Расследование ведет майор Анискин

— Значит, говорите, это неизвестный художник, но эксперт установил, что картина нарисована в 1725 году? — уточнил Белых.

— Абсолютно верно, — кивнул продавец. — Это последнее прижизненное изображение императора Петра I. Меньше, чем через месяц, он скончался. Обратите внимание — никто и никогда не видел Петра таким, он измучен болезнью и явно с трудом позирует художнику, хотя пытается сохранить царственный облик.

— Но как эта картина оказалась у вас? — никак не решался Белых.

— Василий Аркадьевич, повторяю вам в последний раз, я купил ее у пенсионера. Его предки дворяне после революции сумели сохранить кое-что из семейных ценностей, эта картина висела на стене у него в квартире. Старичок даже не представлял ее истинной стоимости и был счастлив, когда я отдал ему довольно крупную, по его меркам, сумму. Но мне она не нужна — я не коллекционер, а бизнесмен от искусства. В общем, покупаете или нет?

— Эх, была не была, — махнул рукой Белых. — Беру!

— Хорошо, — наконец-то улыбнулся молодой человек. — Пойдемте, подпишем все необходимые бумаги.

Мужчины удалились в кабинет, а Анискин подошел к картине. Видимо, император не мог позировать долго, и потому художник торопился: слегка смазанное, но искаженное страданием лицо Петра, знаменитые усы опустились кончиками вниз. Великий человек сидел на троне, широко расставив ноги и тяжело опираясь руками на поручни. Знаменитый черный кафтан, голубая лента через плечо, звезда на груди, черные штаны, ботинки на высокой шнуровке… Да, очень похож на те изображения Петра Великого, которые известны широкому кругу. Впрочем… Анискин быстро прошел в кабинет и положил руку на плечо молодого человека:

— Придется проехать, молодой человек! Попытка мошенничества и подделка документов!

Вскоре юноша, оказавшийся студентом одной из художественных академий, признался в том, что до него дошел слух о лохе-миллионере, который «скупает всякое барахло». Талантливый парень, правдоподобно изобразив Петра I, решил его «кинуть», предварительно подделав справки от экспертов. Когда дело было уже на мази, в гости к Белых заглянул Анискин и сорвал мошенническую сделку.

Как Анискин, не будучи экспертом, понял, что картина поддельная?

50. Убийство по-родственному

Анискин позвонил в дверь квартиры, представился открывшему ему дверь мужчине и сходу огорошил хозяина:

— Валерий Федорович? Я к вам с ужасным известием. Вашего шурина убили.

Несколько секунд мужчина стоял молча, а потом обхватил голову руками и оперся на стенку, всхлипывая и приговаривая:

— Господи, бедный Миша. Кто его и за что?

— Пока не могу ответить на ваши вопросы. Кто-то зарезал его в собственной квартире. Опрошенные соседи дали нам ваш адрес как родственников — других они не знают. Ваша супруга дома?

— Нет…Боже, какой это будет удар для Леночки!

— Понимаю ваше горе и от всей души соболезную, но нам нужно искать убийцу. Поэтому, пожалуйста, завтра в 10 утра приходите со своей супругой в наш отдел, — Анискин протянул мужчине повестку. — Держитесь.

…На следующий день подавленные Елена и Валерий вошли в кабинет, где их ожидал Анискин и Сидоров. Предложив визитерам садиться и вкратце рассказав об убийстве, майор обратился к Елене:

— Скажите, пожалуйста, вам известны люди, с которыми конфликтовал Михаил? Может быть, с работы, любовницы там… Или с кем-то из родственников?

Промокнув глаза платочком, женщина ответила:

— Миша был довольно замкнутым человеком. Про работу он никогда ничего не говорил. Женщины у него, конечно, были, но он не ставил нас в известность. Родственники? С отцом у него были прекрасные отношения. С моей двоюродной сестрой тоже — она часто у него останавливалась, когда приезжала из деревни. Сергей, мой второй брат? Да, у него с Мишей был очень серьезный конфликт, но Сергей сейчас в командировке. Я это точно знаю — он нам вчера звонил по межгороду. Да и не такой он человек, чтобы поднять руку на родного брата.

— Все так говорят — не такой, не такой. «Не такие» как раз и убивают, — негромко, так, чтобы его слышал только Анискин, буркнул под нос Сидоров.

А жену тем временем прервал Валерий:

— Лена, а про дядю Германа ты забыла? Помнишь, он подозревал, что Миша хочет его убить?

— Валера, у дяди Германа не все в порядке с головой, ты же прекрасно знаешь. Он и нас много в чем подозревает, но это же не повод убивать, — всхлипнула Елена.

— А Антон?

— Кто это? — насторожился Анискин.

— Троюродный брат Лены…

— Не надо про него, — поморщилась женщина.

— Как же не надо? Товарищ, майор, Антон, между прочим, дважды сидел в тюрьме, и оба раза за тяжкие преступления. Он просто у нас считается отрезанным ломтем, но на последнее семейное сборище все же пришел — без приглашения. И на банкете он с Мишей, между прочим, чуть не подрался, а потом сказал: «Я тебя, козел, зарежу!»

— Мало ли, что человек сказал, — слабо защищала хоть и гадкого, но родственника Елена.

— Стоп-стоп-стоп! — внезапно воскликнул Анискин и хлопнул себя по лбу. — Можете не продолжать. Кажется, я знаю, кто убил Михаила!