Расследование

– Вот! – Он порылся в кармане брюк и вытащил кусок металла. – Это часть выхлопной трубы. Она вообще-то делается из чугуна и потому страшно хрупкая. Поэтому разлетелась на кусочки, а не согнулась. В общем, она, значит, рассыпалась...

– Я вижу, – сказал я. Когда он убедился, что донес до меня то, что хотел, морщины озабоченности пропали у него со лба. Он подошел ко мне и вложил в мою руку маленький черный кусочек с зазубринами по краям. Дюйма три в длину, но очень тяжелый. Часть стенки большой трубы.

– Насколько я понимаю, – сказал Дерек, тыча в кусочек металла пальцем, – он из того места, где глушитель переходит в выхлопную трубу, хотя, конечно, в принципе он мог быть и где-то еще. Там было несколько осколков глушителя, но ни один из них не совпадал с этим, так что, может, тот самый кусочек валяется и ржавеет где-то возле рельсов... Но вы взгляните на это. – Он ткнул своим коротким пальцем в круглую выемку с одного края. – Это часть отверстия, проделанного в стенке глушителя. Поймите меня правильно, в нем вполне могло быть просверлено даже несколько отверстий. Иногда это делают, чтобы туда можно было ввести приборы, например счетчик токсичности газов... Только в вашем глушителе никаких приборов и в помине не было. Или я ошибаюсь?

– Нет, – сказал я. – И в помине не было.

– Ну вот. Значит, непонятно, зачем просверлена дырка. Я могу сказать одно: когда я последний раз проверял вашу машину, никакой дырки там не было.

Я провел пальцем по полукруглой выемке. В диаметре четверть дюйма, а то и меньше.

– Как это вы углядели такую кроху? – удивился я.

– Даже сам не знаю. Но я провозился там часа два, перерыл все. Вы же за это мне деньги платите.

– Ну а насколько это сложно... просверлить такое отверстие в глушителе? Сколько времени может на это уйти?

– С полминуты.

– Если сверлить электродрелью?

– Ага. Ну а если вручную, так минут пять или восемь, а может, и все десять.

– У многих автомобилистов в машинах имеются электродрели?

– Это зависит от того, с кем имеете дело. Есть типы, у которых в машинах хранится все на свете. Прямо-таки мастерские на колесах. А у других ящики с инструментами так и остаются нераспечатанными, пока машина не развалится.

– Значит, дрели с собой возят многие?

– Угу. Очень даже многие. Только обычно ручные. Электрические редко бывают так уж необходимы, разве что вечно приходится чиниться на ходу, и причем быстро – как в гоночных машинах.

Он вернулся к креслу и опять очень осторожно в него сел, примостившись на самом краешке.

– Что же случится с машиной, если кто-то просверлит дырку в глушителе?

– Да в общем-то ничего. Ну попадут выхлопные газы в двигатель, и те, кто в машине, почуют запах и услышат шум. Но в салон газам через печку не попасть. Для этого в дырку в глушителе надо вставить шланг или трубку, а другой конец присоединить к печке. Это сделать – раз плюнуть, даже без дрели можно обойтись. Печки часто бывают чуть ли не из картона.

– Значит, надо взять резиновую трубку и подсоединить от глушителя к печке? – спросил я.

– Нет, трубка должна быть металлической. Резина не выдержит, больно уж газы-то горячие.

– Ну а можно такое придумать в один момент и сразу же провернуть?

Дерек задумчиво склонил голову набок:

– А почему бы нет? Если есть дрель... Ну и трубку надо найти. Тоже не бог весть как сложно – надо просто поглядеть по сторонам. Всегда что-то такое валяется... Я сам на днях искал металлическую трубку для одной работы и, что бы вы думали, нашел? Раму от старого детского велосипеда. Короче, надо иметь металлическую трубку и сделать в ней нужное отверстие. И порядок!

– Сколько времени уйдет на такую работу с начала и до конца?

– Чтобы соединить трубкой глушитель и печку? Ну, если накинуть время на поиски такой трубки – то с полчаса. А если все под рукой – минут пятнадцать. Основное время уходит на сверление, а там уже все идет как по маслу.

В дверях появилась Роберта, натягивая на себя полосатую шубку. Дерек неловко поднялся, не зная, куда девать руки. Она одарила его любезной невидящей улыбкой и спросила у меня:

– Вам еще что-нибудь нужно, Келли?

– Нет, большое спасибо.

– Не за что. Я к вам... Возможно, я загляну завтра.

– Отлично, – сказал я.

– Вот и договорились.

Она кивнула, сдержанно улыбнулась и гордо удалилась.

– Насколько я могу судить, ничего похожего на соединительные трубки вы в обломках не обнаружили? – спросил я его.

– А? – Он с трудом отвел взгляд от того места, где еще недавно была Роберта. – Нет, там вообще творилось черт-те что. Какие-то осколки, кусочки, а откуда они, понять нельзя. Я, конечно, видел разные аварии, но эта! – Он поежился.

– У вас не возникло никаких трудностей с осмотром – вам легко это разрешили?

– Да, им вообще было вроде как до лампочки, что я там делал. Сказали, чтобы я смотрел на здоровье... Ну я, конечно, сказал им, что это моя машина. В том смысле, что я ее механик. Но их это совершенно не интересовало, потому что, когда я уже уходил, они как раз объясняли другому типу, где она, – он тоже хотел взглянуть.

– Кто он такой?