Расследования комиссара Бутлера

— Видишь ли, сказав «алеф», оказалось не так уж сложно сказать «бет». Почему, действительно, мы были так уверены, что пресловутый «Север» запрограммировал кто-то из экипажа? Типичная психологическая инерция. Это можно было сделать и в автоматическом режиме — по команде ЦУПа. Достаточно было Мусе придти к такой мысли, все остальное я проделал сам — вопрос техники.

— И психологии, — вставил я.

— Да, психология дала мотив, а оперативная разработка — исполнителя. Ревность, черт ее дери, эта вечная, как мир, ревность. Молодая жена Дранкера была прежде замужем за Хаимом Рубиным. Личность тоже всем известная — наша гордость, кандидат в экипаж «Ариэля», вот-вот полетит к Марсу… Я не хотел бы вдаваться в детали, это личные отношения. Мира ушла от Рубина, и он не смог смириться. Конструктивные особенности станций он знал не хуже Аль-Харади… Дежурил он в ЦУПе в очередь с другими космонавтами Еврокосмоса. Тогда летал еще предыдущий экипаж, но это не имело никакого значения, ведь полеты расписаны на годы вперед…

— И не докажешь… — сказал я. — Да-а, — протянул Роман. — Когда Рубина исключили из марсианского экипажа, он не возразил ни слова — догадался, в чем причина. И это стало для него единственным наказанием…

— К сожалению, — сказал я.

Бутлер промолчал. Не знаю, о чем он думал. Возможно, вспоминал дело еще одного Хаима — Воронеля… Впрочем, это уже другая история.