Рассказы в стиле Дзен. Истина всегда с тобой

– В основном, слонов, – ответила Эл. – В этой части страны они находятся в бедственном положении из-за браконьерства.

– А вы, значит, художник? – спросил Максима Атаназ. – И в каком стиле вы пишите?

– Классифицировать искусство – это удел критиков. Я пишу то, что мне нравится.

– Максим талантливый художник, – похвасталась Эл. – Он рисует людей-слонов…

– Людей-слонов?! – как будто обрадовался Гирт. – Так вы же нас рисуете!

– И я тоже об этом подумала! – сказала Эл, её глаза засияли от восторга. – Когда я случайно увидела афишу выставки, я подумала, что это знак!

– Это вы сейчас о чём, ребята? – удивлённо спросил Максим.

Эл и Гирт переглянулись. Потом Эл заговорила:

– Видишь ли, мы здесь представляем довольно нестандартную организацию. Всё началось с одного человека, которого мы здесь зовём Чувак, это его Гирт так прозвал, по внешнему сходству с главным героем фильма с Джефом Бриджесом. Он наш вдохновитель, философ и спонсор. В действительности никто не знает, кто он и откуда. Вроде как, у него есть несколько бизнесов в разных странах. Но толком никто об этом ничего не знает. Да это и не важно. Куда важнее его философия, которая нас всех объединяет.

– Что за философия? – спросил Максим.

– Ох, брат! – заговорил Гирт. – Вряд ли кто-то из нас способен лучше передать суть этой философии, чем сам Чувак. Но… он сейчас в разъездах. И когда будет – никто никогда не знает. Но он всегда возвращается, так как влюблён в это место.

– Как и все мы, – добавил Атаназ.

– Да. Как и все мы, – подтвердил Гирт.

– Помнишь, Максим, – вновь заговорила Эл, – ты сказал, что тебе надоели твои картины? Собственно, и вид у тебя был какой-то усталый, как у человека, который чего-то ищет, но никак не может найти. Вот чёрт! – вдруг раздосадовалась Эл. – Не получается у меня так складно, как у Чувака!..

– Ну давай я попробую объяснить, – предложил Гирт.

Глаза Максима бегали от Эл к Гирту и обратно в недоумении.

– Нет! Я сама! – Эл как будто собралась с мыслями. – Проще, наверно, будет начать с себя. Видишь ли, я окончила ветеринарный институт с отличием. Потом отправилась на платную учебу в Англию. Там стажировалась в Честерском зоопарке. Уже тогда меня не оставляло чувство, что я лечу животных лишь для того, чтобы они забавляли публику. Позже работала в крупной ветеринарной клинике в Уоррингтоне. Я много зарабатывала. Но меня не покидало чувство, что я всего лишь винтик в каком-то большом механизме, суть работы которого уже никто не знает. Все просто приходят по привычке на эту работу, но для чего они это делают, ради чего – никто не в состоянии объяснить ни себе, ни другим. Я не чувствовала себя, как это говорят, на своём месте. Но однажды… я приехала в Честер, чтобы встретиться с подругами по практике. Мы по привычке собрались в кафе при зоопарке. И в этот день в зоопарк привезли маленького слонёнка… – на глазах Эл вдруг проступили слёзы. Она вытерла их рукой. Губы её тряслись. Она чуть помолчала, потом взяла себя в руки и продолжила: – У этого слонёнка браконьеры убили маму… А самого слонёнка пиратскими путями привезли в Англию. Но в порту Ливерпуля судно было арестовано и слонёнка направили в Честерский зоопарк. И, как я уже сказала, в этот день мы с подругами были там же. Меня, как специалиста, пригласили провести осмотр. Но когда мы пришли к слонёнку мы увидели, что из глаз его буквально рекой текут слёзы…

Атаназ сочувственно положил руку Эл на плечо.

– И тогда я окончательно убедилась, – продолжила Эл, – что не хочу быть частью этого больного общества, где, для того, чтобы люди по выходным могли удовлетворить свою потребность в развлечениях, должны страдать невинные существа.

– Да, – подтвердил Гирт, – каждый из нас здесь по своей причине. Но всех нас объединяет то, что мы не согласны с тем, что человек определил для себя центральную роль на планете…

– И когда я увидела тебя, – сказала Эл Максиму, – когда увидела твои глаза, я почему-то вспомнила того слонёнка… И глядя на твои картины мне почему-то показалось, что внутри тебя живёт какое-то глубокое чувство печали… Как у того слонёнка, лишившегося семьи.

Максим не знал, что сказать. Тогда Эл взяла его за руку и сказала:

– Пошли.

Они вышли из ресторана, Эл села за руль джипа и повезла Максима из лагеря куда-то в глубину саванны.

16

Эл остановила машину на берегу неширокой реки, песчаные берега которой были покрыты густой растительностью. Уже смеркалось.

– Сиди тихо, – прошептала Эл. И они молча сидели в ожидании.

Примерно через 20 минут ветки деревьев затрещали. И к берегу вышел огромный темный силуэт.

– Это Малиша, – шёпотом сказала Эл, – матриарх. Она всегда выходит первая к воде. Ты знал, что у слонов матриархат?

– Нет, – также шёпотом ответил Макс.

– Да. И есть гипотеза, что поэтому слоны более альтруистичны по натуре, чем, к примеру, обезьяны, у которых патриархат. Понимаешь, о чём я?

– Кажется… да…