Рассказывает радиоуглерод

Жизнь возникла и протекает в воде. На семьдесят процентов и сам человек состоит из воды, а важнейшие составные части его организма — белки, углеводы, слизи — не что иное, как коллоидные растворы, в которых происходят все жизненные процессы. Вся жизнь буквально «пропитана» водой. Можно сказать, что вода — это сок жизни. А раз так, то становится понятной и связь биологических и солнечных явлений. Солнце влияет на магнитное поле Земли, а то, в свою очередь, воздействует на молекулы воды, входящие в сложные соединения тканей.

Так, во всяком случае, считают сторонники теории «магнитной воды».

Все живые организмы возникли и многие тысячелетия развивались в непосредственном контакте с силами природы. Не избежали они и воздействия различных космических факторов — поэтому сохранили способность реагировать на самые незначительные изменения окружающей среды, в том числе и геомагнитного поля, «следящего» за жизнью нашего светила.

Чтобы знать «график работы» Солнца, уметь точно предсказывать, когда оно разбушуется, недостаточно следить за ним сейчас, нужно собрать статистические данные о его поведении в прошлом. Конечно, в какой-то мере нам могут помочь летописи. Но и они не позволяют заглянуть глубоко в древние эпохи. И вот здесь нам опять помогут деревья.

Мы уже говорили, что интенсивность космических лучей, достигающих Земли, зависит от солнечной активности. В разгар бури бушующее светило испускает много частиц, а успокаивается — и свирепый солнечный ветер превращается в легкий бриз. Количество радиоуглерода в годичных кольцах деревьев точно следует за активностью Солнца. Возникает больше пятен, протуберанцев, вспышек — и радиоуглерода в кольцах становится больше; деревья сразу же «записывают» возросшую активность светила. Ученые измерили количество радиоуглерода-14 в годы неспокойного Солнца. Оказалось, что уровень этого изотопа в такие периоды увеличивается на 0,6–0,8 %. Так, во время наиболее сильной вспышки, которая произошла 23 февраля 1956 года (о ней мы уже говорили), фон увеличился на 0,75 %. Такие величины уже хорошо регистрируются существующей аппаратурой. А в максимуме деятельности Солнца во время вековых циклов, имеющих периоды около восьмидесяти лет, количество радиоуглерода-14 увеличивается и того более — до 1,5 %.

Изучение радиоуглерода в годичных кольцах деревьев важно для медиков и биологов, так как позволяет составлять прогнозы, учитывая солнечно-земные связи. По активности Солнца можно предсказать возникновение эпидемий и во всеоружии встречать их. Зная ход «солнечных часов», можно судить о появлении орд саранчи и других вредителей и поставить на их пути кордоны, спасая урожаи и скот. Вот какую еще помощь может оказывать радиоуглеродный метод.

ГЛАВА XIV СУРОВЫЕ ЗИМЫ ПЛАНЕТЫ

Сейчас в это трудно поверить, но всего две тысячи лет назад нынешние пустыни Северной Африки снабжали пшеницей Южную Европу. Тысячу лет назад, в эпоху викингов, Северный ледовитый океан летом был чист ото льда. В гренландских поселениях скандинавских колонистов археологи нашли до трехсот хуторов, много церквей и два монастыря. Но в конце XV века поселения пустеют, связь с Европой прекращается.

О чем говорят эти факты? О том, что климат нашей планеты постоянно меняется.

В наше время крупные ледники можно увидеть лишь в приполярных областях да высоко в горах. А 10–20 тысяч лет назад они покрывали огромные пространства.

Пригодные для жизни площади земного шара были на тридцать миллионов квадратных километров меньше, чем сейчас. Большая часть Европы и Северной Америки была покрыта льдом. Ледяной панцирь покрывал нынешнюю территорию Англии, Польши, доходил до Киева.

Холода наступали волнами несколько раз. Землю словно лихорадило, бросало то в жар, то в холод. Одно и то же место оказывалось покрытым то пышными лесами, то толстым слоем льда. Сейчас считается, что было четыре крупных оледенения. Они, в свою очередь, дробятся на ряд более мелких. В периоды неоднократных нашествий ледники сгладили вершины скандинавских гор, образовали широкие долины, оставили отлогие, словно отполированные склоны.

Если вам удастся пролетать на самолете над Карелией, посмотрите вниз. Вы увидите многочисленные озера и болота. Создается такое впечатление, что огромный скребок содрал здесь землю. С севера на юг, по пути движения ледника, протянулись впадины и возвышенности.

Наступающие льды не только изменили лик Земли, они гнали перед собой все живое. Многие не выдержали этого наступления. От морозного дыхания ледников гибли леса, вымирали стада животных, целые племена людей.