Расследование продолжается

Вася все дальше уходил от меня, связался с хулиганами, стал выпивать, играть в карты на деньги. А деньги надо было доставать… И после первой кражи в раздевалке училища от него постарались избавиться.

Прошло полгода. Василий попался на крупной краже. Он тогда уже работал на кухне в столовой, где Иван Сергеевич был шеф-поваром. Сослуживцы вскоре узнали, что повар был скупщиком краденого. Обоих приговорили к шести годам исправительно-трудовых работ, но освободили досрочно.

И снова Иван Сергеевич беседовал с Василием. О чем? Не знаю… Потом решили вместе поехать на работу в геологическую партию. «Деньжат заработаешь и свадьбу справим со звоном, на весь свет», — говорил Иван Сергеевич.

Уехал Вася месяца два назад, а сегодня вот вы со своей вестью…

Через проходную будку потянулись рабочие. Послышались голоса, смех. Конец смены.

— Встретимся завтра, — сказал Анатолий, — Эльзе Павловне скажите, что я приехал из Караганды от подружки. Назовите любое имя и ни слова больше. Ровно в 11 утра я позвоню в лабораторию. Под любым предлогом отпроситесь с работы. До свидания.

Он изрядно устал. Самолет. Встреча с Эльзой Павловной. Эти слезы Зины, ее рассказ… Номер в гостинице был ему подготовлен, он поужинал, немного отдохнул и вышел на улицу. Из парка доносилась мелодия вальса. Над летним кинотеатром шумел листвой молодой парк. Он обошел его минут за двадцать и направился к выходу. До железных ворот оставалось шагов сорок. Внезапно от дерева отделилась высокая фигура и преградила дорогу.

— Разрешите прикурить?

Анатолий сунул руку в карман, но сильный удар сбил его с ног. Черная мгла окутала голову пеленой.

* * *

Дежурный по городу капитан Карпенко взглянул на часы. Второй час ночи. Вздремнуть бы… Резкий телефонный звонок.

— Товарищ капитан. Докладывает участковый, сержант Силаев. Случилось ЧП. Прошу приехать в гостиницу.

Юркий синий «газик» с красной полосой на кабине примчался мигом.

В кабинете администратора Карпенко увидел растерянные и в то же время любопытные лица. Они заглядывали в комнату, где, запрокинув светловолосую голову, лежал, без движения человек в спортивной куртке.

— Попрошу посторонних выйти.

Капитан повернулся к участковому:

— Рассказывайте.

— Собственно, вот этот парень все знает от начала до конца, я позже подоспел, — произнес сержант. Он легонько вытолкнул на середину комнаты вихрастого юношу в очках. Тот, смущаясь, объяснил:

— Мы с Люсей стояли возле беседки, ну… в общем, говорили о… математике. Мимо нас прошел этот парень. Наперерез вышли двое. Один попросил прикурить, а другой, не дожидаясь ответа, бросился со стороны и ударил чем-то по голове. Люся вскрикнула. Те нагнулись к парню, а когда крик услыхали, бросились бежать. Мы тоже испугались, выскочили из парка, но потом решили вернуться. Дотащили его до выхода, потом сюда, в гостиницу. Вот, пожалуй, и все…

Парень несколько раз оглянулся на рыженькую девушку, которая ободряюще кивала головой.

Тщательно и быстро голову раненого забинтовал врач «скорой помощи». Капитан внимательно осмотрел карманы неизвестного. На столе оказался пистолет, 117 рублей денег, носовой платок и удостоверение на имя младшего лейтенанта Анатолия Скворцова.

Капитан тихонечко присвистнул сквозь зубы. Дело принимало серьезный оборот. Он отправил раненого, который все время был без сознания, в больницу, а сам вернулся в управление милиции.

На следующее утро в Караганде уже знали обо всем. Кенес Имангазиевич Муканов вместе с двумя сотрудниками вылетел на легкомоторном самолете в центральный поселок геологов. Сергея и Алексея Петровича он взял с собой.

Все собрались в самой большой палатке. Степан Лесняк, начальник автоколонны, подпер могучей спиной столб, напряженно вслушивался в негромкую речь подполковника.

— Пропал ценный прибор. Украдены деньги. Исчез Зенин, убит Василий Клыков. В его руке оказался платочек с инициалами О. Я. Мы просмотрели список сотрудников партии. У вас есть Ольга Яснова…

— Была, — хихикнул кто-то, ее вчера днем Жорка Маслаков на «газике» в Караганду умчал с ветерком…

— Уехала? — одновременно вскрикнуло сразу несколько человек.

— А вы разве не знали? — удивился Биньков. — Ее вызвали радиограммой.

— Позовите радиста, — приказал подполковник.

В проеме палатки появилась огненно-рыжая голова Сени Кизнера.

— Кто вызывал Яснову в Караганду?

Растерянно оглянувшись по сторонам, Сеня нашел глазами Сергея Кравцова:

— Главный инженер, Сергей Леонтьевич!

В палатке наступила мертвая тишина.

— Это правда?

Кравцов молча кивнул головой. Десятки голосов замечтались под брезентовой крышей.

Подполковник поднял руку:

— Спокойно, товарищи. На время придется запретить выезд сотрудников за пределы поселка.

Когда почти все вышли из палатки, подполковник потребовал:

— Ну, Кравцов, расскажите, как все было.

— Мы познакомились с ней в Алма-Ате, в геофизическом тресте, накануне отправки в экспедицию. Вместе комплектовали оборудование. Вот Степан Иванович знает…

Лесняк нахмурил густые седеющие брови, хрустнули пальцы сильных рук.

Оглянувшись в его сторону, Сергей торопливо продолжал: