сделаешь…

Коллинз быстро повесил трубку. Он снова выставил себя полным идиотом. Но это было бесполезно. Он не мог сказать Эдит то, что собирался, насчет джинна. О том, как он ее любит. Именно любовь к ней заставляла его в первую очередь пить. И чувство неполноценности. Она всегда была такой спокойной, такой холодной и неприступной. А он был всего лишь маленьким музейным клерком. Вот почему последние три дня он возился с той вазой, даже когда эти бандиты шли по его следу. Потому что доктор Суит обещал ему должность помощника куратора, если он сумеет ее получить. Тогда они с Эдит смогут пожениться. Но теперь появился джинн, и не осталось вариантов.

Именно это он и собирался ей сказать. Но он не мог, что толку?

Сейчас он спустится на пирс и сделает решительный шаг. Вместе с джинном. Это был единственный выход. Коллинз сунул пинту в карман. Прежде чем выйти в коридор, он сделал еще один глоток для утешения. Это позволило Коллинзу пройти пять кварталов до набережной. Джинн милостиво молчал. Время от времени он раскачивался внутри, но Коллинзу было все равно. Через несколько минут все будет кончено. Коллинз окинул взглядом пустынный осенний пляж. Тяжело ступая, он двинулся по короткому белому участку пирса. Ледяная вода бурлила вокруг камней. В голове у него прояснилось. Коллинз достал свой джин и выпил, затем сел на краю пирса и уставился на зеленовато-черные массы воды. Вода — как он ее ненавидел! Джин был лучше.

Он сделал еще глоток, и еще. Выпивка согревала его.

— Хозяин.

Опять этот проклятый голос! Коллинз заставил себя ответить.

— В чем дело?

— Где мы находимся? Мне тепло.

— Забудь об этом.

— Но я чувствую себя очень странно, господин.

Хорошо! Выпивка пришлась демону не по вкусу. Коллинз сделал еще один большой глоток и ощутил злобное удовлетворение.

— Оооо, хозяин — все горит!

— Я чувствую себя прекрасно.

И это действительно было прекрасно. Коллинз почувствовал приятное опьянение.

— Я весь мокрый, — пожаловался джинн.

— Через минуту ты промокнешь еще больше, — усмехнулся Коллинз, которого ждала та же участь, когда он спрыгнет с пирса — но это могло подождать. Надо бы выпить еще.

Коллинзу стало хорошо. Он предвкушал момент освобождения.

Теперь вода выглядела заманчиво.

— Господин, что это?

— Немного желудочного лекарства. Только то, что ты мне посоветовал.

— Но оно странно пахнет.

— Ты привыкнешь.

— Оно сильное и жаркое, как огонь.

Коллинз начал смеяться.

— Лучшее, что я когда-либо пил, — усмехнулся он.

— Ты это пьешь? — недоверчиво спросил джинн.

— Конечно.

— О-о…

Затем наступила тишина. Коллинз чувствовал, что пьян в стельку.

— Это хорошо, — голос джинна стал чуть громче.

— Рад, что тебе понравилось.

— Давай выпьем еще.

— А почему бы и нет?

Коллинз сделал еще глоток.

— Ты прав, господин. Это превосходно. Согревает.

Это было последней каплей. Джинн на самом деле напивался джином, который поглощал Коллинз!

— Давай выпьем еще, — предложил голос, громкий, но странно размытый.

Коллинз с энтузиазмом подчинился.

— Послушай, хозяин.

— Чего тебе?

— А как насчет другого твоего желания?

— Забудь.

— Очень любезно с твоей стороны. Очень. Выпей за это.

Они выпили.

— Здесь жарко. Меня мучает жажда, — теперь Джинн говорил невнятно. — Не могу встать.

— Тогда ложись.

— Не могу лечь. Хочу выпить еще.

И снова глоток. Коллинз осушил последнюю каплю.

— Хорошо. Ты самый возвышенный из всех хозяев.

Коллинз чувствовал, что джинн раскачивается из стороны в сторону. Он встал. Теперь джин кончился, и пришло время действовать. Вечеринка была шикарной, пока длилась, но она закончилась. Мысль о том, чтобы мучиться сразу от двух похмелий, была невыносимой. Коллинз снова посмотрел на воду и глубоко вздохнул.

— Хозяин!

— В чем дело?

— Хочу еще глоток.

— Нет, — резко ответил Коллинз. — Больше никаких напитков.

— Пожалуйста, хоть глоточек.